オリジナル・ショートショート

第41話 幸せの定義

　長年、動物の研究をしている、とある研究者が犬の翻訳機を開発した。

　しかし、この研究者にとって翻訳機の発明が研究のゴールではなかった。

　研究者は、この翻訳機を使って調べたかったのだ。犬にとっての幸せの在り方を。

　研究者は１年程前から翻訳機の研究を進める一方で、検証として3匹の捨て犬を河川敷で拾い、家に招いていた。

　Aの犬には、首輪を付け、ゲージにいれた。その代わり、1日に3度の散歩をする。

　Bの犬には、首輪をせず、家の中で放し飼いにした。散歩はしない。

　Cの犬には、首輪もせず、雨の日以外は庭で放し飼いにした。

　エサは3匹共、平等に与え、褒めたり遊んだりのスキンシップも平等にした。

検証ではあるが、3匹共飼い犬として本当に可愛がった。

　さっそく研究者は3匹の率直な意見を聞こうと、完成した翻訳機を握りしめ、急いで家路についた。

　研究者は、3匹の犬を集めると翻訳機を起動させ、話しかけた。

「翻訳機を作ったんだが、僕の声がわかるかな？」

　A、B、Cの犬が翻訳機を通して口々に答える。

「わかるよ」

「うん」

「はい」

　その返事を聞いて、研究者が話を続けた。

「僕は君達に聞きたい事があるんだ」

「なーにー？」

「なに？」

「なんですか？」

「君達の中で1番幸せなのは誰なんだい？」

「私！」

「俺！」

「僕です！」

「どうして、そう思うんだい？」

　すると、3匹は声を揃えてこう答えた。

「「「ご主人が可愛がってくれるから！」」」

　この時、研究者は微笑ましくなると同時にこう思った。

　環境や境遇だけで幸せを計る事自体が間違っていた。

　幸せとは、与えられるものではなく、感じるもの。

　お金も地位も名誉も無い赤ん坊が人一倍笑うように。