第50話、和解
銃声のした方向へ向かって、奏が脱兎のごとく駆け出した。
奏は
「おい、カイン！ 待てよ！」
俺は慌ててその背中を追う。
しかし、奏の走るペースにとてもついていくことができない。
どんどん引き離されてしまう。
徐々に小さくなっていく奏の姿を見失わないうように、俺は懸命に足を動かした。
しばらくして薮が姿を消し、山林を通る道路へとぶつかった。
そのとき、俺はそこに転がっていたものに足を取られて、つんのめってしまった。
転ぶのをなんとか回避して足元へ視線をおくると、異様なものが目に飛び込んでくる。
それは、人間の腕だった。
無造作に道路に転がった腕に、俺はつまづいたのだ。
「なんだよ……これ」
思わず、俺は声を漏らす。
道路の上には、そこら中に肉片が散乱していたのだ。
まさか、瑠花は……。
最悪の結末が、頭によぎる。
立ち止まる俺をよそに、奏は肉片の中を進んでいく。
そして、感嘆の声が上がった。
「瑠花！ 良かった、無事なのか！」
道路の脇の草むらに瑠花が寝かされてるのが目に入った。
怪我しているのか、左の足首に包帯が巻かれている。
瑠花は奏と俺の姿を見つけると、身体を起こして手を振った。
どうやら、元気そうだ。
「瑠花！ 瑠花！ 心配したんだぞ！」
瑠花へと一目散に駆け寄った奏は、そのまま瑠花に飛びついた。
「ごめんなさい。ごめんなさい。私、瑠花との約束のことずっと謝りたかったんだ。それなのに……」
奏の中のカインは、瑠花を抱き締めながら涙声でそう叫ぶ。
奏の両の目からは、ポロポロと涙が溢れ出していた。
「ううん……謝るのはアタシの方だ。あのとき、奏の言うとおりにしていれば、こんなことにはならなかった。ごめん、奏」
瑠花は、奏の頭を胸に抱いてそう囁いた。
「……えっ、じゃあ約束のこと、私を許してくれるの？」
瑠花の思わぬ反応に、奏は泣き腫らした目を丸く見開く。
「そんなの大昔のことじゃんか。そんな約束、アタシの方がとっくに忘れたよ」
瑠花は、照れくさそうな表情で頷く。
それから、二人はしばらく抱き合っていた。
これで晴れて仲直りということらしい。
数年越しの二人の確執は、今ここで見事に消え去った。
俺はそんな光景に目頭が熱くなる。
「それで、いったい何があったんだ？ あの化け物の残骸は、瑠花が倒したのか？」
頃合を見計らって、そう声をかける。
「いや、なんか通りかかったアブねえ姉ちゃんがやっつけたんだよ」
「……アブない姉ちゃん？ だれかに出会ったのか？」
瑠花の言葉に、俺は首を捻る。
「うん、でっかいバイクに乗った姉ちゃんだった。こうオッパイの大きい」
瑠花は胸の前で妙な仕草をして伝えようとするが、今はおっぱいはどうでもいい。
「で、その人はどこにいるんだ？」
「アタシに奏のことを聞いてきたんだけど、なんかすげえ怪しい感じだったから、はぐらかしたんだよ。そしたら、じゃあいい、ってまたバイクに乗って行っちゃったぜ」
瑠花は、そう言いながらキャンプ場へと続く道路を指さす。
奏のことを聞いてきた、というと、そいつはいったい何者なんだろうか。
「たしか、リリスって名乗ってたな」
「リリス。まさか……」
奏はハッとした表情で、繰り返す。
「そう言えば、帰るときにこれを置いて行ったんだよ。もし奏に会ったら渡してくれって」
瑠花は、一枚の写真を取り出した。
そこには、水着姿の女性が写っていた。
たしかおっぱいは大きい、早希といい勝負ができるくらいだ。
どんな勝負かは知らないけど。
しかし、俺の視線は胸から少し上がった首筋へと釘付けになる。
そこには、ユニコーンのタトゥーが彫られているのがはっきり見えたからだ。
……一角獣、モノケロス。
俺の中で、何かが繋がった。
写真には他に、女性に被るようにして、QRコードのような歪な模様が印刷されていた。
「きゃっ……」
写真の覗き込んだ奏が、その模様を目にすると小さく叫んで倒れ込んだ。
「どうしたの！ 奏、しっかりして」
瞬時に、瑠花が抱きとめて呼びかける。
「ふぇ……あれ、道明寺さん？ おはよう」
きょとんとした顔で、奏はそう答える。
顔を上げた奏は、普段どおりの幼なじみの奏に戻っていた。
カインが、消えたのだ。
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