”Tokyo”と名付けられたこの部屋は、ビルフォーレン東京オフィスの中で最大の会議室である。入口を入ると、正面は天井まで一面ガラスだが、今はオートブラインドで光を優しく遮って、センターの白色灯と周囲のイエローライトを全灯の状態にしている。ドアから左側に広がるこの部屋には、白木調の2人がけテーブルがロの字型に並べられ、袖のついた黒いシートが32脚セットしてある。左奥の壁には、スクリーンが収納された濃い木目のスライドドアがあり、その左側が、マイク音声、テレビ/電話会議、スクリーン、照明、温湿度などのコントロールボックスの収納された小部屋がある。右側の壁沿いに可動式の電動ホワイトボードとサイドボックスが置かれている。

あと1時間で、RITS Corporationの面々が席に着く。CEO、 Global Risk Management Chief OfficerのRichard、失脚した加藤を継いで就任した井上孝明執行役員リスクマネジメント部長、David Phalman North America Risk Manager、Miss Adele Glock EU Risk Manager、王高貴 Asia Risk Managerに、高木課長と部下3名。

「Jakeは麻布の”末松”に行ったことがあるか？あそこはすごいなぁ。昨日、TTA Insuaranceの社長たちと行ってきたけど、旨いし趣もあって、あれで1人3万円で上がるなら使う価値がある。たまにはこういう和食もいいなあ。

Hey, Andrew. What about your availability of tomorrow evening? 」

この1時間で、ビルフォーレン内部での事前打ち合わせを終えねばならないのに、Royは相変わらずマイペースである。俊樹も焦り始めた。

”Roy, let's quit small talks. We don't have much time now. (無駄話はそろそろ控えて下さい。今はもうあまり時間がないので、、、)”

今回受注した契約に基づき、プロジェクトの内容や進め方についての確認をし、プロジェクトの体制と主要メンバーの紹介を行う。いわゆるキックオフで、これに続き、アンバサダーホテル最上階のレストランで会食をする。本来であれば、キックオフセレモニーもホテルで企画したいところだったが、RITSのRichardがビルフォーレンの事務所を見ておきたいとのことで、会食会場への移動を強いることになった。

このプロジェクト自体でもかなり大きな収穫だが、他にもBCPの見直しや海外緊急時の対応構築、国際人事関連など、総額6, 7億円規模になる大型案件がまだまだある。これらに繋げていくために、これからも全社体制で臨んでいく。今回のキックオフは、この第1歩としても極めて重要であり、RITS側も見極め開始の位置付けにある。

ビルフォーレン側は、今回のプロジェクト体制を整え、今日に向けて、世界の主要メンバーを召喚した。USAのビルフォーレン本社からCEO、シンガポールからアジア統括ヘッドとLarge Account Management Teamのトップ、イギリス、ドイツ、アメリカ、ブラジル、シンガポールと中国のプロジェクトリーダーが集まる。日本側は、竹内俊樹、井上浩一、岡田純平、若松奈緒とディビジョンディレクターの山田樹(いつき, John)から成るフロントメンバーと、高橋幸雄(Henry)を頭に5人のコンサルティングチームのメンバーで支える。今は、CEO以外のこれらのメンバーが、Room ”Tokyo” に集まり、今日の資料を目の前に、進め方や各人からの話す内容を詰め終わり、あともう一回リハーサルをするところだ。

Royの秘書が、後ろでドリンクの準備をし始めている。

はやく終えて、RoyからCEOにインプットする時間をつくらねば。俊樹同様に、進行役となる浩一も珍しく少し焦っているように見える。

水曜日の午前1時からIndigo Blueで飲み始めるというのは、俊樹たちでも珍しい。無事に会食を終え、浩一は、コンサルティングチーム、各国のプロジェクトリーダーと二次会に、俊樹と純平、奈緒はRITSの日本人たちと別の場所へ飲み直しに行った。五島広和(Hiro)と浜野洋平(Roger)は、それぞれの仕事を終え、10時頃には、総務部門の若い女子2人を連れて、ここ来て夕食とドリンクを楽しみながら待っていた。そして、今、いつもの場所で俊樹、浩一、純平、奈緒が合流して、打ち上げと次の取組に向けた意識共有会を標榜した、ただの飲み会のスタートである。

浩一が来るのと入れ違いで、店にいた最後の一組が帰るところで、今日も貸切になった。総務の2人も同時に帰って行った。ホール担当のミホがキャッシャーで精算している間に、6人席にいた俊樹たちは、いつも通りの定位置のテーブルに散って座ると、浩一のビールがすぐに運ばれた。

「悪いが、5分だけ、先に仕事の話。Jimmy、内容と明日のこと、簡単に説明して。」

「RITSの日本人チームから二次会の場で、競合なしで新規のオーダーがありました。去年、RITSが中国の大栄グループを買収したときに表明保証保険をうち経由で手配したんですが、今度はブラジルで大型買収があるそうで、同じように保険のアレンジを依頼されました。それで、買収デューディリジェンスのリスクコンサルティングから受託します。Richardも了承済みです。明日ヒアリングに行き、来週月曜日中にラフな企画書を提出するようにとのことです。」

「相変わらず、急なんだけど、NaoにPMやってもらう予定。Jimmyは別件抱えすぎてるから、この件はチームメンバーとして一部シェアするだけで。今回は、HiroとRogerの出番が多くなると思うんで、他のスケジュールは基本的にフリーズして欲しいんだけど、大丈夫かなぁ。明日朝、空きスロット教えて。

さっき、ニューヨークのTakashiには電話で一報しておいた。報酬は、ニューヨークとうちでシェアすることになる。サンパウロはニューヨークのアンダーでコントロールしてもらうつもり。明日朝一番で、Royを捕まえて打ちあわせるから、Naoはjoinして。その後、RITSにNaoと行ってくる。Hiro、午後一のジャパン全員でのミーティングをセットして。

以上、概要について、質問は？

では、打ち上げに突入するよ！」

「お疲れ様でした！乾杯！！大変な思いをした甲斐があったな。楽しかった！」

俊樹に純平が続く。

「こんな仕事ができるんですね。ビルフォーレンに転職して良かった。でも、これが続いたら死にますよ、本当に。」

浩一が手を上げた。

「俺、明日と明後日は休み。カミさんには明後日だけ休みってことにしてるけど。ブラジルの件、スタートでは入れないが、宜しくな。」

俊樹は、一瞬、奈緒に目をやった。彼女は明日休みではないはず。奈緒は今日に満足した顔でスプモーニが注がれたコリンズグラスのストローに口をやった。俊樹は、浩一と奈緒のことを忘れかけていたが、二人で収拾したのだろう。普通そうで良かった。

「Kouさん！人生、いろんな充電方法があるんですねぇ〜。」

純平が白々しく言う。

「Jinmy君〜！そうだよ〜。君にもあるだろう？つーか、君にも新しい充電方法できたんだろ？」

純平は、一瞬固まってから、慌てて俊樹の方に首を振った。っと同時に俊樹はその視線から逃げるようにジュークボックスへと歩いていき、コインを入れた。マライアキャリーのWe belong togatherが流れ始める。

「あぁ、それは、えーっと。」

純平は予想外のことで答えに窮していたが、俊樹は、擁護するどころか、開き直り気味に、あえて、みんなに聞こえる程度の小声で、

「そういえば、あれ以来、俺のところには葵ちゃんから連絡ねえなぁ。。。どうなってる？純平。」

と、口元は微笑んでいるが、真剣な眼差しで、純平に答えを促した。

「Jimmyさん！なになに？それ何？いいことあったんですか？」

奈緒が興味津々に突っ込んできた。

「うん。ちょっといいなあって思う人ができて。。。」

どこまで知っているのか、浩一が追いかける。

「で？連絡は取り合ってるってこと？デートしてるの？」

純平の4歳年上の浜野洋平が被せる。

「どんな人？きっかけは？その前に写真見たいなぁ、持ってるだろ？」

純平の顔が、嬉しそうだが、みるみる赤くなってきた。

どうやらうまくいっているようだと見切った俊樹が拾った。

「写真、いいじゃん。Jimmy、あるだろ？」

俊樹は、2週間前、中華街に行った時、純平がiPhoneでツーショットを撮っていたのを知っている。純平は観念したようにiPhoneを取り出した。なんと、待ち受けが橘葵である。確か、先週、純平のiPhoneを見た時には海の風景写真だったから、先週末には何か進展があったのだろう。

「まだ、途上なんで、あまりプレッシャーをかけないで下さいよ、みなさん。」

「えーっ。可愛いひと！私より少し年上ぐらいですか？会ってみたいなぁ、、、葵さん、でしたっけ？

っで、きっかけは？」

「うん、、、Jakeさんの紹介。先々週の週末に一緒に中華街に遊びに行って。波長が合うんだよね。。。」

五島広和が割り込んだ。

「ん？3人で？週末に？」

今度は俊樹が慌てた。

「まぁな！俺も家にいたくなかったから。」

しかし、浩一には読まれている。すぐに浩一が俊樹の隣のカウンターストールにすり寄ってきて、声を落として、嬉しそうな声で言う。

「はぁ、そういうこと！？Jakeにもいい口実ができたわけか。っはっはっ。俺も会ってないのに、Jimmyには会わせたってわけか。」

まだ俊樹が慌てている中、奈緒が俊樹に声を掛けた。

「Jakeさん。葵ちゃんとはどういう関係なんですか？」

「あぁ。前の会社の後輩。Jimmyに合いそうだなって思って2人に声を掛けたら、2人とも乗り気になって、どうしてもっていうから、中華街に、な。

2人がいい感じで嬉しいけど、何の報告もないなぁ。」

もう、このメンバーには「葵ちゃん」で定着し始めている。この席に彼女が来る日も遠くないかもしれない。

どうせ家に帰る電車はない。今夜も春麗の隣で休もう。もう寝ているだろうか。俊樹はiPhoneを片手にドアのほうに歩いて行った。

Indigo Blueの外は静まり返っていた。この路地から見える表通りを車が一台走り抜ける。そして、また、全てが止まったような空間の中に自分1人だけいる。空を見上げると、Midnight Blueの夜空がうっすらと光を抱いている。どこか見えないところに月があるのだろう。深呼吸をしてiPhoneの電話帳を開きプッシュした。

「あっ、俺です。遅くにごめん、寝てた？

良かった。

これから行ってもいいか？少し寝たら出社なんだけど。

ありがとう。じぁあ、あとで。」