ガラス越しに笑って

十和子は心配

　☆

　翔ちゃんから何度もかかってきていた電話は、昨日の朝からぱったり途絶えてしまった。

　お昼の学食で、絵美は机の下で携帯をこっそり確認して、何の連絡もないことを確認して、気分が重くなる。

「絵美、聞いてる？」

　十和子が絵美の顔の前で手をぶんぶんと振っている。絵美も手を振り返してみる。

「ごめん、何の話だっけ」

「さっきの授業の話。今日この流れ三回目だよ？　体調とか大丈夫？」

　絵美は頷いて、証拠を見せるようにうどんの麺をすする。口の中を滑らかに抜けて、胃にすとんと落ちていく。食欲はあまりないのに、食べてみると意外と入るものだから、人間の体はあまのじゃくだ。

「さっきのさ、有機化学の授業の最後にやってた、何て化学反応だったっけ。来週小テストとか言ってたのにあれ全然わからなくて。絵美、わかった？」

　さっきの授業？　どんな内容だったっけ。たぶん手は動かしていたから、ノートには書いてあるはず。いや、動かしていた手は、黒板の文字を写していたんだろうか。自分の心の声を書き連ねていたような気もしてくる。

「彼氏さん絡み？」

　十和子の言葉に、ビクッとする。

「当たりか。ケンカ？」

「うん。ちょっと、ね」

　ケンカと言っていいのか。何せ口論したわけではない。私が一方的に悪いのかもしれないし、捉え方によったら彼が一方的に悪いのかもしれない。本当は、どっちも悪くないのかもしれない。

「あんまり長引かせたら、些細なケンカでもこじれるよ。絵美、誰かに相談とかしなかったらこじれさせるタイプでしょ？」

「う、よくわかるね」

「ゆきっちにこの前会ったとき聞いた。昔ケンカしたときそうだったんでしょ」

　そう。彼女とは中学生の頃から何度かケンカをして、いつも周りの友達に助けられていた。高校一年生のあのとき、Cymbalsと出会ったあのときも、ケンカしていた相手は彼女だった。そのときも、すーちゃんに助けられた。

　やっぱり、すーちゃんに動かされていた。

「私で良ければ相談乗るよ？」

「うん、ありがとう。でも」

　十和子に縋りつきたい。だけど、それにはここまでの成り行きを一から全て話さないといけない。長くて、切なくて、複雑で、ごちゃごちゃしていて、気が遠くなりそうで。それをできる自信が今はない。

　どうして、こんな道に迷い込んだんだろう。

　十和子は困った表情をしながら、立ち上がって、長椅子の隣に腰を下ろした。

「ごめんね。じゃあ、無理そうなら話さなくてもいいから」

　体を寄せると、椅子の上でぎゅっと手を握ってもらった。それだけで泣きそうになり、こらえるため、彼女に小さく「ありがとう」と言った。

　だけど私は、電話をかけられない。怖くて、かけられないよ。