旧異世界勇者の子孫達の陰謀と新異世界勇者達!!〜ゲームにログインしたら異世界に召喚されたけど。そもそも何で召喚されたんだ？……〜

179話～試される

　ここは名もなき城の中庭にある南側の祭壇。未だ揺れは激しさを増す一方である。

　あれからハクリュウは、頭を抱え蹲り苦しんでいた。

（……クッ、き……キツい。これで……能力の……一部、って。全ての、能力……を体に……取り込んだ……ら）

　そう思った瞬間……。

「う゛わ゛あ゛ぁ゛ぁ゛あ゛あ゛あ゛ー……」

　全身に激痛が走る。

　なんとかハクリュウは堪えた。だが意識を失い地面に、バタンと倒れる。

　上空でみていたシェルギオスは、それを確認した。そしてハクリュウに何が起きたのか把握する。その後、その様子を見守っていた。

　★☆★☆★☆

　……――ハクリュウは真っ白な空間にいる。

「ここはどこだ？」

　意識が朦朧となりながら辺りを見渡した。

　”ここはお前の意識世界だ”

「それって……」

　そう言われハクリュウは困惑する。

　”うむ、どうしたものか。何も自覚しておらぬな”

「自覚？」

　”そうだ……お前がこの世界に召喚されて来た理由と自分の立場。それだけじゃない覚悟もないようだ”

　それを聞きハクリュウは更に困惑する。

「言っていることが分からない。その前に誰なんだ？　さっきから訳の分からないことばかり言ってるけど」

　”ほう、思っていたよりは威勢がいいようだ。ふむ、我がだれか……。聞きたいか？”

「ああ、当然だ！　それに、いつまでもこんな所に居る訳にはいかない」

　”なるほど……確かにな。だが、本当にそう思っているのか？”

　そう聞かれハクリュウは、声の主が言いたいことが分からず余計に困惑した。

「決まってるだろ！　そうじゃないとみんなが……」

　”みんながどうした？　まぁ……今のお前が何をしようと状況は変わらんぞ”

「そ、そんなのやってみないと分からない！」

　そう言ったもののハクリュウは、なぜか声の主に言われたことが気になり始める。

　”やってみないとか……笑わせるな。実力もない……いやそれだけじゃない、なんの努力も準備もしていない者が無謀な行動にでればどうなる？”

「それは……。そうだな……冷静になれば分かることだ。昔、同じようなことをリュウキさんに言われたことがある。そうかこれは……」

　”うむ、これは思ったよりも頭があるようだ。そういう事……我の存在に気づけたのなら問題ないな”

　そう言われハクリュウは頷いた。

「お前は、シェルギオスの一部。そして俺の意識の一部と繋いで試したんだな」

　”ああ、そういう事だ。だが……まだ覚悟が足りていない。さてどうしたものか……”

「覚悟？　意味が分からない」

　そうハクリュウが言うとその声の主は溜息をつく。

　”命をかける覚悟だよ”

「ってことは……消滅するってこともあるのか？」

　”当然だ。だから、お前はなんの自覚も覚悟もないと云うんだよ”

　そう言われハクリュウは青ざめる。

「……そうだよな。よく考えたら、これはゲームじゃない。それに本当の体じゃないとしても……魂が一緒に消滅すれば」

　”そういう事だ。さて、ハクリュウどうする？　命をかけるか、それとも……”

　そう問われハクリュウは決心し口を開いた。

「惑わせるな、そんなの元から決まっている！　いや、これは……自分の弱い部分だよな。それが……問いかけて」

　”そうだな……うむ、まあいいだろう。先程よりも、マシだ”

　そう声の主が言い放つとハクリュウの意識は飛ばされる――……