年下の男の子が可愛すぎる件について！

第12話 予想外の来訪者

「ラッキー、しおりんに会えちゃった」

　学食で由利香と昼食を食べていると、後ろから両肩を叩かれた。

　振り返ると、いつも通り女子を数人引き連れた耀が満面の笑みで立っていた。

「耀君」

「しおりん、A定だ。美味しそうだね」

「美味しいよ。耀君はこれから？席ある？ 」

「食べ終わったよ。B定食べたんだ。A定と悩んだんだけどさ」

「一口食べる？ 」

　汐里がレンゲに麻婆豆腐をのせて見せると、耀は汐里の手を掴んだ。

「いいの？ 」

　耀は汐里の手を掴んだまま、レンゲにのった麻婆豆腐を自分の口に運んだ。

　躊躇もなく汐里の使ったレンゲを使う耀に、汐里の顔が赤くなる。

「美味しかった。じゃあ、またね」

　口の端についた麻婆豆腐をペロッと舌で舐めると、軽く手を振って学食から出ていった。

「あれは、やばいね」

　由利香は、耀の後ろ姿を見ていたが、ハアッとため息をつきながら言った。

「やばい？ 」

「かなりなれてるね」

「なれてる？ 」

「女なれしてる。ホストになったらナンバーワンになれるよ」

「やあだ、あの子はそんな感じじゃないよ。見た目はチャラいけど、けっこうしっかりしてるし、年齢は違うけど、友達って感じかな」

「まあ、いいけどね。遊ばれないようにね」

「だから、違うってば」

　汐里は、由利香の言うことを否定し、ただの友達だよとつぶやいた。

　一日の仕事も終わり、バスを待っていた時、汐里のスマホがなった。

　見ると、耀からのラインが入っている。

　耀: しおりんお疲れ(^-^)/

　汐里:お疲れさま。どうしたの？

　耀: あのさ、今日この後暇？

　汐里:帰るだけだけど。

　耀: あのさ、今日俺の誕生日なんだよね。

　汐里:そうなの？おめでとう(^^)v

　耀:友達がさ、サプライズパーティーしてくれてるんだけど、しおりんもこない？

　汐里は悩んだ。

　耀の誕生日はお祝いしたいが、耀の友達というと、大学のケバい女の子達だろうし、あまり話しが合うとも思えない。

　最初、耀のことも苦手なタイプだと思っていたけれど、実際は違ったのだから、彼女達も見た目とは違うのかもしれない。

　でも……。

　汐里は悩んだ末、行かないという結論に達した。第一、今さっき誕生日だって知ったのだから、プレゼントだって用意してない。

　汐里:ごめん、行かない。パーティーとか苦手だから。今度お祝いしてあげるよ。じゃあ、楽しんできて。

　耀:えー！ しおりんに今日お祝いして欲しかったな(ToT)

　汐里:無理言わないで。行ってらっしゃい。

　耀:わかった。またラインするね。

　汐里は、コンビニで珍しくビールを買い、アパートに帰った。

　耀はいないけど、お祝い的な気持ちからだった。

　お酒の弱い汐里は、ビール二本目くらいでかなりいい気分になってきた。

　家飲みは滅多にしないが、周りを気にしないでいいし、酔っ払ったとしても家だから寝てしまえばいい。

　お酒は美味しいとは思えないけど、気分はいいもんだわ。

　TVを見ながら、ビールをちびちび飲む。TVもあまり面白いのがやってないし、少し遅いがTSUTAYAにDVDを借りに行こうか？と思っていた時、汐里の家のドアフォンがなった。

　今は十時半近く。

　人が訪れる時間帯ではない。

　耀だろうか？

　汐里は、足音をさせないように、ゆっくりとドアに近寄った。覗き穴から覗いてみようとしたとき、いきなりドアがドンドン叩かれた。

　汐里はびっくりして、ドアの前にしゃがみこんでしまう。

「いるんだろ！ なんで出て来ない！ 」

　男の人が何か叫んでいる。

　汐里は、耀にラインを送った。

　汐里:耀君、今どこ？

　耀:馬場の駅近くの居酒屋。くる気になった？

　声音も違うし、たぶん耀ではないと思っていたが、やはりドアの向こうにいるのは耀ではないようだ。

　汐里:違うならいい。ごめん。

　耀:違うって何が？

　汐里:なんか、部屋の前で男の人が騒いでて、ドア開けろって、ドアフォンならしてるの。

　耀:まじで？出たら駄目だよ。

　汐里:怖くて開けれないよ。

　耀:今から行くよ。

　汐里:大丈夫、警察呼ぶから。耀君は楽しんできて。ごめんね、変なラインして。

　汐里は、警察に電話しようとしたが、こんなことで警察を呼んでいいのかもわからない。少し待てば諦めて帰るかもしれない。

　ドアは相変わらずドンドン叩かれ、ドアフォンが連打される。

「あんた、夜中にうるさいよ！ 」

「うるさい！ でてこないこの女に言え！ 」

「迷惑だから、叫ばないで！ 」

「うるさい！ 」

「鈴木さん、どうにかしてちょうだい！ 廊下で騒がれると迷惑なのよ！ 」

「ほら、隣りの奴も言ってるだろ！ 開けるんだ！ 」

　隣りの住人がクレームをつけたらしいが、部屋の中で話してと言っているらしい。

　十分くらいやりとりしていたが、隣りの住人は怒ってドアを締め、男は懲りずに汐里の部屋のドアを叩き続けた。

　今度こそ、覗き穴から見てみようと穴を覗くと、そこには赤い顔をした元見合い相手の牧田が仁王立ちしていた。

　知り合いだったことが、より怖かった。間違いではなく、汐里に会いに来たということだからだ。

「汐里さん、君のことが忘れられない。出て来て、僕の話しを聞かないといけない！ あんな若僧なんかより、僕のほうが君を幸せにできるんだ。君は目を覚まさなければいけないんだ」

「……あ、あの、近所迷惑です。騒がないでください」

「汐里さん、開けて。」

「帰ってください」

「開けて！ 見せたいものもあるんだ！ 」

　ドアがドンドン叩かれる。

「止めてください。警察呼びますよ」

　汐里は、チェーンまでしっかりかける。

　その音が聞こえたのか、牧田はなお激しくドアを叩いた。

　汐里が警察に電話をかけようとしたとき、外で別の声がした。

「あんた、しつこいね。しおりんは俺の彼女だって言ったでしょうに」

　耀の声だ。

「嘘だ！ 僕は調べたんだ。興信所を使っておまえのことをな！ 汐里さんの目は覚めるだろうよ！

」

　耀君？

　興信所って？

　汐里はチェーンを外し、ドアを開けた。

「汐里さん、こいつは女がいっぱいいるんだ。君だけじゃない！ ほら！ 」

　耀の写真を沢山汐里に突きつけた。

　数人の女の子達と仲良く歩いている耀の写真……大学での耀そのものだが。

　腕をくんでいるものや、一瞬キスしているのか？ と見えるほど近くに寄っている写真など、見ようによっては……というのもあるにはあった。

「えっと、通常の耀君だよね？ 大学ではこんな感じだし……」

　わざわざ興信所を使ってこんな写真、お金の無駄遣いだ。

　後ろ姿だが、汐里の写真まで入っていた。

「こんな女にだらしない男がいいのか？ 」

　耀は、汐里と牧田の間に入った。

「だらしなくないよ。みんな友達だしね。それにほら、うちに入るこの写真、これしおりんだよ」

「あ、ほんとだ」

　牧田は、えっ？ と写真を食い入るように見る。

　耀は、片手で汐里の肩を抱き寄せ、もう片方の手で顎に手をかけると、優しく触れるくらいのキスをした。

「俺としおりんは仲良しなの。邪魔しないでくれる？ 」

　汐里は、一瞬何がおきたのかわからなかった。

　飲み過ぎちゃった？

　耀は、牧田に見せつけるように、汐里の唇にもう一度キスをする。今度は少し長く、耀の唇が汐里の唇をついばむように動き、汐里を抱き寄せる腕に力が入る。

　牧田は、写真を握り潰すと、床に叩きつけて走って階段を下りていった。

「あーあ、写りがいいやつもあったのに」

　耀は写真を拾うと、丁寧に広げてポケットにしまった。

　照れた様子もなく、ごく自然な様子の耀に、汐里は何がどうしたのかわからず、ただ唖然として立ち尽くしていた。

「しおりん、大丈夫？ 怖かったね」

　耀は、汐里が恐怖の為に硬直していると思ったのか、優しい口調で言いながら、汐里の頭を撫でた。

「え……、あ……、ううん。きてくれてありがとう。ごめんね、パーティーの途中だったんでしょ？

」

「お開きにしてきた。ね、ラインの約束は有効？ 」

「約束？ 」

「ほら、今度お祝いしてくれるってやつ」

　汐里は、頭が働かずにただうなずいた。

「じゃ、今から飲もう！ 俺、買ってくるから。しおりん、部屋に入ってて。すぐ戻ってくるけど、ちゃんと鍵閉めてね」

　耀は、コンビニまでお酒を買いに行った。

　汐里は唇を押さえて、さっきの感触を思い出す。

　キス……したよね？

　でも、あれは牧田さんを諦めさせるためにしただけで、他意はないんだ！

　そうよ、耀君の態度も変わらないし、なんの意味もないことなんだわ。

　汐里は、心臓がバクバクするのを飲酒のせいにした。