マシーナリーズ・メモリー～機械化する少女

224章

グレイが出した灰色（はいいろ）の空間（くうかん）に飲み込（こ）まれてしまったニコ。

アンは、最後（さいご）に聞いたニコの鳴（な）き声が耳（みみ）に張（は）り付いて離（はな）れないまま、グレイに斬（き）りかかっていった。

「なんで、なんでニコを!!! ニコは私たちの家族（かぞく）だろう!!!」

叫（さけ）びながらピックアップブレードの刃（やいば）を振（ふ）るうアン。

その体には、再（ふたた）び機械化（きかいか）が始まっていた。

機械の部分（ぶぶん）がアンの体を侵食（しんしょく）していくと、彼女の攻撃（こうげき）の鋭（するど）さ、速度（そくど）も一緒（いっしょ）に上がっていく。

ブレードの打（う）ち合いでは分（ぶ）が悪（わる）いと思ったグレイ。

アンに向かって手を翳（かざ）し、灰色（はいいろ）の空間（くうかん）を出したが、彼女の動きが速（はや）すぎて捉（とら）えることができない。

そして、アンはブレードを持ったグレイの手を斬り飛ばした。

痛（いた）みで叫（さけ）ぶグレイ。

その様子（ようす）を見ていたクロエは2人へと近づいていく。

「さあアン、グレイを殺すのよ。あなたの大事な羊（ひつじ）の仇（かたき）をとりなさい」

そして、感情（かんじょう）に身を任（まか）せるのだ――。

クロエはそう言葉を続けた。

アンは倒（たお）れているグレイを見ていた。

彼の斬られた腕（うで）の部分（ぶぶん）からは、バチバチと火花（ひばな）が散（ち）っている。

「さあ!! 早く殺（や）るのよ、アンッ!!!」

煽（あお）るかのように声を張（は）り上げたクロエ。

だが、アンは握（にぎ）っていたブレードのスイッチを切った。

すると白い光（ひかり）の刃が消え、彼女の全身を侵食していたマシーナリーウイルス――その機械化も止み、右手以外すべてが生身（なまみ）へと戻（もど）っていった。

「私には殺せない……」

アンはそう呟（つぶや）くと、持っていたピックアップブレードを放（ほう）り投げた。

そして、クロエのほうへと体の向きを変える。

「たとえ何をしても……私にグレイは殺せない……」

震（ふる）えながら――。

涙（なみだ）を堪（こら）えながら言うアン。

その表情（ひょうじょ）には、ニコを失（うし）った悲（かな）しみとグレイへの怒（いか）りが混（ま）ざり、さらには彼女の家族（かぞく）への思いが含（ふく）まれていた。

矛盾（むじゅん）する感情――。

それがアンの体内を巡（めぐ）っているマシーナリーウイルスを安定（あんてい）させ、今の彼女は完全に自分を制御（コントロール）していた。

「あ、そう。まあ、どっちでもいいんだけどね」

クロエがそう言うと同時（どうじ）に――。

彼女の体に繋（つなが）がっていた無数（むすう）の太（ふと）い配線（はいせん）が、アンの体へと襲（おそ）い掛（か）かった。

大蛇（だいじゃ）のようなその配線は、アンの全身へと突（つ）き刺（さ）さっていく。

そして、配線が躍動（やくどう）――。

アンは苦痛（くつう）のあまり大声を出さずにはいられなかった。

それを見てクロエが言う。

「マシーナリーウイルスで我（われ）を忘（わす）れていたほうが痛（いた）みを感じずにすんだのに」

「あぁぁぁッ!!!」

「あらあら、はしたない声を出しちゃって。それにしても、ここへ来て“適合者（てきごうしゃ）”として完全体になるなんて、あなたも不運（ふうん）ね、アン」

クロエが苦痛で叫ぶアンを見て笑っていると――。

そのとき、突然灰色の空間が現（あら）れた。

「うん? 何をしてるのグレイ?」

クロエがグレイの仕業（しわざ）だと思ったのだが、彼は倒れたままだ。

そして、その空間からは信（しん）じられない者が現れた。

「なッ!? どうしてッ!?」

驚愕（きょうがく）するクロエ。

そこから現れたのは豊（ゆた）かな白い毛を持つ羊――。

電気仕掛（でんきじか）けの子羊ニコの姿（すがた）だった。