「これが私と店長の出会いの物語よ」

　トリオイ製薬医療施設の病室で八島ユキは悠吏との出会いに至った物語を聞かせてくれた。本来なら俄かには信じがたいパートが多々あるのだが今なら信じる他ない。なぜなら私自身時間が凍結した世界を垣間見たからだ、そして実際ユキと悠吏は刀を手に銃器を携帯した複数の兵士らを相手に勝利しているのだ。

　しかし、それより何より今の状況に困ってしまう、病室の一つしかないベッドに私とユキは一緒に入っているのだ。別に女の子同士だし問題ないのではあるが、ユキはセクシーなブラとパンティ一丁なのである、しかも異常に近い、ほとんどユキの白く柔らかい素膚が私のパジャマ越しに触れているし彼女の小さく整った美少女顔が5㎝くらいの距離にあるのだ。男性でなくても思わず変な気持ちになりそうだ。

「えっとぉでもユキちゃん今日のユキちゃんは凍結した時間の中を移動してなかった今の話しでは自分自身思考以外は凍結してるはずでしょ」

「あの時まさかツクさんに見られてるなんて興奮したわ」

　そう言ってユキがギュッと私にしがみつく、可愛い、が、ちょっと待て。

「静止した時間の中では自身も含めすべてが静止してしまうわだから実際には止まってないの限りなく時間が引き伸ばされた状態の世界なのよその中なら私は移動することが出来るそれを店長に教わったの」

「じゃあ店長も」

「いえ彼はあそこまで深くは潜れないわほんの少し時間を引き伸ばす程度よ私と手か身体の一部を繋いで意識を共有すれば可能だけどね」

「私はどうしてあの時ユキちゃんの時間を体験することが出来たの」

「わからないわでも私も店長もツクさんの異常な感の鋭さには気づいていたわほとんど千里眼と言っていいレベルよ店長の話しではその鋭い感で私に共感して自らコピーしてしまった可能性が高いって言ってたわよツクさんなら瞬間移動でも念動力でも能力者に共感するだけで使いこなせるんじゃないのかしら」

「いやいや私はただ見えていただけで動けなかったわよ」

「私なんてあの静止した時間の中で無限に等しい時間を過ごしたのよそして自ら狂ってしまうことで克服するしかなかった私はあの時以来ずっと狂ったままなのかもしれないわ」

「そんなことないよユキちゃんはいつだって可愛くってクールな女子高生だよ」

「ツクさん私もう女子高生じゃないのよ」

「あっそうだなんでセーラー服着てるの」

「ギクッそそれは前に1度だけ1番似合ってるって言われたから」

「店長から」

「うん」

「好きなの」

「うん怒らないのツクさん」

「なななな何で私が」

「だってあれはツクさんのものでしょ」

「いやいやいやユキちゃんこそ今は付き合ってるんでしょ」

「誤解しないで私はあくまでNO.2としてあの人を困らせたいのツクさん有りきなのよあの人からツクさんを取り除いたらいったい何が残るっていうの」

　ちょっとたんまたんまこの娘はいったい何を言ってるの、そりゃ彼の困った顔はとってもキュートだけれど、って私まで何を考えてるんだ。ナシナシそもそもNO.1とかNO.2とか意味がわからない、私は別に別に私は……

「本来ならツクさん絡みで私に協力なんて絶対に求めないわ私の気持ちを知っているからねそれでも私に助けを求めた嬉しかったわ」

　悠吏はユキの気持ちを知っていながらもユキに助けを求めた。そんなことする人じゃないのは知っている。じゃあどうしとそこまでして。

「ツクさんが意識不明になってもう後がなかったの正直もうダメだと私は思ってたわすべて失われてしまうってねツクさんに嫉妬しながらあの人に困った顔をさせる私の幸せなセブンスマートライフが失われてしまうってね」

　そうなのだ、小夜も海乃も車田も意識が戻った私に当たり前のように普通に接してくれているがそんなはずないのだ。私は医者からも匙を投げられた絶望的な状態だったのだ。私だけがその時のみんなの気持ちを知らない。

「禍の地へ辿り着いても絶望しか待ってなかったわ被曝して呪いを受けて深傷を追って敵に追われてこの人はもう死ぬんだろうって思ったわ」

　どうしてそこまでして。

「ツクさんに隠しても無駄だから話すけどもうこれ以上この人はムリだって思ったからおねだりして抱いてもらったわ一旦箍（たが）が外れてしまえばただの2人の若い男女よそれからは毎日沢山甘えていっぱい可愛がってもらったわそうして2人でやっと乗り越えることができたのあの人はこの一件が片付いたらツクさんの前からいなくなるわよそれでもいいの」

「そんなだってユキちゃんはその方が私なんていない方が店長を独り占め出来るじゃない」

「ずるいわ私のせいにして言ったでしょ困った顔をした彼がたまらなく可愛いのあの顔が見れないならヤツに価値はないわ」

　またもやユキの過激な発言が飛び出す。が、そうなのだ、私はずるい、いつだって誰かのせいにして、何かのせいにして、逃げ出して1人でウジウジメソメソしてばかりだ。かわいそうな子を演じたいだけなのだ。誰かが同情してくれるのを期待して、かわいそうだねって言ってもらいたいだけなんだ。

　こんなにも正直に気持ちを言葉に出来るユキが羨ましい。

「ユキちゃんは平気なの私と店長がそのそういう行為をしても」

「ツクさんを可愛がったあとに私にも同じことしてって泣きながらおねだりするのそしたら彼どんな困った顔をするのかしらヤバイ想像しただけで我慢できないわツクさんどうしようなんかでてきちゃった」

「ちょちょユキちゃん」

　ユキがしがみついてきて足を絡める。これではさすがに悠吏は責められない。私自身変になっちゃいそうだ。すでにユキの頭をナデナデしている。

「話しがそれたわね凍結した時間の中では自分は動けると意識することが重要よ気がついてるさっきから時間は静止させてあるわ」

「えっ」

　そう言われれば他に動く物もなくベッド脇のスタンドランプだけの薄明かりの室内に気づかなかったが青白く世界が凍結している。ユキが手を伸ばし細く綺麗な指先で宙をなぞると虹色に発光しながら不思議な音を立て時間が舞い散ってゆく。私もユキのマネをして宙をなぞる。

「きれい」

「自身が触れていた物は動かすことが出来るの例えば今なら私たちの衣服とベッドの上の寝具と大気よそれ以外はすべてカッチコチで微動打にしないわ豆腐だって鋼鉄並みよ当然この世界では人を傷つけることなんて出来ない触れてた物を動かすことが出来るって言ったけど動かせるだけよ例えば刀なら鞘から抜くことは出来ないのツクさんのパジャマのホックも外れないはずよ精密な機械類だと移動させただけで壊れてしまうわそのせいでスマホを何台も壊してしまってバイト代はほぼスマホに費やしたのよ」

「ならこの世界で出来ることって」

「思考と移動だけよショボいでしょほとんど役に立たないわ銃弾や攻撃を避けることやあらかじめ抜き身の刃物を用意しておいて相手の側に移動して首に刃物をあてがうくらいしか出来ないの」

「でもそれって無敵なんじゃないの」

「そうでもないのよ攻撃に使用するとどうしても流れと勢いが断たれる時間を解（ほど）いた瞬間からのリスタートになるからね実戦経験を積んだ相手にはほぼ通用しないわ逆に命取りになりかねないの銃器もさっき言ったように壊れて暴発する可能性がある以上使えないわ攻撃を躱す方もタイミングを間違えたら即アウトよその場から逃げ出すことくらいしか使い道がないの強くなりたければ普通に鍛練するのが一番の近道なのよ」

「現実は厳しいのね」

「でもこうやって無限の時間を楽しむことは出来るわツクさんと店長と私はもう独りぼっちじゃないそれだけで十分よ」

「ユキちゃん」

　なんだこれ、なんでラブシーンみたくなってんだ、キスしてしまうのか、私はこのままユキとキスしてしまうのか。

「そそれでユキちゃんと店長はいつ帰って来たの」

「昨日よ北極からの船旅だったから時間がかかっちゃった帰ってすぐにツクさんのとこに行ったのそしたら回復して外出してるって聞いてビックリしたのよ急いであとを追ったらあの場面に出くわしたのよく店長はあいつらをぶっ殺さなかったって思うわよ」

「ユキちゃんのことはよくわかったわでも店長はいったい何者なの」

「ツクさんが気づいてないわけないでしょあの人が普通の人生を歩んでないことくらい歳だって知らないでしょ知らないんじゃなくって知っちゃいけないから聞かないだけでしょあなたは何でも知っているから敢えて何も知ろうとしない千里眼なのも困りものね自分で聞きなさいこうやってベッドの中で甘えたら何だって教えてくれるわよ」

「ちょちょユキちゃん」

　ユキのしなやかな指先がパジャマの中に滑り込んでくる。ちょっと待ってください。