雑貨屋の主人は錬金術師 ー魔族の城と帝国の娘ー

第68話 持つべきものは友

「円陣を組め」

　三日後、もう少しでロン大河という時に、大規模な軽騎兵と今度は魔法使いの襲撃を受けた。

　軽騎兵、数十騎が鋒矢の陣で突撃してきた。

　僕は空気壁を厚くして顕現させる。しかし最初の数騎がぶつかったあと、後は見事に避けて後ろに戻る。

　つぎに拘束水を降らしたが、これも数騎のみで避けていく。

「敵ながらあっぱれな騎乗技術だ」

とレオナが感心している。

　敵の魔法使いが、長い提唱を掛けているのが判る。

　上空の術式から診て、メテオフォールだろう。

‘あんな、遅い術式で、僕をバカにしているのだろうか’

　僕は、魔法使いのいる辺りに落雷の術式を出して、雷を落とした。

　軽騎兵は、周辺から合流しているらしく、数が増えていく。

　今度は、車懸りの陣で攻め寄せてきた。

「僕が命ずる。虚空に錦冠菊の陣を顕現し、彼の陣をくぐる矢を無数の光の矢へ変質し、敵を撃て」

　弓手とは打ち合わせていたので、錦冠菊の陣に弓手達が矢を射掛け、多量の光の矢を発生させた。大部分の軽騎兵達はハリネズミになって、地に伏せた。

「凄い」

とレオナが、つい口にしていた。

　それでも、空気壁を避けて数十騎が、円陣に向かって突進してくる。

　僕は、時空矢で応戦し、次々と敵を倒していく。

「うーん、流石、陛下の弟君……これは、拙者も負けてはおれぬ」

レオナは、円陣から出て正面からの騎士の前に立った。

　槍を低く構えた。

　先頭の騎士が剣を構え疾駆してくる。

　そして剣を振りかぶったとき、それより早く、槍が疾風の如く騎士の腹を突いた。

　次に向かってくる馬の足を払い、更に次の馬上の騎士を刺し落とし、馬を奪って騎乗で槍を構えて突進した。すると、布をハサミで裂いていくが如く敵を分断していった。

　不意に左側の騎士が奇妙な倒れ方をした。一直線に、強引に引き倒されていくかと思えば、馬の頭ごと水平に切断される。まるで、草を鎌で刈るがごとく、バタバタと倒れていく。

「アーノルド様、只今参上、へへへっ」

と変な言上をして、アーノルドが現れた。

　右側は、馬上に何かの残像が現れたかと思えば、騎士がバタと落馬していく。その残像が近づいて来る頃には、御するものを失った馬が出鱈目に走っていた。

「ご主人様、ご無事で何よりです」

とシェリーが涼しい顔をして、僕のまえに立っていた。

「アーノルド、シェリー、来てくれたんだね」

と僕は喜びの声をあげた。

「ちっちっちっ、主（あるじ）、主（あるじ）への文句は、こいつらの後だ」

アーノルドが指を立てて横に振りながら言った。

　その後ろから騎馬が一騎突進してきたが、アーノルドは振り返りもせず、竜牙重力大剣を上から回すように振って、潰してしまった。

「解った」

と僕は嬉しくなって言った。

　　　◇　◇　◇

「さてと、主（あるじ）、怪我ねぇか？」

アーノルドが笑いながら、近づいてきた。

　僕は、

「ああ、大丈夫だ」

　ゴツとゲンコツを落とされた。

「ごめん」

と僕は謝った。

「シェリーが、心配していたぞ」

「悪かった」

「で、奴を殺ったか？」

「ああ、殺った。シリウスの仇を討ってしまって、ごめん」

「いや、気にするな。まだ残っているしな」

「そうだな」

　二人で肩を抱き合って、あの悲劇の日のことを思い出していた。