傘を真上に向けて

第1話

　森のように木々が広がる公園へ来た。ここに来るのは２回目で、またあの人に会えると願ったからだ。

　ずぶ濡れの地面が雨の矢を受け入れる。

　見上げても、ただいたずらで雨はやみそうにない。

　僕はノートを広げ、小説のアイデアを走らせる。最近は調子がよく、その手が止まることはまあない。

　僕が今書いている小説は、以前出あったある人との合作だ。いわゆるリレー小説で、あの人もすごく楽しそうだった。

　それ以来、連絡はなく、またここに来れば会えると思った。

　けなげなようで、わがままのような僕の心。

　今日はこの気持ちを書き綴ろう、そう決めた。

　雨に嫌気がさすころ、あの人の足音が近づいていた。

「ご機嫌いかがかしら？」

「まあそこそこです」

　あの人―目の前にいる女性はぼくのノートを一瞥する。遠くから見ても内容はわからないだろうに、そっと微笑んだ。

「随分、書いたのね。これじゃわたしの出番はないみたい」

　ショートカットのその女性は、今日もスーツ姿だ。

　肩に光る雨粒、その女性よりも輝いたのはなぜだろう。

「無心で書いてたらこうなったんです。あなたが来ないせいですよ」

「いうわね大学生。私は仕事、あなたは暇人。そこんところ、ちゃんとわかってる？」

「一応、わかってるつもりです」

　女性は傘を真上に向け、雨粒を払い落とす。

　同じように、空にも陽が見えた。

　いつしか開いた太陽に、僕も女性にも笑顔が戻っている。

　そのことに気づいたころにはもう、小説の大まかな流れは決まった。

あとは筆を走らせるだけ、お互いの気持ちを正確に書いて書きまくった。

　しっとりと木の枝が濡れている。次の瞬間、頭を一気に持ち上げた。

　虚空をなぞる雨粒は、陽を受けても透明なまま。

　僕たちが描く小説の世界は、明日の午後にはだれかの目に留まるだろう。

「ちゃんと投稿しておくのよ。忘れたら許さないんだから」

　女性はウインクして足早に去っていった。

　晴れ渡る空、もはや雨の残滓はない。

　開きっぱなしだった傘を閉じ、僕も帰ることにした。

　寄り道はしない。早くインターネットに投稿したいから。