影のないストーカー

第7話「黒川の推理（もしくは予想、または勘）は確かに当たっていた」

　黒川の事情聴取のため、彼を送り届けた後、俺は一度事務所へと戻った。

　大井青子からの電話があったため、黒川の指示通り、渡されたメモの電話番号に電話する。すると、確かに清掃業者へと繋がった。彼らは好意的に自分の応対をしてくれた。それも都合（つごう）のいいことに深入りはしない、なんでも言いつけてくれ。といったような感じだった。黒川の名前を出した途端（とたん）、彼ら態度が一気に柔和（にゅうわ）になった気がしたが、彼の家には何の借（か）りがあるのだろうか。

　一時間ほどで、五人ほどの業者が俺らの事務所の元へやってきて、俺に着替えを渡して、家の広さから清掃がどの程度の時間で終わるかを伝えた。何時間も自由に調査が出来るわけでは無いということだ。俺からは鑑識（かんしき）を行いたいから、幾つか証拠品になりそうなものをこっそり回収してくれと頼むと、彼らは二つ返事で了承してくれた。

　俺たちは清掃業者が乗ってきた灰色のバンに乗り換えて、大井青子のアパートへとやってきた。彼女は少し不安な様子で俺たちを迎え入れた。その時点でなんとなく、嫌な予感がしていたものだが、彼女の部屋の様子を見て、心の内では呆然（ぼうぜん）とする。

　——黒川の推理もとい予想通りだったからだ。

　大井青子の部屋はまるで泥棒が入ったかのように荒らされていた。幾（いく）つかのミステリーが自分の頭に衝撃を与える。特に気になったのは次の三つだ。

　一つ、どうやってストーカーは俺達の見張（みは）りに気付かれず、彼女の部屋に入ってきたのか。

　二つ、ストーカーが部屋を荒らす理由は何か。

　三つ、黒川の推理の根拠（こんきょ）は何処か。

「一応、探偵さんが来るまで出来るだけ物を動かしていないんですけど……。どうしたらいいでしょうか？」

　大井青子はぼうっとする俺にこっそりと耳打（みみう）ちをしたようだった。その声で俺はハッと我に帰り。彼女の部屋の様子を詳しく探ろうと、注意深く目をこらす。彼女が住んでいるのは一人暮らし向け、1DKの部屋だった。花柄の壁紙が丁寧（ていねい）に貼られた、小綺麗にまとまった部屋——だったのだろう。

　その様子を一言で説明するならば、その壁紙は所々で切り裂かれている。或（ある）いはクローゼットの服はあたりに投げ捨てられている。また或（ある）いは。棚に置かれていた食器は何枚か割れてしまい。或（ある）いは一段の棚は、何か強い力がそこに掛かったのだろうか、それは真中（まんなか）で折れてしまっていた。

「……ええ。それでは、これから清掃を行います、大井さんは外でお待ちしていてください。終了致（いた）しましたら、こちらから御連絡させていただきます」

　俺も馬鹿じゃない。部屋が荒らされて何も盗まれていなかったから「不思議な話」で終わらせるわけがない。これは一種のカモフラージュに違いない。と俺はそう思った。盗撮、もしくは盗聴のための機械がこの部屋の何処かに隠されていて、それをさらに隠すために部屋を荒らしたに違いない——。俺は一つ一つ、散乱（さんらん）した皿やら衣類などを片付けながら盗聴器や隠しカメラが無いか、まるで麻薬を取り締まる警察犬のように探し始める。

　結果から言えば、そんなのは無かった。入念に探したが、何一つ見つからなかったのだ。俺はまさに百八十度、自分の予想と全く異（こと）なる現実に頭を抱えてしまいそうになる。ノートパソコンを利用した盗聴器捜査も行った。清掃業者の彼らも、怪しいものは見つからなかったと俺に報告する。挙（あ）げ句（く）の果てには大井青子から指紋を採取し、一度事務所に戻り指紋調査も行った。しかし結果として、彼女以外の指紋は確認できなかった。

　いったい犯人の目的はなんだろうか。これでは部屋を荒らしているだけじゃないか。盗聴器やカメラは仕掛けていない、何も盗まない。部屋に侵入すれども、その度胸（どきょう）がないのか。いや、その一方でストーカーは黒川を刃物で刺（さ）した。それではあまりにも行動が支離滅裂だ。部屋荒らし程度しかする度胸のないストーカーが、人を刺すなんて大それたことができるだろうか。

　さらに、これは調査の結果、新しくわかったことなのだが、大井青子の部屋に侵入した痕跡（こんせき）が全く見当（みあ）たらなかった。彼女の部屋の窓はリビングに陽光（ようこう）を取り込む大窓からトイレに付けられた小窓まで、何一つ破られた様子はない。鍵もそうである。外側から無理やりこじ開けられれば、何かしら傷が付くものだが、びっくりするほどに綺麗だった。彼女にそれと無い会話の中で合鍵について聞くと、「誰も持っているはずが無い」という。大家でさえも。

　いったいどんな手法、トリックを用いて、犯人は全く証拠の残らない侵入を成（な）し遂（と）げたのだろう。まるでミステリー小説のような展開に立（た）ち眩（ルビを入力…）む。黒川ならわかっているのだろうか。

「……参ったな」

　俺は誰にも聞こえない声でそう呟（つぶ）いた。お手上（てあ）げである。意味がわからない。こういう時は決まって致命的な勘違（かんちが）いか、真実に至（いた）るまでの情報が足りていないかのどちらかだ。考えるだけ無駄なので、犯人像についてはひとまず棚に置き、俺は彼女に、片付けが終えたので部屋へ戻るように伝えた。

　部屋へと戻った大井青子の方をちらり見る。よく見ると顔がやつれていた。ストレスで疲れているようだ。そこで漸（ようや）く俺は、犯人の特定と同じくらい被害者のケアも重要であること、そして黒川の言葉を思い出す。

「大井さん、料金とゴミの処理についてご提案があるのですが」

　俺はそう言いながら、彼女の前にノートを置いて筆談を始める。

　ノートの内容は大方以下のような内容だった。

『正直言うと、大井さんがこのアパートに住み続けるのは危険です。

　そこで提案なのですが、私たちの事務所に、鍵の付いた空き部屋があります。大井さんさえよければ、依頼解決までそこに滞在（たいざい）していただければ助かるのですが、いかがでしょうか？』

　彼女は深刻な様子でそのノートを見ている。だが、窓の外から誰かが監視していたとしても、そこからでは彼女が価格表を見て、真剣な眼差（まなざ）しで何かを吟味（ぎんみ）しているようにしか見えないだろう。数秒、沈黙が流れると、彼女は恐る恐る俺に尋ねる。

「その方が、良いですよね？」

　俺は話を聞くが早いが、そのノートにペンで次のようにメッセージを書き込んだ。

「ご存知の通り、事務所はビルの八階にあり、何者も窓から侵入できません。

　一階には警備員が必ず一人、交代で駐在（ちゅうざい）しています」

　それを読むと彼女は俺の持ちかけた話について二つ返事で承諾（しょうだく）した。「ええ、ではそれでお願いします」と。

　俺は自分で提案しておいて全くおかしな話ではあるけれども、彼女の快諾（かいだく）には驚かされた。断（ことわ）られるのだと思ったのだ。成人男性二人に、女子大生。今までの彼女の言動（げんどう）から察（さっ）するに、彼女は素直（すなお）すぎるところがある気がする。とまで、思ったのだ。

　もしくは、そこまで考えることができないほど、彼女の精神は憔悴（しょうすい）してしまっているのか。

　もし、素直ならば。無論、素直なことが悪いわけではないが、そのような性格は面倒事（めんどうごと）に巻き込まれやすい。気を付けなければ、何に巻（ま）き込（こ）まれるかわからない。何事も、常に悪や危険が潜んでいるものなのだから。そして、そういうものに食われるのは決まって、善良と呼ぶべきものなのだから。

　——いや、ああ、違うな。もう巻（ま）き込（こ）まれているのか。

　どうやら、疲れているのは彼女だけではないようだった。

　そういえば昨日からまともに眠っていない。

　俺の顔をコーヒーの水面（みなも）に映せば、そろそろ酷い顔をしていると思う。