第54話 女の勘
朝、俺は宿で目を覚ました。
どうやって帰ったのかは、思い出せないが、女を家に送った後、何をしたかは鮮明に覚えている。かなり激しい夜だった。
「ごめんなさい。また、明日も来てね」
と女が言っていた。なぜ謝っているのか判らない。
俺は起き上がって、この気怠さを払うために、竜牙重力大剣を持ち出し、宿の庭で振った。
一頻り、朝のトレーニングをして、水を浴びて、宿の食堂に行った。
「よっ、
と声を掛けた。
すると、ヒーナとシェリーが、嫌な顔をした。
俺は、昨夜のことがバレたのかと思って
「どうした、シェリー」
とさり気なく聞くと
「いえ、なんか、あなた、嫌な感じというか匂いというか」
顔をしかめながら、言ってきた。
「ええ、俺ちゃんと水浴びしたぞ。汗臭くねぇはずだけどな」
と自分の匂いを嗅ぎながら喋ると、今度はヒーナが、
「汗の匂いじゃないのよ。なんか、頭に来る匂いというか、雰囲気」
「そうそう」
女たちが、顔を見合わせ頷いた。
「僕は何も感じないけどな。ん？ なんか良い匂いがする」
とジェームズはクンクンしながら言った。
「えーなんで」
この日の朝は、ちょっと腹立たしいが、なんとなく、後ろめたい始まりだった。
そして、夜が待ち通しかった。
主たちが、部屋に上がるのが、もどかしい。
そして、今夜もあの女の家に行った。
やはり、帰り際に謝られた。
◇ ◇ ◇
その次の朝も、気怠い。いや昨日より気怠い。まあ、2日続けてあれではそうなるか。
やはり、シェリーとヒーナに嫌な顔をされた。
その日の昼は何をするにも、手が付かない。
夜の行為が、フラッシュバックで蘇る。
剣を握るもの億劫になってきた。集中できないのである。
あられもない、あの女の姿、考えられないような行為、何かをするたびにフラシュバックする。
◇ ◇ ◇
シェリーは、ヒーナに相談した。
「アーノルド昨日から、おかしいと思いませんか？ 私の感だと、あれは女だと思います」
シェリーは、ちょっと悲しい顔で言ってきた。
「私もそう思ったけど、人属の女じゃないわね」
とヒーナは言った。
「えっ、とすると」
シェリーは大図書館に繋ぎ、症例を検索し始めた。
「シェリー、検索するまでもないわ、あれはサキュバスよ」
とヒーナは答えた。
伊達に薬剤の錬金術師はやっていない。
シェリーは直し方を検索した。
「呪いを治すには、呪いを掛けたサキュバスを殺し、その人を愛する人の口づけ？ 」
「そうね」
とヒーナは答えた。
シェリーは狼狽えている。
ヒーナは続けて、
「シェリー、あなたよ。あなたしかアーノルドを正気に戻せないわね。このまま、サキュバスと交わっていると、アーノルドが、魔族化してしまうわ」
腕を組み、薬学の先生のように宣言した。
「交わっていると・・・・」
とシェリーは、顔を赤くした。
「そりゃそうでしょう。
この辺りは、ヒーナの方が先輩だ。
愛する人の口づけと言われても、シェリーには自分がホモンクルスという引け目がある。
「私は、ホモンクルス・・・・」
「あら、ホモンクルスと錬金術師のカップルの例なんて沢山有るわよ。それにあなたは、他のホモンクルスとは違うと思うわ。実際アーノルドを愛しているでしょ？」
とヒーナはキッパリと言った。
シェリーは、下を向いて頷いた。
「後、インキュバスがいると私達が不味いわね」
とヒーナは言った。
シェリーは、大図書館で調べて、また赤くなった。
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