8 私は普通の女の子
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私は至って普通の女の子です。
特別何か取り柄があるわけじゃない、可愛いわけでもないし、人気者でもない。
極々普通な、どこにでもいる平凡な女の子。
自分が普通すぎることに悩んでしまう、なんて悩みすらも普通な私は、特に突出することもなく生きてきました。
そんな自分がつまらないなと思いつつ、だからといって別段の不満もなくて。
だから私はのうのうと日々を過ごしてきた。
危機感はなく、ただ毎日を過ごしてきた。
普通である自分のことを退屈だと思うことはあっても、だからといってそれを不満に思うことはなかった。
自分はこう言うものなんだからと思っていた。
あるがままの自分を受け入れていた。
そんな私が、自分の非力さを悔やむ時が来るなんて思わなかった。
何もできない自分を恨めしく思うなんて。
平然と受け入れてきた自分の平凡さが、なんと頼りないものかと辟易する時が来るなんて。
ヒーローのように私を救ってくれたその人に、私は何もしてあげられなかった。
私も、守ってあげたかった。力になってあげたかった。
それでも私には何もない。平凡な私には何もできない。
その平凡が幸せなことなのか、それとも不幸せなことなのか。
そんなこと、昼間までの私は考えたこともなかった。
今はただ、無性に二人に会いたかった。晴香に創。私の幼馴染。
いつもと変わらぬ平穏な日々。何の変哲も無い普通の生活。
友達と馬鹿話したり、人間関係に悩んでみたり。
そんな何気ない時間を過ごしていた、ほんの数時間前のことが、どうしようもなく懐かしく思えた。
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「────ねぇ、アリスってば。起きなよ」
それは今日の昼間の事。
今までと変わらぬ平凡な日常を送っていた時のこと。
教室の机に突っ伏して寝ていた私は、揺り起こされて目を覚ました。
顔を上げてみれば、晴香がその整った顔を少しムッと歪めて私を見下ろしていた。
決して怒っているわけではないけれど、これは面倒見のいい晴香の、お母さんのような一面だ。
「午前から居眠りなんかしてたらだめじゃん。もうお昼休みだよ」
「なんだか、日差しが暖かくてさぁ」
欠伸と伸びをしながら答える私に、晴香は困った顔をする。
十二月のこの寒い時期の日差しは、どうも暖かくて眠くなってしまう。
私の席は窓際で、光を直接浴びるから余計だった。
「もう二年生も終わろうって時期なんだから、ちゃんと勉強しなきゃ。受験もあるんだし」
「あーそう言う話聞きたくなーい。何か楽しい話してよー」
耳を塞ぐ私を私に、晴香はやれやれと眉を潜めながらも薄く笑った。
「じゃあじゃあ、アリスのクリスマスのご予定でも聞いちゃおうかなぁ〜」
「え、クリスマス?」
「そうクリスマス。もう今月末に迫ってるけど、アリスさんのご予定はいかが?」
「もう、そんなのあるわけないって、知ってて聞いてるでしょ。楽しくない」
私がジト目で答えると、晴香はケラケラと笑った。
私も晴香も今まで彼氏はできたことがない。
晴香の方は、今まで何度か告白されているのを知ってるけれど、どうしてか誰だと付き合わなかった。
理由を聞いても教えてくれない。
対する私には、そもそもそんな浮ついた話なんてないんだけど。
「ごめんごめん。じゃあさ、予定ない者同士、クリスマスパーティーでもやろうよ!」
「いいね! やっぱりボッチは嫌だもん」
「じゃあ決定ね。あ、
「────なんの話してんだ?」
そこでタイミングよく創がやって来て、首を伸ばしてきた。
そんな創を見て晴香はニヤリと笑う。
「あ、噂をすれば。アリスとね、クリスマスパーティーしよって話してたの。創もどうせ予定ないでしょ? 一緒にしよ」
「あぁ、まぁいいけど」
予定がない、というところには特に触れずに創は頷いた。
まぁ予定がない者同士、そこをあえて突っつくのも野暮だよね。
「あ、ならさ。氷室さん、誘ってもいい?」
晴香を中心に、どうするかと話し合っている最中に私は言った。
それを聞いた晴香は、ニヤリと意地悪な笑みを浮かべる。
「お、ここでようやくアタックするってわけだね」
「ちょっと、変な言い方やめてよ。ただ、いい機会だからどうかなって思っただけで」
「アリスは氷室さんにご執心だからねぇ。焼いちゃうなーこのこのー」
「だからそんなんじゃないってばー! やめてよー」
氷室さんは、今年になって一緒のクラスになった女の子。
いつも休み時間は一人で本を読んでいる、静かな女の子。
肩口までの爽やかなショートヘアに、透き通るようなスカイブルーの瞳が魅力的。
その物静かでミステリアスな雰囲気もさることながら、私が気になっているのは彼女の読書趣味だった。
実は私も本を読むのが好きで、暇さえあれば何か読んでる。
正直、晴香や創といない時は、本を読んでばかりいると思う。
氷室さんは、そんな私が読みたいと思っている本を、大抵いつも先に読んでいる。
本の好みが似ているってことだし、もしかしたら話してみたら気が合うかもしれない。
そう思ってずっと話しかけるタイミングを窺ってきたんだけれど、氷室さんの独特の雰囲気に、どうにも踏み込めずにいた。
「まぁ冗談は別にして。私はいいと思うよ。ちょうどいい機会だし、氷室さんと仲良くなるチャンスじゃない?」
「俺も別にいいけど」
「うん。わかった!」
二人に後押しされて、私は意を決して立ち上がった。
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