えっ？童貞処女には感染しないゾンビウイルスが蔓延しちゃったかんじですか？

第13話、主人公

「おい、どうするんだよ……これ？」

　瑠花が呆然とした表情で、ポツリと呟いた。

　目の前の惨状から目を背けて、視線を足元へ落とす。

「アタシたち……本当に生き残れるのか？」

　瑠花の声が震えている。

　どうやら、今まで麻痺していた感情が、緊張の糸が切れて、ようやく湧いてきたらしい。

　今の彼女の心を支配しているのは、純粋な生命の危機に対する恐怖だ。

　瑠花はそのまま、膝をついて座り込んでしまった。

「どうしたんだ、立たないと……」

「ダメだ……アタシ、もう立ち上がれない」

　瑠花は、その場で首を振った。

「アタシ……分かったんだ。どうしてパニック映画の主人公が、どんな状況でも立ち向かえるのか……」

　俯いたままの瑠花の顔を、乱れた長い前髪が隠して表情が見えない。

　声だけで、彼女の動揺はじゅうぶん過ぎるほど伝わった。

「主人公だから、自分たちが生き残ることを知ってるから、それで立ち向かえるんだよ。自分は、絶対最後まで死なないって分かってるから……」

「瑠花！」

　俺が差し出した手をぼんやりと見つめたまま、瑠花は首を揺すり続けた。

「アタシはダメだ……。アタシは、主人公じゃない。自分が生き残れるなんて、思えない……。だから、立ち上がれないよ。立ち向かえないよ」

　その声を聞きつけたのか、俺たちの周りには、いつの間にか人影が群がっていた。

　耐えがたい悪臭が、鼻をつく。

　周囲を取り巻いているのは、どれも見覚えのある顔ばかりだった。

　変わり果てた天文部の仲間たちの姿だ。

　様子の変化に気づいた瑠花が、顔を上げようとする。

「見るな、瑠花！　顔を上げるな！」

　俺は瑠花の肩に手を添えて、呼びかけた。

「見ちゃダメだ！　俺の顔を見ろ！　……いいか、主人公だから生き残るんじゃないんだよ！　生き残った奴が、主人公になるんだ！」

　瑠花が、俺の顔を見つめた。

　二人の目と目が合う。

　大きく見開かれた彼女の瞳に、自分の顔が映し出される。

「なれるさ……俺たちだって、主人公になれる。だから、立ち上がるんだ！」

　その瞬間、瑠花のそれまでキツく結ばれていた唇が開いた。

「……ぶ、ぶふう」

　そして、瑠花は俺の顔を見てふき出した。

「……え？」

　思わぬ反応に、目が点になる。

「日比谷。……お前、クサすぎ」

　瑠花は、腹を抱えて笑い出していた。

　まるで、周りの状況など少しも目に入らないかのように。

「いや……俺は、お前を励ましてたわけなんだけど？」

「ああ、そう……そうだった。ありがとう。アタシ、さっきまでパニクってたわ。日比谷の恥ずかしい台詞のおかげで正気に戻れた」

　瑠花は目に溜まった涙を拭きながら、そんなことを言う。

「俺は断じて、恥ずかしい台詞など言った覚えはない！」

　というか、カッコいい台詞を言ってビシッと決める空気だっただろ、さっきは。

　まあ、瑠花が本調子に戻れただけで、ここはよしとしようか。

「で、アタシたちはどうやって、この状況から生き延びればいいんだよ？」

　周囲に群がるゾンビたちの姿は、いよいよ数を増している。

「キャンプ場の裏手に古い山荘が並んでいるのを、昼間に見つけたんだ。あそこに隠れれば、朝まで乗り切れると思う」

「朝まで？　……あ、なるほど。そうか」

　俺の言葉に、瑠花が納得する。

　一般的なゾンビであるなら、朝を迎えればとりあえずはどうにかなるはずだ。

「行くぞ。走れるか？」

「大丈夫。アンタこそ、遅れないでついて来いよ。アタシ、中年のとき陸上部だったから」

　そして、二人は取り巻く人影をかいくぐりながら、並んで走り出したのだった。