勇者なの！？

第8話 魔法使いじゃないのに！？なんで瞬間魔法が唱えられるの！？

とりあえず、モンスターがあらわれた。

「ボク、モンスターって初めてです！」

ボクが興奮した面持ちで言うと、ライルが得意げにモンスターを指差して言った。

「あれは猫科のモンスターだ。なのに『めぇ～』って鳴くんだぜ」

「あら、そうなの？変なモンスターね」

レイラさんがモンスターの方を向きながら言うと、心なしか傷ついたような顔をするモンスター。

「本当に鳴くのでしょうか？試してみましょう」

そう言ったメシアさんが、どこからか杖を出しモンスターを叩く。モンスターは耐えるようにして、ただ、丸まっていた。それを見たレイラさんが、ライルに向かって怒る。

「何よ、鳴かないじゃない！ライルってば嘘言ったのね！」

「嘘じゃねぇーよ！くっそ！おら、鳴けよアホモンスター！」

どんどん傷ついていく様がわかるボクは、なんだかモンスターが可哀想になった。

「猫科っていうけど、猫みたく可愛くないわね？ぶっさいく。私の好みじゃないわ」

レイラさんの言葉によってモンスターに心のダメージ２が追加された。

「こいつの所為で、オレが嘘つき呼ばわりじゃねぇーか。猫科のくせに、羊みたいに鳴くこいつの所為で！いっそ、猫科なんてやめちまえ」

ライルの言葉によって、モンスターに心のダメージが４追加された。

「どのみち死に逝くものですわ」

メシアさんの言葉によって、モンスターに恐怖のダメージが１００追加された。一杯一杯になったモンスターが、目に命一杯の涙を溜めながら走り去って行った。ボクはただ、去って行ったモンスターを見つめるだけだった。

「っち、逃げたか」

「ライルが馬鹿な事言ってるからよ」

「オレの所為かよ！？」

喧嘩しそうなライルとレイラさん。ボクは案の定、止めに入る。

「お、落ち着いて。モンスターが去ったんですし、それでいいじゃないですか」

草原のど真ん中、ライルとレイラさんがやっぱり喧嘩になったので、ボクは止めに入った。ボクらは今、とある洞窟に向かっている。レイラさんが持ってきた御ふれに書いてあった、魔物退治をするためだ。街から東にあると言われる、ケモノの洞窟。そこに今回のターゲットがいるんだ。

「それにしても、まだ洞窟につかないのかしら」

街から出て１分しか経っていないのにもかかわらず、レイラさんが言った。この地図を見るに、街から洞窟までは遅くても半日はかかる。それを数分しか経っていないのに、そんな事を言うなんてこの先が思いやられた。

「歩いて１分しか経ってねぇーだろーが。だから女は嫌なんだよ。足が痛いとか疲れたとか、な？アスカ」

「ボクに振られても…」

ボクの肩を抱きながら言ってくるライル。肩を抱く手を思いっきり退かしながら、ボクは答えた。

「仕方ないじゃない、疲れたものは疲れたんだから。あ～あ、早く瞬間移動の魔法を覚えたいな～。そうすればひとっ飛びなのに」

杖を振り回しながら、溜め息交じりでレイラさんが言う。確かに、その魔法があれば便利だよね。まあ、ないものは仕方がないけど。

「じゃあ、ひとっ飛びしましょう」

レイラさんの言葉を聞いたメシアさんが、水晶玉をかざすと眩しいばかりの光が溢れ出した。その光があまりにも眩しくて、ボクらは瞳を瞑る。眩しさが消えたと思ったボクらは、目をしばしばとさせながら開けた。そして目の前にあるのは、薄暗い洞窟の入り口。

「なっ！？あれ！？え？えぇ！？」

ボクは後ろにいるメシアさんと、洞窟を交互に見ながら声を上げた。掲げた水晶玉を胸元まで下ろしたメシアさんが、淡々とした口調で話した。

「着きましたわ」

……そうなのだ、さっきまで草原のど真ん中にいたハズなのに、ボクらは洞窟の入り口まで来ていたのだ。

「メシア、すっげぇーなー、瞬間魔法使えるのかよ？」

「すっごーい！教えてよー」

ライルとレイラさんは関心したように言った。うん、ボクも凄いと思うよ？思うけどね…。

「冒険ってそんなに甘いもんじゃないよっ！明らかにおかしいよ！」

ボクの叫びに、耳を傾ける他の３人。

「だって、だって、ボクらは冒険をはじめたばかりで、レベルなんて１なんだよ。色々とモンスターを倒して、レベルを上げて魔法って覚えるもんだよね？」

ボクの言葉に、三人は一応は聞いてくれている。言葉を続けるボク。

「仮にさ、仮にメシアさんがレベルが高いとしてもさ、魔法使いが覚えるハズの瞬間魔法を、なんで占い師が覚えちゃってんの！？自然の理に違反しちゃってるよ！」

肩で息をしながら捲くし立てたボクに、メシアさんのズバッとした一言。

「だって、私が世界の理ですもの」

なんて言われてしまったら、ボク………何も言えないよ………。しかもさ、真顔で、

「……なんて冗談ですわ」

って……。

真顔だから冗談に聞こえませんって…。

「………もういいです、洞窟の中に入りましょう…」

がっくりと肩を落とし、ボクは洞窟の中へと入って行った。もうボクは、メシアさんの考えが理解できないよ……。