図書寮の末裔～恋する図書委員長は戦い続ける

第19話 彼女の部屋で告白を

「なぜ僕は、いつもこんな目にあうんだろう」

　先を歩く藤乃さんの背中を見ながらため息をついた。

「どうしたんですか。もう一軒行きますよ」

　両手に持ったバッグがずっしりと重い。

　中身はもちろん藤乃さんの買い込んだ本だった。タイトルを口にするのも憚られるものが、約半分を占める。

　ただそれでも、彼女に言わせればソフト路線なのだそうだが。

「こんなに買うつもりは無かったんですけどね。やはりこの町の書店は品揃えが豊富です」

　嬉しそうな藤乃さんを見ると文句は言いにくいが、つもりが無いと云う割りに、しっかりと布製のバッグを３つも用意しているのはどういう訳だ。

　結局、夕方近くまで買い物に付き合わされた。

「よし。今日はこれくらいにしておきましょう」

　藤乃さんが宣言し、デートは終わった。

「じゃあ、これを家まで運んでもらえますか。後でちゃんとお礼はしますから」

　☆

「今日は両親がいるから、君のこと紹介させてもらいますね」

　さらっと言う。僕は念のため確かめた。

「あの、藤乃さん。それって友達として、だよね」

「え。やっぱり従僕の方がいいですか」

　それは斎原だ。

「そうか、由依の彼氏ですか。それは……」

　感極まった表情でお父さんが上を向いた。

「それはきっと大変でしょうね」

　にこやかに、お母さんが後を受けた。さすがご両親だ。よく分っていらっしゃる。

　そのまま引き留められて夕食をごちそうになった。

「うむむ」

　僕は唸った。なるほど、そうか。親があまりに料理上手だと、子供はその反動で……。

　うん？　と藤乃さんは小首をかしげた。

「じゃあ、私たちは出掛けるよ。帰りは少し遅くなるから……君衣くん」

　お母さんは藤乃さんにそっくりな笑顔で僕に言った。

「泊まっていきなさい、ね」

　罠にはまった気がする。

　☆

　いま藤乃さんは、シャツのボタンを外していた。

「君に見せたいものがあるんです」

　そう言って藤乃さんは上着を脱ぐと、シャツの前を開いた。……真っ赤になって、顔をそむけながら。

　折木戸は藤乃さんのご両親のことを知っていたらしい。こんな事を言っていた。

「藤乃は顔はお母さん似で、胸はお父さんにそっくりなのだよな」

　僕は納得した。折木戸にしては実に的確な表現だった。

　だが、僕の視線はそこには向かなかった。

　大きな傷跡が、藤乃さんの胸から脇腹にかけて走っていた。

「何度か整形手術したんだけど、これくらいが精一杯らしいんだ」

　気持ち悪いよね、そう言って涙を浮かべる。

　そういえば学校では必ずベストを着用している藤乃さんだった。この傷跡が透けて見えないように。

「赤ずきんの『悪いオオカミ』って言われてたよ。小学校の頃はね」

「でも、君には知っておいて欲しかったんだ」

　藤乃さんはどれだけ辛い思いをしてきたのだろう。

　僕は藤乃さんを抱きしめた。

「この傷も含めて藤乃さんなんだ。僕の大好きな……」

　藤乃さんも僕の背に手を回した。

「僕と付き合って下さい、藤乃さん」

　藤乃さんは僕の胸に顔を押し当て、何度も頷いた。

「よかった。ちょっと安心した。でも……」

　そこで藤乃さんは少し笑った。

「君たちって本当に双子みたいなんだね。折木戸さんも同じことを言ってくれたよ」

　む。それは恥ずかしい。だけど。

「それって、どういう状況で？」

　え？　と藤乃さんは目を見開いた。その目が急に泳ぎ始める。

「あれ、どこでだったっけ。んーと、ああそうだ、気のせいだったかも」

　明らかにしらばっくれようとしているな。

　そういえば折木戸。以前、藤乃さんを脱がせたとか何とか言っていたような……。

「何をやってるんだ、折木戸！」

　僕の藤乃さんに。

　☆

「お泊まりするなら、わたしのパジャマを貸してあげてもいいですよ」

　本気か冗談か分らない口調で藤乃さんが微笑む。

「そもそもサイズが合わないでしょ」

　それに僕の中のなにか大事なものが壊れそうな気がするので、丁重にお断りする。

「じゃあまた、一晩中お話しましょうか」

　藤乃さんはクッションをひとつ、ベッドの枕に並べて置いた。

「これは、どういうつもりなんだろう」

「はい。これなら寝落ちしても大丈夫です」

　藤乃さんって、こんな性格じゃなかったはずなのに。いつの間にか折木戸の悪影響を受けているようだった。

　二人の関係性が気になるところだ。