炎の魔法使いを追って

第7話

紙切れの住所をカーナビにセットし、現場へと向かう。

車を走らせて10分程度。

高級住宅街で知られる一帯を通り、やって来たのは一際大きな家。

車を路肩に止め、玄関へと向かうと、扉が開け放たれていた。

「鑑識課が来てんな」

　案の定、敷地の中から作業着を着た男が現れた。

鑑識課のイノウエである。

「おはようございます。　2階が遺体の発見された現場です」

　家の中へと入る。

階段で2階に上がりつつ、イノウエが状況の説明をしてくれた。

被害者の名前は式薫(18)

2階の自室で焼死体として発見された。

「第一発見者は母親で、いつも起きてくるハズの時間に起きてこず、様子見に部屋に上がると、既に焼け焦げた姿だったとの事です」

　母親は事情聴取の最中に倒れてしまい、先ほど病院に搬送されたらしい。

「死亡推定時刻は深夜0時で、その時間、家族はみんな眠っていたようですね」

(さすが、調べるのが早いな)

　鑑識の仕事の速さに、ロウは舌を巻いた。

ちなみに、今回は前回とは違い、隣人はいない。

家には防犯カメラが設置してあり、夜中に誰かが侵入した痕跡も残っていない、とイノウエは言った。

2階に到着すると、式薫の部屋へと入る。

「ムロ、お前はしゃしゃり出るんじゃねーぞ」

　部屋には勉強机、本棚、ベッド、服をかける棚がある位で、特別変わった部屋では無い。

突然、ムロが前へと出る。

「ほお、これが女子高生の部屋ですか」

　目をキラキラさせて、辺りを窺うムロ。

「おい、変態、今すぐ部屋から……」

　首を掴んでつまみ出そうとすると、ムロが言った。

「ロウ殿、私はこれでも魔法使いの端くれ。　私にしか分からない痕跡も見つけられるかも知れませぬぞ？」

「……」

　仕方なく、ムロをしばらく泳がせることにした。

(こんな奴に頼るのも情けねーけどな)

　ムロに手掛かりを探させつつ、ロウはイノウエに話を聞いた。

「式薫について、素性を教えてくれ」

「はい」

　死んだ式薫は、中々のお嬢様で、式家というのは遡ると式神使いの家系らしい。

高い魔力を有し、式家の人間は5つの式神を操る、とのことだ。

「現場に、こんなものが」

　イノウエがビニール袋をつまみ上げ、こちらに見せた。

中には、4枚のカード。

「式神を呼び出すカード、です」