神様、辞めさせて頂きます。

所長は偽善者

　翌日。

「困るよー、勝手なことしてくれちゃー」

　俺は当たり前だが説教を受けていた。

　結局、あの後みんなが（どうやったのかはしらないが）あの場にいた人間全員に不幸魔法をかけ、プラマイゼロにしてくれたらしく、事態は無事に収束した。

　まあ、俺が朝から、会う人みんなに平謝りしたのは言うまでもないだろう。

　おかげで腰が痛い、自業自得の模範例だな。

　あんなに迷惑をかけたのにも関わらず、

「ったくもー、勘弁してくれよー」

「今度なんか奢れよ？」

　などと言いつつ笑って水に流してくれるみんな。

　思はず泣きそうになった。良い仲間達だ。

　しかし、さすがに上に報告しないわけにもいかず、こうして所長のありがたーいお話を聞いているというわけだ。

「まあ今回は何事もなく終わってよかったけどね？」

　デスクの並ぶ手狭（てぜま）なオフィスには他に誰もおらず閑散としている。

　壁に貼られた、やけに達筆な『ノルマ：一日二〇〇人！』の紙が目に付く。

　俺は窓際に位置する所長の机、その前に立たされていた。

　特に内容もない話が延々と続くこと早二〇分。

「疲れてるのはわかるけどさ、もうしないでね？　困っちゃうから」

「……はい。すいませんでした」

　困るよ、が口癖の痩せ形の中年。常時眼鏡着用、本当に困った顔をしている。

「じゃあこの話はもう終わり、仕事戻って」

「ちょっと待ってください」

　と、やっと説教が終焉を迎えたタイミングでそう前置きし、俺は作業着の内ポケットから紙束を取り出す。そして、それを所長に差し出した。

　すると所長は怪訝そうな顔をしてメガネに手をやり、紙に書いてある文字を読み上げた。

「退職願？」

「はい、一身上の都合により辞めさせていただきます」

　戸惑ったようで目をパチパチと瞬（しばた）かせる。

「……はあ、そうなんだ。昨日のこと、気にしてたりするの？」

「いえ、だいぶ前から考えていたので」

「へー。何かやりたいことでもできた？」

　本当は違うのだが、面倒なので小さな嘘をついた。

「……農業でも始めようかと思いまして」

「そっか……まあ残念だけどしょうがないねー。よかったら野菜送ってよ」

「ええ、もちろんです」

「ところで、中央の実家にも最近帰れてないんだろ？　この機会に帰ってあげたらどう？」

　中央には本社があり、俺は左遷されてこの近畿地方の支部にやってきた。

　俺の実家も中央にあるのだが、確かにここ数ヶ月帰れていない。

　というかどのみち報告も兼ねて帰らなければいけないのだ。

「……そうします。ありがとうございます」

　思い返せば幾度となく受けた説教、いちいちうるさくて嫌ってた時期もあったけど、こんなに親身に、家族のことまで気にかけてくれるなんて。

「今までお世話になりました」

「こちらこそ――体に気をつけて」

　この人が上司でよかったかもしれない。見直したよ、見直したよ所長！

　深々と頭を下げてから踵（きびす）を返し、その場を後にしようとしたのだが、そこで背中に声をかけられた。

「ああ、そうそう。中央に行くならさ、ついでにこれ、本社に出してきてくれない？」

　そう言って所長が差し出したのは――俺の辞表届だった。

「え？　ああ……わかりました」

　驚き戸惑う俺に対して、所長は笑顔で話を続けた。

「いやー、今忙しくて時間ないのよ、ほんと助かるよありがとう」

「・・・・・・」

　あれ？　何でそんな嬉しそうなの？

「中央って遠いのよおっさんには、ほんと助かるよ」

　さっきまでのしんみりはどこへやら。対極的な笑顔で、喜々として話す中年に対して感じた戸惑いは、程なくして怒りに姿を変えた。

「・・・・・・」

　ははーん、なるほど、そう言うことか。

　俺は全てを悟った。

　どうやら自分で持って行くの面倒だっただけらしい……。

　はじめからそのつもりだったなぁ！

　見損なったよ、見下げ果てだよ所長！　あんた最低だよ！

　所長、改め偽善者は、一通り喋り終えるとおもむろに立ち上がり、俺の肩に手を置いて、

「頑張ってな、応援してるぞ」

　などとのたまい、満足げにその場を後にした。

　俺は一度、ゆっくりと瞳を閉じる。

　静寂に包まれるオフィス。

　回しっぱなしの換気扇、そのうめき声がよく聞こえる。

　奴が完全にこの場から離れたのを確認すると、今度は大きく目を見開いた。

「…………いや、信じられねぇわっ！」　

　野菜欲しいだけだろお前。本当に最低だな。

　この瞬間俺の中で、所長への好感度があとかたもなく消え去った。

　裏切りのショックで放心状態の中、ノルマ二百人の紙を眺めて、

「親の力であいつクビにしてやろうかな？」

　などと考えていると、視界の端で何やら「赤い物体」をとらえた。

　机の左側、手前。すぐ届く位置にあるだるまの置物。

　片目が白いままの――だるまの置物。

　そういえば、「業績が近畿一になったら目を書く」とか言ってたなー。

　そう思い出した途端、またもや良からぬ考えが浮かんだ。

　そして、俺はすかさず胸ポケットからペンを取りだし、だるまを引っ掴むと――！

「お世話になりましたぁぁぁぁ！」

　と慟哭（どうこく）しつつ●を描いた！！

　いいよね？　水性だから別にいいよね（泣）!?