いつか出逢ったあなた 19th

第3話 「ったく…ムカつくな。」

「ったく…ムカつくな。」

　二泊三日の温泉旅行。

　一人で満喫してしまった。

　美味しい料理もたらふく食べたし、美味い酒も浴びるほど飲んだ。

　ただ、二人で予約してたのに一人で行って、しかもハイテンションで過ごしてたせいか…宿の人たちはヒヤヒヤしてたみたいだ。

　男に裏切られて自殺ー…なんて。

　温泉を最後まで満喫したあたしは、嫌味にもわっちゃんにお土産を買った。

　それを持ってマンションに。

　あの男、どうしてやろう。

「あいたたた…」

　少しだけ、左腕の傷が疼く。

　抜糸もまだなのに、調子に乗って熱いお湯に浸かり過ぎたかな…

　直接湯には浸けなかったけど、のぼせる寸前まで湯舟に浸かってたし…

　お酒もたくさん飲んだし…

　酔っぱらってて、何もかも適当だったし…

　暗証番号を打ち込んで中に入る。

　エレベーターで8階に上がって、手慣れた調子で鍵を開けて中に…

「…ん?」

　玄関に、女物の靴。

　…誰。

「…先生?」

　あたしが不審そうに靴を眺めてるとこに…知らない女が登場した。

「……」

「……」

「あの…どちら様でしょうか…」

　ピキッ。

　どちら様だあ!?

　それは、こっちのセリフよ!!

「ああ、失礼しました。親戚の者です。旅行に行ってきたので、お土産を持ってきました。」

　親戚なんて、大嘘。

　だけど、友達とか、妹とか。

　そんなの、言いたくなかった。

　そして、ここで帰るのも嫌だった。

「上がって待ちますね。」

「えっ…あ…」

　…なんでエプロンしてるわけ?

　キッチンからは、いい匂いもするわよ。

　まるで自分の家みたいじゃない。

　何なの。

　誰なの。

　あたしがリビングのソファーにふんぞり返ると。

「あの…申し遅れました。看護婦の沢渡（さわたり）といいます。」

「沢渡…さん。」

　ふいに蘇る、あの夜。

　あたしを残して、一時間で帰ると言いながら帰って来なかったわっちゃん。

　そして、わっちゃんとドライヴしてたって噂になってた…沢渡さん。

　あの、沢渡さんか。

　くっそぉ…渉（わたる）め!!

「あ、おかえりなさい。」

　ふいに、沢渡さんが小走りで玄関に向かった。

「ただいま。」

　ふん。

　まるで夫婦だな。

　わっちゃんはあたしの靴にも気付かなかったのか、リビングに入ってあたしの姿を見て驚いた。

「き…来てたのか。」

「おかえり。」

　あたしは不機嫌な顔。

「あの…お土産を持って来られたので…」

　あんたは女房か。

「おみやげって…」

　わっちゃんが紙袋の中を覗き込む。

「どこに行ってたって?」

　紙袋の中は、大量のカルルス煎餅。

　あたしは不機嫌な顔のまま。

「じゃ、すぐ夕食にしますね。」

　沢渡さんがキッチンに向かうのを見て。

「…悪いな。」

　わっちゃんがあたしに近寄って小声で言った。

「…あの人、ここに泊まってんの。」

「……」

「今日泊まろうと思ってたのに…」

「怒ってんのか?」

「怒らないと思う?」

「だよなあ…」

　あたしとわっちゃんが押し問答してると。

「支度ができましたけど…」

　沢渡さんが遠慮がちに声をかけて来た。

「ああ、ありがと。さ、食べるぞ。」

　わっちゃんは、笑顔。

　…何よ。

　この、スケコマシ。

「美味そうだ。いただきます。」

　テーブルには、すき焼き。

「先生、白ネギ、こっちは煮えてますよ。」

「わっちゃんはネギ嫌いなんですよ。」

　あたし、そのネギを取って食べる。

「え…でも昨日は…」

「あ、ああ、食べるよ。バカだな。それは昔の話だろ?今は食えるんだって。」

　カチン。

　あたしが作った時は、食べなかったじゃないかっ!!

「何よ。カッコつけちゃって。」

「空（そら）。」

　あたしはガーッとご飯をかきこむと。

「ご馳走様でした。」

　手を合わせる。

　そして。

「帰る。」

　立ち上がった。

「あ、あの…」

「ご馳走様でした。お幸せに。じゃ、失礼します。」

　何か言いたそうな沢渡さんにお辞儀して、玄関に向かう。

「…おい。」

　すぐにわっちゃんが追って来て。

「感じ悪いな。」

　あたしの腕を取った。

「痛い。」

「何が。」

「腕だよ、バカ。」

「あ?あ…ああ!!悪い。大丈夫か?」

　怪我の事も忘れてるなんて…

「…良かったね。いい彼女が出来て。」

　嫌味たっぷりにそう言うと。

「おまえ…すげーやな奴だぜ?」

　わっちゃんも、嫌味たっぷり。

「わっちゃんのせいだもん。」

「……」

　わっちゃんは大きく溜息をついて。

「…しばらく、来るな。」

　って…

「……」

　わっちゃんを見上げる。

　目が、怒ってる。

　…何なのよ。

　怒りたいのはこっちだよ。

　温泉旅行しようって喜ばせといてさ。

　すっぽかした挙句、その間に女連れ込んでるなんて。

　冷静に考えてると、一気に萎えた。

　こんな男のために憤慨するのもバカらしい。

「…そ。分かった。」

　あたしはポケットから鍵を出して。

「ん。」

　わっちゃんに渡す。

「……」

「持ってると来ちゃいそうだから。あの人にあげれば?」

　嫌味も含めて言ってやる。

　バカ。

　大バカ。

　心の中で叫びながら。

「じゃあね。」

　それでも何も言わないわっちゃんに、背中を向けて。

　あたしは行き場を失くした感情を、持て余すしかなかった…。

　* * *

『二階堂様、二階堂空様。』

　…空?

　外来ロビーを歩いてると、アナウンスが聞こえた。

　結局、空とはあれから二週間会ってない。

　沢渡君は元気になって、自分の家に帰ったものの…たまに電話をかけてくる。

　あの状況じゃ、空が怒るのも誤解したのも仕方ないとは思いつつ…

　またいつもみたいに、時間が空けばぶらりとマンションに来るだろうと思…

　あ。

　部屋の鍵…返されたんだっけな…

　それに…抜糸にも来なかったよな…あいつ。

　少しだけロビーを見渡す。

　あのアナウンスは、清算の三番窓口だな。

　さりげなくチェックしてると…

　いた。

　…え?

　左腕…吊ってる?

　どうしたんだ?

　声をかけようと足を進めて…止まった。

　男が、空の肩を支えた。

　…誰だ?

　見た事ない奴だな…

　空は、その男と病院を出て行った。

　俺はそれを眺めた後、医局へ向かう。

「…滝口先生。」

　医局に行くと、居たのは滝口先生一人。

「はい?ああ、朝霧君か。」

「あの、今日…二階堂って患者が来ましたか?」

「二階堂?ああ、来たよ。背の高いカッコいい女の子だろ?」

　…やっぱ、あいつ目立つんだな…

「治療に来たよ。」

「治療?」

「君が縫合したんだって?」

「はい。」

「どこのヤブに抜糸させたのか知らないけど、女の子なのに膿んで腫れて大変さ。あれじゃ、せっかく君が綺麗に縫合したのに傷痕が残る。」

「…膿んでた?」

「歩くだけで痛んでたらしい。」

「……」

　あいつ…

「ありがとうございました。」

　お礼を言って医局を出る。

　そのまま中庭に出て、海の携帯に電話した。

『もしもし。』

「あ、海?俺。渉。」

『わっちゃん?何。』

「空…ちゃん、抜糸に来ないんだけど。」

『あー…どこかで抜いて酷い事になってさ。今日そっち行ったはずなんだけど。』

「あ、そ?俺今日外来じゃないんだ。」

『あいつバカだから、抜糸前に熱があるのに温泉なんて行ってさ。』

「…熱?」

　一人で行かせてしまった、あの温泉…か?

『熱い湯に浸かった上に、大酒かっくらったって。もう子供じゃないんだからって親父に叱られて、渋々病院に行ったけど。』

「…一人で?運転して?」

『いや、新人が一緒。空の大学の同期とかって盛り上がりついでに組ませてる奴。』

「へえ…」

　大学の同期。

「もしかして、富樫って奴?」

『なんだ。わっちゃん、富樫を知ってんだ?』

「いや、ちょっと小耳に挟んだ程度。」

　カナールでの会話が蘇った。

　空をずっと思い続けていた男。

　―空港で会ったぜ?なんか、すっげーいい男になってた―

　空を支えた手。

　優しい眼差し。

　…あいつか。

　* * *

「サンキュ。」

　富樫に手を貸してもらって、車から降りる。

「結構ひどいですね。安静にしてて下さい。」

「そんな事言われてもねえ…」

「どうだったの?」

　庭を歩いてると、母さんが心配そうに声をかけて来た。

「化膿しているので、しばらく安静にという事です。」

「うるさいな、富樫。」

「空。」

「だって。」

「しばらく休みなさい。」

「そんなの…今忙しいのに。」

「いいから。完全に治してから復帰して。いいわね?」

「…はーい…」

　唇を尖らせたまま洋館に入る。

「大丈夫ですか?」

「ほっといて。」

　富樫に八つ当たりして、さっさと階段を上がって部屋に入る。

「あーあ…」

　大きく溜息。

　…富樫は何も悪くないのに。

　八つ当たりなんてして、あたし子供だ。

　ベッドに横になって、三角巾を外す。

　痛む左腕にそっと触れながら、目を閉じた。

　もう二週間…わっちゃんに会ってない。

　わっちゃんとは、もう会わない。

　そう…決心したから。

　なのに、あの病院に行っちゃうなんて…

　未練タラタラだよ…

『入っていいですか。』

　ドアの外から、富樫の声。

「…うん。」

「薬です。」

「あー…ありがと。」

　ゆっくり起き上がる。

「…ごめんね。」

「え?」

「さっき、冷たい言い方して。」

「いいですよ。」

　何となくむず痒い。

　富樫に敬語使われるのって…まあ、仕方ないんだけど…

「それにしても驚き。富樫がドイツの部署にいたなんて。」

「私も驚きました。ヤクザだと思ってましたから。」

　顔を見合わせて、笑う。

「本当に…夢みたいです。そ…お嬢さんと働けるなんて。」

「え?」

「いえ、安静にしてて下さいよ?」

「はいはい。」

　いい奴。

　富樫が部屋から出て行くのを見届けて、薬を飲む。

「にっがあ…」

　何、この薬。

　苦いなあ…

「ほんと…苦いな…」

　泣けてしまった。

　あたし…何してんだろ…。

　* * *

「なんで俺の外来に来ない?」

　目の前に、わっちゃん。

　滝口先生に診てもらおうと病院を訪れると。

　待ち伏せしてたのか…ロビーでわっちゃんが腕組みして言った。

　…別にここに来なくていいのに。

　二階堂には、二階堂の者だけが通う医者があるんだから…そっちに行けばいいのに。

　あたし、わっちゃんに対して気持ちが萎えた。って思ったはずなのに…

　やっぱり未練だよね。

　わっちゃんがいる場所を選んで来ちゃうなんてさ…

　…でも。

　やっぱり許せないよ。

　あたしを一人で温泉に行かせて、沢渡さんと毎日楽しく夫婦ごっこみたいにさ…

　旅行に誘ってくれた時、あたしは浮かれたんだよ…?

　あたしは一瞬だけ、わっちゃんを見つめた後。

「…だって、ヤブなんだもん。」

　目を逸らして、うつむく。

「誰が。」

「先生。」

「…話がある。」

「……」

「今夜、来てくれないか?」

「行かない。」

「空。」

「来るなって言われたり来いって言われたり。そのたびに言う事聞いてたら、あたしって都合のいい女みたいじゃん。」

　言いたい事を、言い切る。

　でも、わっちゃんは。

「絶対来い。」

　って、無理矢理…あたしに鍵を握らせた。

「…バカ。」

「バカはおまえだろ?」

「なんでよ。」

「熱があるのに温泉行くか?」

　カッとなってしまった。

　あたしは鍵をわっちゃんに投げつける。

「どうせあたしは大バカよ!!」

　大きな声を出してしまって、一気に注目を集めてしまった。

「でも…じゃあ…あたしは、わっちゃんの何?あたしをバカにさせてるのは…わっちゃんじゃない…」

　ズキンズキン。

　左腕と一緒に、胸も痛む。

　あたし…いつからこんなに…わっちゃんを好きだったの?

「空…」

　わっちゃんが驚いた顔してる。

　あたしが、らしくない事言うから。

「…もう会わない。」

「……」

「じゃあね。」

　辛くて、苦しくて…胸が張り裂けそう。

　人を想うって、こんなに苦しい事なの?

　追いかけて欲しかったのに、足音は聞こえなかった。

　腕も掴んでもらえなかった。

　夫婦ごっこに選ばれたのは、あたしじゃなくて沢渡さん。

　もう…潮時なんだ…。

「…バカ…」

　小さくつぶやくと、一筋…涙が頬を伝った。

　地面に落ちたそれを見つめながら…

　あたしは、気持ちを閉じ込める決意をした。