図書寮の末裔～恋する図書委員長は戦い続ける

第2話 図書寮の末裔

　図書寮（ずしょりょう）は陰陽寮（おんみょうりょう）と並び、奈良・平安時代に起源を持つ朝廷の機関である。主に公文書の管理を司り、その長官は図書寮頭（ずしょりょうのかみ）と呼ばれる。

　斎原美雪はその図書寮頭の末裔だ。

　元の姓は才原氏であるが、平安時代の終わり頃、斎院のあるこの東雲（しののめ）市に移住して以来『斎原』を名乗ることになった。

　この東雲市は、斎院と斎院付きの図書寮を中心に形成されたと言っても良い。西の神保町と呼ばれるほど、古書店が集中しているのはその名残だろう。

　僕、君依燎里（きみいかがり）の生まれた家も、代々『獺祭（だっさい）堂』という古書店を営んでいる。

　☆

　ここで文妖について説明しておいた方がいいかもしれない。

　僕が中学生になったばかりの頃、斎原に訊いたのはこうだ。

「いい、君依くん。天地の理（ことわり）を司るのが陰陽師なら、文書を統治するのが図書寮なんだよ」

　はあ。と僕は答えた。

「文妖というのは、本に寄生する生き物であり、本そのものでもあるの」

　この辺りで僕の理解能力は休眠状態に入った。

「だから、本というのは意識を持っているんだよ」

　常に語りかけてくるのが聞こえない？

　ついに僕は、良く分らない宗教の勧誘を受けているような気持ちになった。

　しかし、次の一言だけは共感できたのだ。

「図書館の本は、一種のネットワークを形成している」

　斎原のその言葉は僕の頭の中で爆発的な光を持って響いた。

「本は一個の細胞で、それが集まって図書館という『生き物』を構成しているということか、斎原」

　おおっ、と初めて斎原の顔が輝いた。

「分ってるじゃない。さすが私の従僕」

　その感心の仕方はどうかと思うが。

「で結局、文妖って何なんだ」

　僕の言葉に、斎原は言葉を濁した。

「うん。それを語るには時期尚早かな」

　どうも、斎原もよく分かっていないみたいだった。

「いいんだよ、時々発生する不思議な生物だと思っていれば」

　それが結論らしい。

　☆

　 この高校の図書館には大きな問題があった。

「ここはね、奈良時代の建物なんだ。もちろん現代仕様に改修されてるけどね」

　確かに電灯とかエアコンとか付いてるけど、外壁は木造のままだ。

　図書寮の書庫の一部を江戸時代に移築して、藩校として利用していたものらしい。

「だから出やすいんだよ」

　なにが、と僕は訊いた。

「もちろん文妖に決まっているじゃない」

　訊くまでもなかった。でも、なんで、わざわざこんな厄介なものを。

　それに。

「図書寮の一部ということは、これって……」

　ああ、そうだよ。斎原は頷いた。

「元は私のお家の一部、ということになるね」

　僕は、斎原家の敷地内で遭難しそうになった事を思い出した。

　☆

「じゃあ、始めるよ」

　斎原は『文妖』調査開始を宣言した。