図書寮の末裔～恋する図書委員長は戦い続ける

第17話 藤乃さんがいない日

　僕は後ろの席に向かい、折木戸の顔を眺めていた。

「うん？　どうしたんだ。がっちゃん」

　驚いたネコのような丸い目で僕を見返す折木戸。突然、ぽっ、と顔を赤くした。

「そうか、今ここで脱げというのだな。ああ、でも今日のパンツはがっちゃんの好きな、えっちな奴じゃないんだが……」

「誰がお前のパンツを見たいと言った。そんなの、もう見飽きてるよっ！」

（やだ、君衣くん。藤乃さんがいないから…）

（今度は折木戸さんにセクハラしているんだ、最低だよね…）

　そんな声が、ひそひそと聞こえてくる。

　しまった。僕のイメージがどんどん悪化していく……。

　折木戸の机に沈没していると、頭をなでてくれた。

「大丈夫だぞ。がっちゃんって昔から、そこまで好男子とは思われてないから」

「その原因は、ほぼお前のせいだと思うんだがな」

「一体、どこで間違えたんだろうな。僕のどこがいけなかったんだろう…」

　ああ、それは簡単だ。折木戸が、ぽんと手を叩く。

「斎原の従僕のくせに、ご主人様にタメ口だから、らしいぞ」

　僕の生活態度に問題があったのか…。

「君衣くんって失礼だよねー、と皆、言っているな」

「なんでみんな斎原を崇拝してるんだよ。女神と違うぞ、あの女はっ」

「いやいや、がっちゃんを従僕にしたいというやつも多いみたいだ」

　女子の憧れだからな。折木戸が、さらっと言う。

「僕が、か？」

　え、ちょっと頬が緩んだ。

「まさか。従僕とか執事を侍（はべ）らせたい、という事に決まってるだろう。乙女の見果てぬ夢だからな」

　……分ってたよ、そんな事は。

　☆

「ところで、わたしに何か話があったのではないか」

　そうだった。もう、どうでもいいような気分ではあるが。

「折木戸。お前、メイクとかしてないんだな」

「おお、今はな。でも以前したことはあるぞ。ほら、中学の学園祭で」

「それは、お前がゾンビメイクで僕を追い回した、あの事件のことか」

　泣きそうだったんだからな。

「そんな特殊メイクじゃない。ふつうの、いわゆるお化粧のことだ」

「うん。しないな」

　即答だった。不思議な事を訊かれた、という顔だ。

「でも、なぜそんな事を訊く。ああ、がっちゃんもしたいのか。わたしは無理だが、斎原に頼んでやってもいいぞ」

「要らないよ。いや、僕の周りの女子はあまり化粧してないな－、と思っただけだ」

　斎原はそれでも多少、整えているようだが、こいつと藤乃さんは、いつも完全にすっぴんだ。だから藤乃さんの印象は小学校高学年、という感じなのだ。

　折木戸は、ぷぷっと笑い出した。

「おいおい、がっちゃん。それではまるで大勢の女子が、がっちゃんを取り巻いてるみたいに聞こえるぞ。現実には、わたしの他には斎原と藤乃しかいないじゃないか」

「それを認めるのには、やぶさかではないが」

　しかもこの折木戸は、女子枠に入れていいのかどうか迷うところだし。

「ああ、だけどな、がっちゃん」

　そこで折木戸は表情を改めた。そっと左右を伺う。

「藤乃は、止めておけ。あいつはいけない」

　小声で言う。

　僕の中に不安がよぎった。この前の女子会で何かあったのだろうか。折木戸は目を逸らした。握った右手を口許に宛てて考え込んでいる。

「おい、折木戸」

　こいつは馬鹿で無遠慮なやつだが、決して他人の悪口は言わない女だ。それがこんなに躊躇するとは……。

　折木戸は、意を決したように僕の目を真っ直ぐ見詰めた。

「藤乃はな、がっちゃん」

　僕はごくり、と唾を呑む。

「あいつは。…あいつは、わたしより胸がないのだぞ」

　よく知ってるから。そんな事はっ！

「ほう、わたしより先に藤乃を脱がせていたとは。さすが、がっちゃんだ」

　感じ入ったように、腕を組んで頭を振っている。

「おまえ、僕を退学にしたいのか。だって、見れば分るだろう！」

　背中にくっつかれた事もあるが、それは内緒だ。

　ちょっと待て。先に？　まさか藤乃さんを、脱がせたのか？！

　おい、折木戸！

　☆

　金曜日の夜。僕の携帯電話が鳴った。

『藤乃由依』

　表示にはそうあった。僕は慌てて通話ボタンを押した。

「だーれだ。…あれ、返事がない。しまった、間違えたかな。もしもし、わたしですよー」

「本当に、藤乃さん？」

「はい、わたしです」

　学校にいる時と全然違うんだけど。ちょっと不安になるくらいハイテンションだ。

「もう、退院したの。大丈夫だった、藤乃さん？」

　へへへ、心配してますね。藤乃さんは笑った。

「そんな君に朗報ですっ！」

　はからずもテレビショッピングみたいになってきた。

「あの、僕の膝が痛いのは怪我してるから、なんだけど」

　サプリメントは不要ですけども。

「違いますよ。そんな、今度の何とか、とか、冷めた反骨精神とかじゃありません」

　……コンドロイチンと、サメの軟骨製剤、かな。

「検査結果、ほぼ問題ありませんでした。いえーい」

　こんな事は初めてだったらしい。それでこんなに浮かれていたんだ。

「よかったな。藤乃さん…、本当に良かった」

　ちょっと、涙が出てきた。

　その気配を察したらしい。藤乃さんがひとつ咳払いした。

「ありがとう、その…君衣、くん」

　ぐすん、と鼻をすする音がした。

　へへ、とすぐに照れ笑いした藤乃さん。

「そこで提案です。明日、君は暇ですか。きっと暇だと思うので、デートをしましょう。ではまた電話します、お休みなさい」

　一方的に電話が切れた。僕は呆然と電話の画面を見詰めた。

　僕は恐ろしい事実に気付いた。

　藤乃さん、最近、性格が斎原や折木戸に似てきていないか。友達は選ぼうよ、という典型的な例になっているような気がする。

　でも、藤乃さんが元気そうだったから、僕は心から安心したけれど。