娘を婚約破棄された最強軍人、国を見限り辺境へ

第25話 軍人、警戒する

　レギオスが家に帰ると、家内から音が聞こえた。

　ジリリリリ、ジリリリリ、と音を鳴らしているのは以前使ってそのままにしている通信機だ。

　今は蓄電器に繋げ、何かあった時の為に使えるようにしている。

「はいはい、なんだ一体？」

　ぼやきながら受話器を取るレギオスの耳に、知った声が飛び込んでくる。

「やーっと出たわね！」

「その声……テレーズか。そういやそろそろ金を取りに来る頃か？」

　草刈り機の代金をまだ支払っていないにもかかわらず、テレーズは取りに行くと言ったまま中々来なかった。

「違うわよっ！　いや取りには行くつもりなんだけど、ただちょっと忙しくてね……それにどうせ行くなら服とか化粧品も買いに行かなきゃだし……ってそうじゃないっ！」

　あたふたしながら独りごちるテレーズに、レギオスは首を傾げる。

「じゃあなんだよ」

「あのバカ皇子、アンタのところにまた兵を送ってたわよ！　ゼオンの息子が焚きつけられて、絶対に捕まえるとか息巻いてたから、それを伝えにね」

「あー、その事ならもう終わったんだが……」

「え？　そうなの」

　きょとんとするテレーズに、レギオスは説明を加える。

「おう、丁度さっき町に来て、俺に決闘を申し込んできたから、返り討ちにした」

「あらら、一足遅かったのね……」

「ただあいつ自身はそこまで悪い奴でもなさそうだったよ。何となく皇子を怪しんでいたみたいだったから、案外あのまま帰るんじゃないか？」

「甘いわよっ！」

　テレーズが厳しい口調で言った。

「あいつはあのゼオンの息子よ？　悪い奴でないわけがないわ！　きっとまた何か仕掛けてくるに違いない。警戒を緩めちゃダメよ」

「むぅ、そうだな……」

　確かに、とレギオスは頷く。

　最近は特にシエラを危険な目に合わせていた。

　加えて魔獣も近辺に出没している。

　しばらくは警戒した方がいいかもしれない。

「わかった。そうしてみるよ。忠告ありがとう、テレーズ」

「……ふん、お礼なら今度行った時にでも、一杯奢ってもらうからいいわよ」

「あぁ、二回分な。早く来いよ」

「ハイハイ。それじゃまた、近いうちに行くからね！」

　がちゃん、と音がして通話が切られた。

　受話器を置いて振り返ると、シエラが食事の準備を始めていた。

　最近は調子が出てきたのか、料理をする姿も楽しそうである。

「ご飯作るね。レギオス、何でもいい？」

「あぁ、頼む」

「わかった、ちょっと待っててね」

　鼻歌を歌いながら調理を始めるシエラの背中を見ながら、レギオスは声をかける。

「なぁシエラ」

「なに？」

「メープルもいなくなったし仕事も落ち着いた。だからしばらくは家でゆっくりしようと思うんだが……」

　その言葉を聞いたシエラの動きが止まる。

「ほんと？」

「あぁ。仕事は家で出来る事をやろうと思う」

「……嬉しい」

　ゆっくりと、振り向いたシエラはとても嬉しそうだった。

■■■

「それじゃあ、ちょっと行ってくるな」

「いってらっしゃい」

　――翌日、レギオスは町に向かうことにした。

　とはいえずっと家にいるわけにもいかない。

　食料の買い出しもあるし、仕事も貰ってこなければならないのだ。

「昼頃には戻るが……本当についてこなくていいのか？」

「うん、ご飯作ってるから。楽しみにしてて」

　連れて行くことも考えたが、町には人が多いし人混みを狙われる可能性もある。

　レギオスがついているとはいえ、絶対に安全とは言い切れない。

　それに料理や魔術の修行など、シエラも自分でやりたい事を見つけたようだし、一人の時間も重要だ。

「わかった。一応結界を張っておくから、極力外には出るなよ。あとこの石は常に持っていけ。この魔石には俺の魔力が込められているから、これを持っていれば結界でダメージを受けることはない」

「うん、気をつけて」

「じゃあ行ってくる」

　シエラに別れを告げ、レギオスは家の外に出る。

『索敵』にて周囲の気配を探るが、周りに人の気配はなし。

　ポケットから魔力を込めた石を取り出すと、家の四方に置いた。

　しゃがみ込んだレギオスは、石に手を触れ術を発動する。

「『電磁結界』」

　パチン、と火花が爆ぜるような音がして、家の周りを魔力が包み込む。

　展開された結界は、触れた相手に電撃によるダメージを与える。

　魔力を込めれば込めるほど威力は増大し、長時間の発動が可能となるのだ。

　立ち上がろうとして、レギオスは目眩いで足元をふらつかせた。

「……つつ、これだけの結界を張るのは結構しんどいな」

　本来であれば結界の展開には高純度の魔石を必要とするが、そんなものは田舎にはありはしない。

　あり合わせの魔石で展開した場合は術者の負担が大きくなるのだ。

「念の為、立て看板をしておこう」

　殆ど人の来ないレギオス家だが、ごく稀にだが家を訪れる人がいる。

　近くに畑がある人が余った野菜を持ってきたり、ジークなどのギルドの人間が近くに寄ったり、そんな事があったら結界に触れる可能性がある。

　出力は抑えているが、それでも当たれば痛い。

「よっと、これでよし」

　レギオスの立てかけた看板には、『電撃注意、近づくな。用のある者は呼びかける事』としるされていた。

「シエラー！　知らない人が来ても開けるんじゃないぞー！」

「わかってる！　過保護！」

　少し怒ったような声が帰ってきた。

　レギオスは確かに、と苦笑した。

「ま、さっさと用事を終わらせて帰って来るか」

　町へ降りたレギオスは、食料を買い込んだ後ギルドへと訪れる。

「……というわけで、在宅で出来る仕事があれば受けようと思うのだが」

「ほうほう、そういう事でしたら、丁度レギオスさんに頼みたい事がありまして……これなのですが」

　受付嬢が持ってきたのは、五台の草刈り機である。

「調子が悪いそうで、見ていただきたいのですが……如何でしょうか？」

　レギオスは草刈り機を手に取ると、じっとそれを見た。

　軽く振ってみると、カタカタと音がした。

「……ふむ、ネジが緩んでいるようですね。他のはよく見てみないとわかりませんが、そこまで難しくはないと思いますよ」

「おおっ！　では修理していただけますか？」

「お安い御用です」

「では、よろしくお願いしますね！　あとあと、また新しい草刈り機が手に入ったら、是非ともお願いします」

「わかりました。それでは修理が完了したら持ってきますよ」

「ありがとうございます！」

　レギオスは草刈り機を持ってきた荷車に積み込み、帰途に着く。

　家に戻ると丁度昼時で、スープのいい匂いが外まで漂っていた。