ニートが彼女に気に入られる為に修行してチートになったのを見せつけるには異世界に行くしかないだろう

第33話 人間万事塞翁が馬

　そして春、桜は散る。

　四季がある日本に生まれて本当に良かったと、桜を見ながら思う心は何を意味するのだろうか。

　冬の厳しさを乗り越えたから、春の暖かみをより感じることができる。

　詩人も画家も作曲家も、色んな人達が桜の表現で春を表してきただろう。

　桜は新たな旅立ちの別れを見送り、これからの可能性の出会いを見守る。何十年も何百年も昔から変わらず、その場所で物語の一部であり続ける。

　その桜は一年近くかけ、少しずつ少しずつ開花に向けて準備をしていく。

　一年近く待ち続けて誕生を喜ばれるのは、母の胎内で育んだ赤ん坊のようである。

　満開の時間はたった数日。一年かけて成長した桜の花びらは散り、また一年の眠りにつく。

　もっと長く咲き続ければ良いのにという人の心を笑うかのように、桜の花びらは毎年舞い散っていく。

　桜は満開で人の心を奪う。それはあまりにも短い時間だからなのだろうか？仮に満開の時間が長ければ、人は当たり前という感情が芽生え、有り難みが薄れるのだろう。

　朝、目覚めて何かを食べて何かを与えられ、眠りにつく夜までが当たり前の日々。

　まるでこの世に生を受けるのが当たり前のように生きていく。

　人がこの世に誕生するのは決して容易ではないのだが、人々は当たり前のように生き、そして愛し喜びを得て、時には憎しみ合い哀しむことも。

　ただひとつ、当たり前の事が全ての人々に平等にあるのが、最後に死ぬということだろう。

　長いか短いかではない、精一杯生きてきたかということが大切なのではないだろうか。

　人が人の人生を評価するものではない、自分自身が評価するものなのだ。

　俺は精一杯生きてきているのだろうか？

　ニートを卒業して一年が過ぎ、人としても成長をこれからも続けて行かなければならない。

　曜子と出会い、生きることの大切さと、当たり前ではないという現実を教えてもらった。

　あの夏、曜子と行った異世界は果たして現実の異世界だったのだろうか？この世にある本当に異世界に転生したのだろうか？今思い返しても長い夢だったのではないかとさえ思ってしまう。

　確かに今では証明することはできないが、確実に俺達二人はあの異世界で何度も生死の間を乗り越えてきた。

　曜子の御先祖が託してくれていたペンダントと鏡は、ずっと昔から子孫である曜子を見守ってくれていた。

　この世界に影響がないのなら、俺が曜子を信じ、曜子が俺を信じてくれるなら異世界転生は二人の中で本当の事実だということ、それで良いのかもしれない。

　無事にこの現実世界に帰ってこれた喜びと生きている証として、曜子の夢を叶えるべく俺達は香川県の瀬戸内海に浮かぶ直島に旅行に行った。

　高松空港に降り立ち、讃岐うどんを食べて感動し、栗林公園に立ち寄っても感動をした。感動の連続の後、フェリーに乗って念願の直島にたどり着いた。

　無知と食べず嫌いを恥じるような感覚に見舞われる程、俺は心に衝撃を得た。良い意味で期待を大きく裏切ってくれたのだ。それほど現代アートというのは人々を魅了し続けていく。

　世界中からこの小さな島に集まるのも納得してしまう。

　同じ日本に住んでいて、行こうと思えば行ける距離に住んでいるのが当たり前と思う感覚が、外国人旅行者には喉がら手が出る程の感覚なのではないだろうか。

　夢を叶えられた曜子の喜びように、俺まで嬉しくなるほどだった。

　二人で眺めた夜空を俺は忘れない。満天に浮かぶ星は俺達が下を向いてる時でも見守ってくれているのだ。

　じっくりと言うほどの時間はなかったが、それでも一泊二日で直島に点在するアートを堪能した喜びは、かけがえの無い旅行になった。

　二日目の朝早く、俺達二人は運良く独占出来たカボチャの前で伝説を信じて願いを託す。

「またいつか来ようね」という曜子の言葉に俺はそっと頷いた。

　ちょっとしたボタンの掛け違いから生まれた家族との歪み。

　十代で白血病という突然目の前に現れた死の宣告。

　生きることを拒絶るすという選択をした彼女。じわりと時間を掛けて確実に近づいてくる死界への扉。

　なんとか治療をして、生きる希望を失ってほしくなかった俺は勇気付けるつもりだったが、結局勇気付けられていたのは俺の方だった。

　明るく元気に振る舞う姿が病を忘れさせ、時折疲れた表情を見せる姿に切なさを感じたが、閉ざしていた心を払拭し、全力で今を生き、これからも生き続けることを誓ってくれた。

　けれど、勇気をあざ笑うかのように迫ってくる病。

「一人じゃないんだね」

　目を覚ました君はしばらく天井を眺め、今の状況を頭の中で考えていたのだろうか。

　ベッドに横たわる君は、当たり前の事を初めて知ったかのようにつぶやいた。

　人は一人では生きてはいけない。

　誰かに助けられ、誰かを助ける。

　君や所長に助けられて、今ここに俺が生きていられる事実。

　俺が誰かを助けたら、知らない誰かがどこかで助かっている。

　これが君の望んだ世界なんだろ？

　昔、思い出せなかった言葉が『人間万事塞翁が馬』

　辛く悲しい事があっても決して諦めてはいけない。

　いつか必ず幸いが訪れる。

　今が幸せでも決して己惚れてはいけない。

　悲しみと幸せは繰り返される。

　刻（とき）が過去に戻れず、止まらず、未来にしか進まないように、人もまた立ち止まってはいけない。

　ニートの時代を悔やむひまがあったら、明るい未来を想像して前に進もうよ。

　悲しい別れがあっても、新たな出会いが待っているよ。

　桜は散るけど、また来年咲くために散るんだよ。

　瞳を閉じればいつでも君の声が聞こえてくる。

「ちょっと！どこ触ってんのよ！ホント、ウタルは変態なんだから！ほら、さっさと行くわよ」