明日は晴レディー

第17話 マジ神っ！

ここは市内にある大学の超自然科学研究所の一室。

外では台風24号の影響か風が強くなってきていた。

「教授、台風の進路、勢力、変わりませんね。柚木菜ちゃんの努力も限界があるってことなのかしら。いまだにコンタクトも戻らないし、脳波、心拍数、血圧、呼吸等がかなり乱れていますよ。もう、中断した方がいいんじゃないんですか？」

　水渓は、奥の部屋のリクライニングシートで横になっている柚木菜を診て、ため息をついた。

　額に大粒の汗をかき、荒い呼吸をしている。ときより呻き声を上げたりもしていた。

　さすがに限界だ。これ以上は無理がある。これ以上実験を続けたら、人体と精神が破壊されてしまうかもしれない。

白髪の男性、刃風教授はディスプレイを凝視していた。

台風24号は現在、伊勢湾上空にいた。もうすぐこちらのエリアは暴風圏内に入る。

教授の見ていたのは、名駅上空の衛星映像だった。

赤い雲のような影と、青い光のような影が映っていた。

青い光は点灯していた。その度に、赤い雲の影が減っていった。

「水渓君、これはなんだと思う？　私には何かの存在が、何かに消されているように見えるのだがね。どうかな？」

「教授は私に意見を求めますか。そうですね、強いて言えば、誰かが害虫退治をしているのではないんですか？」

水渓は特に視線を変えずに話した。

「やっぱりそう見えるかい。柚木菜君の視界がモニターできないのは残念だな。きっとうまくやっているとは思うんだがね」

「教授は酷い人ですね。安いバイト料であの超大型の台風と戦わせるって言うんだから、人でなしはもちろんですけど、悪魔の博士と呼ばれても致し方ありませんね」

「まあ、そう言うな、水渓君。それより「MM計画」を実行してくれ。君にも苦労をかけるかもしれんが、これからも頼むよ」

水渓は、やはり視線を変えずに冷たく答えた。

視線はディスプレイに釘づけだった。

「言われなくても、わかってます。でも、やるんですね「ＭＭ計画」。私はやりたくないですけど……　そんなことより、ちゃんと分析してくださいよ。こっちは忙しいんですからっ」

水谷はディスプレイに集中して、高速でキーボードをタイピングした。

ウインドウが画面にいくつも開いている。その一つ一つのウインドウに、文字を打ち込んだ。

「それにしても、水渓君は凄いんだね。ネットの新興宗教の主教さんとはいえ、信者は10万人を超えるんだろう？ 一体日頃はどんな布教をしているのだろうね」

水渓の視線、氷のように冷たい視線が、教授の横顔に刺さった。

「信者じゃありません。フォロワーですっ。ちゃんとモニターしていますか？ しっかりデーターをとってくださいよっ」

教授は鼻で深いため息を吐いた。

「はいはい、ミコミコ様。どうぞご無礼をヒラにぃー」

さらに冷たい視線は、教授の顔を刺した。

　ひと通り開いたウィンドウに文章を入力し、右手でマウスを操作した。

「……ょし。 ぃっけーっ！」

水渓は、各所開いたウインドにある、ある箇所をクリックした。

その箇所は「ツイート」だった。

アカウント名、天から舞い降りし「巫女姫」のツイッターに新メッセージが表示された。

　フォロアー達はこのメッセージのことを「神メッセージ」と呼んでいた。

巫女姫がツイートすると、フォロアー10万人に通知が届く。

水渓は、さらにいくつもある自分の裏アカウントを使って、自らのツイートをリツイートしていた。

　もちろん、コメントをつけてのリツイートだ。

「巫女姫様がおつげだっ！　対台風24号対策のために、サユキナという部下を布陣したらしい！」

「名古屋の上空で、巫女姫様が我らのために戦っているっ！」

「サユキナは巫女姫様の下っ端だが、我らの期待を裏切らないそうだ。応援しようっ！」

「巫女姫様ありがたや。マジ女神っ！！　サユキナもがんばれっ！！　巫女様のために頑張れっ！」

　等々…………

　水渓のツイートはあっという間に拡散され、全国区に知れ渡ることになった。

　特に衛星からの動画は信者の心を打った。

　名古屋、栄地区と名駅地区上空のサーモグラフィーのような映像は、とても信憑性のあるものだったからだ。

　赤いもやと青白い光がぶつかって、赤いもやを減らしていた。

　そして、その動画を観ていた現地の人達の中には、霊感の強い者が何人かいて、その状況が見えたという。

　白い天使が、黒いもやのようなモノを浄化していたとか、翼のある女神が、空を縦横無尽に飛び回っていたとか……

　その目撃情報が、さらなるツイートを呼び、巫女姫様のツイートはさらに拡散されていった。

　世間は、台風24号のこともあり、これらの関連情報は特に皆々の関心を集めていた。

「巫女姫って誰だ？　何者だ？」

「台風と戦う女神って何だ？」

「サユキナってなんだ。化け物なのか？」

　未確認情報は憶測を呼び、神秘と衝撃的な情報は波紋を広げ、その波は海を越え、国をも超えた。

「オオ、ジャパニーズ！　ファンタスティック！！」

「オォ……マイゴット！」

「アメージング！　ジャパニーズ、ミコヒメッ！」

　当然、報道関係者もその情報をつかんだが、さすがにこの未知なる実態を報道するわけにはいかなかった。

　ただ、偶然この辺りを取材していたテレビ局が、生放送で台風のニュースを撮っていたのだが、日も暮れて街を闇が包み出した頃だったこともあり、上空に青白い光の発光体が、偶然にも写し出されていた。

　高速に移動する光の筋、稲光のように発行する球体。

　それは一瞬の出来事だったが、広い空のあちこちで確認された。

　その映像はしっかりとカメラは捉えていた。

　現地レポーターは当然気が付くことはなく、普通に生中継を続け、カメラマンは、稲光がビルのガラスに反射しているものだと思い込み、当然カメラを回し続けた。

　これを観ていた一部の視聴者は皆鳥肌を立てた。

　巫女姫様がカメラに写ったっ！

　我らの巫女姫様が降臨したっ！

　不気味なサユキナが空にいる……　と。

　そして、巫女姫関連のツイートはさらに加熱した。

　時間にして30分ほどしか経っていなかったが、リツイートは10万回を超えた。インプレッションに関しては驚きの100万超えだった。

「ぁーあ。これで私は、世間の目にさらされることになってしまったわ……　どうしてくれるのよ。その気になれば発信元なんて、すぐに割り出せられるんですよ」

　水渓が愚痴をぼやいた。

「いいじゃないか、主教様。信者は多いことに超したことはないのだろう？　実物の巫女姫様を見たら、もっと信者は増えると思うのだがね」

　水渓は刃風教授をにらんだ。先程までは氷の視線だったが、今度のは火矢のような視線だった。

「はーぁ？！！　何言ってんですかっ！　こんな大っぴらにされたら、もう外を歩けないじゃないですか。どーしてくれるんですっ！」

　まあまあと、刃風は両手でなだめるような仕草をした。

「そんなことを言っても、柚木菜君を見捨てるようなことはできないだろう？　我々ができることは、せいぜいこんなところだよ」

「本当にこんなことで、柚木菜ちゃんを救えるんですか？　そもそもハカセ、最初から分かっていたんじゃないんですか？　こうなることを……」

　刃風教授は腕を組んで天井を見ながらつぶやいた。その視点は遙か空の彼方を見ていた。

「さあね。どうなのかな……　でも、水渓君も勘付いていたのだろう。だから、このミコミコプランに参加した」

「みこみこ言うなっ。神聖なる私の部屋が、汚された気分だわ。……でも、これで柚木菜ちゃんの助けになるなら、まぁ、いいやって思えるけれど……　でも落とし前はちゃんと取ってもらいますよ」

「はいはい。巫女姫様。ありがたき幸せですよ。さて、どうかな。柚木菜君のパラメーターは変わったかい？　数値的には結構上がったように見えるのだがね」

　刃風教授はディスプレイをチラ見した。水渓も画面を切り替えて、柚木菜のステータスのグラフを見た。

　先程までは、脳波、心拍数、血圧、呼吸等の乱れがあったが、今はかなり安定していた。

　MP値という値も、かなり下がっていたものが、今ではかなりの数値まではね上がっていた。

さらにはA10神経と脳内ドーパミン数値も一気に上がっていた。

　実験当初の数値を全てが上回る結果となった。これは一体どういうことなのか？　

　一体何が起こっていると言うのだ。人の意思が、思いが実際の力になったということなのか。

　全国からの応援を一点に集め、力に変換した柚木菜もすごいが、その呼びかけをした実際の立て役者の存在に、水渓は改めて思った。

巫女姫様はすごいっ！　と。