転生勇者と転移少女

第17話 恋する少女は恥ずかしがる

「ど、どうかな？」

　格好つけて、少し裾を持ち上げて勇輝に微笑んでみせる。

　でも、彼からは、なかなか反応が返ってこなかった。

「ゆ……フォル？」

　おずおずと勇輝――フォルの顔を見つめる。

　そろそろ「フォル」呼びにも慣れないと。

　彼はどちらの呼び方でも良いと言ってくれたけど、この世界では彼は「フォル」なんだから。人がいるところではそう呼ばないと混乱させちゃうかもだし。

　彼は目が合うと、口元を押えたまま顔を逸らしてしまった。

「ねえ、何か感想を言って欲しいんだけど」

　そう頼んでも、彼はこっちを向いてもくれない。

　もしかして……笑われてる？

　何だか顔が赤いし、あまりに似合ってなくて爆笑されてるのかな。

「に、似合ってないならちゃんと言ってよ。今すぐ着替えるから」

　フォルに笑われたのが恥ずかしい。

　でも、それ以上に悲しかった。

　ちょっと泣きそうになりながら言うと、彼はハッとして首を横に振った。

「い、いや、そうじゃない」

「そうじゃないなら何で黙ってたのよ」

　じっと彼を見つめるけど、彼は「あー」とか「うー」とか言って、なかなか話してくれない。

　そんなに言いにくいのだろうか。

　彼は「そうじゃない」と言ったけど、やっぱり、本当は似合ってないと思ってるのかな……？

　段々目頭が熱くなってきて、私は顔を見られないように俯いた。

「は、ハナ？」

「……似合わないならちゃんと言って。お世辞とか、気遣いとか、そういうのは要らないから」

　最後の方は鼻声になってしまった。

　せっかくサオリさんやアンズさんが綺麗にメイクしてくれたのに、泣いたら台無しになっちゃう。

　でも、どうせ似合ってないなら、別に構わないか。

「……フォルティ様」

　サオリさんが彼の名前を呼んだ。

　その声は低くて、ちょっと怒っているように聞こえた。

「フォルティ様がちゃんと言わないと伝わらないなのです！」

　アンズさんもどういうわけか怒っているようだった。

　そんな二人の言葉に、フォルが「うっ」と小さく呻く声がした。

「レディを泣かせるのはいくらフォルティ様でも失礼です」

「そうなのです！　嫌われたくないならさっさとホントのことイチカ様に言うです！」

　何故か、フォルがメイドさん達に怒られている。

　状況を掴めないまま俯いていると、フォルが私の目の前でしゃがみ込んだ。

「……ごめん。顔を上げてくれないか？」

　私はそっと顔を上げる。

　フォルの紺色の瞳と目が合った。

「その……ハナがあまりにも綺麗で、可愛くて」

「え……？」

　い、今、「可愛い」って言った？

　聞き間違いかと思ったけど、彼の次の言葉でそうではないとはっきりわかった。

「顔を逸らしたのは、直視できなかったからだ。ただでさえ可愛いのに、そんな格好されたら……は、反応に困るだろうが」

　二度も「可愛い」って言った!?

　というか、「ただでさえ可愛い」ってどういう意味!?　そういう意味ですねありがとうございます！

　ど、どうしよう……彼にそんなこと言われるなんて思ってなかったから、心の準備が全然できてなかった。

　彼をドキドキさせるためにやった(やらされた)ことなのに、自分の方がドキドキさせられちゃうなんて！

「あ、ありがとう……」

　とりあえずお礼は言えたけど、その後はどうしよう。

　フォルがあんなこと言うから、今度は別の意味で恥ずかしくなってきた。

　私はどんどん火照る顔を、彼からなるべく見えないようにして俯いた。

　長い沈黙が続いた後、彼がボソッと呟いた。

「……何で俺がドキドキさせられてんだよ。これじゃ引き留めようにも……」

　チラリと彼の顔を見上げると、彼は再び口元を手で押えていた。

　その顔は、先程よりも赤くなっているように見えた。

　独り言を呟いていた彼が黙り込んでしまったので、再度沈黙が流れようとしていた。

「……フォルティ様」

　そんな中、サオリさんがまたフォルの名前を呼んだ。

「立ったままではイチカ様も疲れてしまいます。一度、席におかけになってはいかがですか？」

「あ、ああ、確かにそうだ――いや、待て。まだ夕食まで時間がある。どうせなら中庭でゆっくり話そう」

「中庭なんてあるの？」

「ああ。中庭には珍しい植物を植えてあるんだ。ハナもきっと気に入ると思う」

　フォルが目を細めて笑う。

　その笑い方がとても大人っぽく見えて……私は顔から火を噴きそうだった。

「中庭に行かれるのであれば準備をしてまいります」

「よろしく頼む」

　サオリさんとアンズさんが一礼して部屋を出ていく。

　それを見送った後、私達は互いに顔を見合わせた。

　……こうやって見ると、フォルの顔立ちは本当に整っている。

　キリリとした眉に切れ長の目、固く結ばれた唇。

　そのどれもが鋭い剣のような印象を彼に与えていた。

　パッと見は冷たい鋼のような、少し怖い人に見える。

　でも、その瞳は今、私を優しく見つめていた。

「……じゃあ、俺たちも行くか」

　そう言って、彼は私に手を差し伸べた。

　突然のことに戸惑って、私はその手と彼の顔を交互に見た。

「えっと、これは、その」

「ヒールのある靴なんて、ハナはそんなに履かないだろ？　転んだら危ないから、支えてやるよ」

　そ、そっか、そういうことか。

　てっきり手を繋ぎたいのかと思ったけど、そんなわけないよね。

　自意識過剰すぎ、私。

「言い方がなんか偉そうだけど、正直ありがたいかな。よろしくお願いします」

　ヒール履き慣れてないのは本当だし、転んだら借りたドレスが汚れちゃう。

　私は彼の手に自分の手を重ねた。

　その手を彼がそっと握る。

　何だかこれからエスコートされるみたいで、またドキッとしてしまう。

　そして、私達は中庭に向かった。

　でも、この時、私は気づかなかった。

　私がフォルの手を取った時、彼はもう一方の手で小さくガッツポーズをしていたということに。