精霊と出会った僕が妖魔と戦おうと思った理由（僕の事情と彼女の事情）

第20話 和哉の能力

「ねぇ、紅緋」

　僕はみんなに聞こえない様な小声で、指輪になっている紅緋に話しかけた。

「ん？　なに、未來？」

「和哉のことなんだけど」

「うん」

「鞄の中に銃を持っていたり、変な呪文みたいなのを言ってみたり、何かおかしくない？」

　僕は机に肘をつき、頬づえにして溜息をついた。そんな僕の様子を見て紅緋は笑いながら話す。

「んーと、未來は和哉の何に対しておかしいと思うの？」

「それは……」

「不思議な能力を使う事？　それとも自分が知らない和哉が存在する事？」

　紅緋の問いに僕は答えを探した。

　僕がおかしいと思うのは、和哉が不思議な能力を使うを使うからなのか？

　いや違う！

　どんな能力を使おうが和哉は和哉だ。それじゃあ自分の知らない和哉が存在したからなのか？

　……たぶんそうなんだと思う。

　和哉とは中学の入学式に仲良くなってから、ずっと親友としてつき合っている。そんな和哉に精霊が宿っていて、あんな特殊能力まで使えるなんて僕は全然知らなかった。あれほど一緒にいたのに、気づきもしなかった自分にも腹立たしい。

　そして何よりおかしいと、僕の口から出た言葉は和哉に対してではない。

　自分の知らない和哉とこの後どう接したらいいか迷っている、馬鹿な自分に対して発せられたものだ。

「それで未來はどうするの？」

「どうするって……」

「じゃあ、思いっきって友達やめちゃう？」

「そんなことできるわけ無いよ！」

　紅緋の単純な煽りに、僕はムキになって反論する。そんな僕を見ながら紅緋は柔らかに微笑む。

「だったら、答えは一つなんじゃない？」

　そうだ。紅緋の言うとおり答えは一つしかない。僕はハッキリと言葉に出して紅緋に答えた。

「僕は和哉の親友だ。だから、これからも和哉との関係は変わらない。和哉自身の事に関してもいつか話してくれるだろうから、それまでゆっくりと待つさ」

「うん！　それでこそ未來だ！　悩むことは大切だけど未來には似合わないからね」

　紅緋はいっそう大きく微笑みながら話す。

「うぅっ、なんか紅緋、偉そうだぁ〜」

「そうかな？」

「そうだよ！」

「えへへ〜、あっ、そうだ！　えーと、えーと、未來にお願いがあるんだけど……」

「なに？」

「今日も学校が終わったら一緒に歩いて帰っていいかな？」

「うん。いいよ」

「やった！」

　紅緋の嬉しそうな声が僕に心地よく響いた。