魔法世代

第5章 地球の危機ＶＳ魔法世代 その5

　残り一日。

　ついに衝突が明日に迫った最後の平穏の日。

　神崎は早朝から寒い思いをして羊羹屋に並んでいた。順番は三番。

　季節的には秋なのだが、朝は結構寒い。薄着で来れば致命的だったかもしれない。

　彗星のことなどなんのその、羊羹屋の朝は早い。

　何度か列に並ぶおばちゃんに話しかけられながら開店を待つ。かれこれ一時間。開店まではあと十分といったところか。

　なにげなく空を見上げてみる。そこに彗星の形などまるで見えない。

　もし今そこに彗星が見えるのだとしたら、そのスピードは非常にゆっくりとしたものになるだろう。

　とんでもない速さでやってくるからこそ肉眼で見えないのだ。そして見えないから実感できないのだ。そうでなければこうして羊羹屋に並んでなどいられないだろう。

　神崎の前後は主婦だらけ。早朝ミーティングとでも言いたげな会話が各所で繰り広げられている。どこどこの旦那がどうだとか、どこどこの息子がどうしたとか、そんな話ばかり。まるで興味が湧かないネタばかりだ。

　そんな会話を耳に素通りさせながら待つこと十分。ついに店のシャッターが開けられた。

　順次レジに赴き、羊羹を手にふたつ。

　神崎だけがひとつしか買わない。三番手なだけに最初で最後の例外なのかはわからない。基本的にみな二本買っていく。

（よし、これで用件は済んだ）

　あとは特になにもない。家で二度寝でもしていようか。

　誰もいない家は広く、孤独感よりも開放感が優先する。なにも言われずにもう一度寝ることに楽しみさえ覚えるほどだ。

　羊羹屋を離れ、数分歩いたところで見知った人物と行き会った。

　青地のジャンパーを着た青い髪の男。

「やぁ」

　片手を上げている。偶然を装っているのだろうか。

「……どうした、こんな朝早く」

　話しやすい距離まで近づく。

「君を待っていた」

　答えは短く、それでいて用件がわかりやすい。

「なんのようだ？」

「君の家で構わないか？　すでに妹も向かっている」

「……そうなることが必然のような手回しの良さだな」

　開放感は得られそうにない。だから、それを奪った相手に皮肉を送り込んでおく。

　さして効果はなさそうだが。

「まぁ、君の両親もいないという話だ。声を潜めなくていいのはなにかと都合がいい」

　爽やかな笑み。

　断る権利はあるのだろうが、兄を放っておいて家に帰ってもそこに妹がいるという寸法だ。どっちもが同じ話をするのならば、片方だけ帰しても意味はないだろう。

「……行くぞ」

　そうと決まればじっとしているのもバカらしい。なにより、まだ外は寒いのだ。