遥かなるアブスゲルグ Ⅵ -２つの卒業試験編 『ネシラズ』と奴隷商人-

第16話 動き始めた非の波… 下

　「それじゃ…息を大きく吸って……」

　テレニアがシスティナの肩に手を当てた。

　「はい…すぅ～～～～」

　目を閉じて多く息を吸い込むシスティナ…、そして、目を開けて、細く短いロッドをゆっくりと水平に上げて……。

　「闇と光の神に仕えし、ドラゴニアの神よ…」

　その言葉に、胸にある円に▽の印が入ったペンダントトップから、明るい紫色の光が大きく放ち始めた。

　「わたしに…力を…」

　その言葉で、ペンダントトップは一気に輝きを増すと急激に光を収束させ、トップ自体が怪しい紫色で輝きだした。

　「…これで、いいわ…」

　テレニアが笑みをみせ、輝いているペンダントトップを手にした。

　「…魔法を使えば、この輝きがだんだん薄れて行くわ…、それが、魔法を使う目安…。輝きが無くなったら…シスちゃんも気力が尽きるころよ…」

　その言葉にシスティナは、テレニアからペンダントに視線を移した。

　そばにいたセラへ視線を移したテレニア。

　「セラちゃんはわかると思うけど、セラちゃんの場合は、召喚石の揺らめきが気力の目安や、召喚獣らの気力の目安よ…、召喚獣が倒されれば、揺らめきは無くなる…、分かっていると思うけど、石に帰ってくるのよ」

　その言葉に、紫色の召喚石を手にして見ながら小さく頷くセラ。

　その召喚石は、先ほど放った偵察バットの召喚石であり、その召喚石の揺らめきは、大きくはっきりとしている。

　「召喚バットを使っている時は、極力、他の召喚はしないようにしなきゃね…」

　笑みを見せているテレニアの表情に、小さく頷いてシスティナを見た。

　システィナは、大きく分厚い本を取りだして目を通している。

　「古代文字…だから、読めないよネ…」

　「…はい、でも、エイアイさんがくれた別の本には、色々書いてありました…とりあえず…」

　下げていたロッドを再び水平に上げて……。

　「エル…ドラグリア…」

　呪文を唱えると、ロッドの先に直径１５センチの闇色の球が現れ、その球をシスティナがロッドで小さく押すと、ゆっくり前方へと進み、１０メートル程行った所で止まると…急激に縮小して…。

　一閃の閃光を放った後、ドォォォォンと言う爆発音を伴った爆風を放った。

　「あっ…」とシスティナ。

　「まぁ…」とテレニア。

　「…」とセラが目を見開いて、その爆発を見ていた。

　巨大とは言えないが、重い爆風が闇色の球を中心に３６０度に走り、爆発の規模から言っても、大きな衝撃では無かったが、その風は見ていた３人には重く届いていた。

　「ロッドのここにある…」

　テレニアがロッドの柄頭にある、３６面にカットされている淡い赤色の水晶を指さした。

　「これにあなたの気力を注ぎ込めば、強さの調整が出来るわ…」

　「先ほどは、ちょっとだけ…と思っていましたから…」

　システィナを見て頷くテレニア。

　「…それでいいのよ…気力は想い…だから、壊したいって願えば、大きな攻撃力を生む、でも、ちょっと悪戯気味に…なんて思えば、あんな感じよ」

　笑みを見せて、自分がはめている指輪をシスティナの目の前に持ってきた。

　「これが、エルフの神が宿る指輪。クラウト君も持っているけど…、シスちゃんはトップで私たち神官は指輪なのよね…」

　２人の会話を見ていたセラを見て。

　「セラちゃんは…、特別な力…クレアシアンと同じ感じね…クレアシアンは、魔族。でも、セラちゃんは…召喚族、そして…、神族と言う…特別な種族もあるの…。この世界では、この３種族は、生まれ持った強大な力を有する種族なのよね…。」

　「神族…？」

　不思議そうな表情を浮べたシスティナ。

　「そう、神族って言うのは…今は絶滅…と言えばいい方が悪いけど、途絶えてしまったと言われる部族があって、その部族は、古代から…神の子と言われていたわ…、この世界では、『バルキリー』と言われている翼有人族よ…、この部族は、魔族と対等に戦えると言われていたけど…」

　不思議そうに聞いているシスティナを見て…。

　「…アズサさんのチームにいる事はわかっている…」

　「…アズサさん？」

　システィナの言葉に首を傾げて見せると、「…内輪の話しよ…」と答えを濁らせた…。

　「…ッチ。あれじゃ、まるで魔女じゃねぇ～か」

　舌打ちをするアルベルト。

　「あぁ、話は本当のようだな」

　インシュアは遠い目で３人を見ながら答えた。

　遠くからシスティナの修行を見ていたと言うか、気になって見ていたアルベルトらが、システィナの魔法に言葉を吐き捨てていた。

　古の魔法を授けてもらったというのもおかしいが、エイアイから教えてもらった魔法を、今日試すとテレニアから聞いていたが、クレアシアンと同じような魔法を使った事に目を細めていた。

　「…どうなっているんだ？この世界は…」

　「…まぁ…、ここ何日かで、色々な常識が壊れて行っているからな…」

　インシュアは天を仰ぎながら言葉にする。

　テレニアは、エルフの神が宿る指輪を持ち、システィナは、細いロッドで魔法を放つ。

　セラは、セラでどこからか分からないが、マモノを召喚する事は分かっていたが…。

　その３人の姿を、どこか遠くの存在に感じ始めていた自分をいらだつように、眉間に皺を寄せて、アルベルトは見ていた。

　夕刻…デルヘルム南正門。

　「…中身はなんだ？」と衛兵。

　「エールの空き樽です」

　大柄の顔じゅう髭面の男が、ニカっとした笑みを見せたが、そのモノが開けた口から見える歯はボロボロである。

　「…そうか…」

　荷馬車には、樽が横に積まれてあり、その高さは２メートル以上であった。

　「どこに持ってゆく」

　「『カンナ』の村です」

　衛兵は紙に目を通して見る。

　紙には『カンナ』から来ている者の名前が記してあった。

　「名前は？」

　「ホロゾ」

　紙に書かれてある名前は、『ホロゾ』である。

　「～あぁ、エールね…、こんど安く頼むよ」

　ニカっと笑みを見せる衛兵。

　「任せてください」

　ホロゾは再びニカっと笑った。

　「行っていい！」

　衛兵は門番に手を上げ、ホロゾは小さく頭を下げて、馬を進め始めた…。

　南正門から荷馬車が遠のく後方部がみえている…そこには、多くの樽が積まれてあったが……。

　その日の夜の事である…。

　夕食を終えて雑談をしていたインシュア、チャ子、そしてケイティ。

　タイロンはなにやら大工仕事をトルースと行っており、アサトは瞑想をしていた、そのアサトをニコニコ笑顔で見ているレニィ。

　ケビンは、アサトの傍で瞑想にふけり、ジェンスはまだ帰ってきていなかった…、多分、バネッサの家で夜ご飯を食べているのであろう。

　アリッサは、システィナと一緒に後片付けをしている。

　穏やかな夜を迎えていた。

　そこに、玄関をノックする音が聞こえ、その音にチャ子が反応して応対にでると、そこには、坊主頭に口髭を生やした、体の大きい男が、前掛けをつけた格好で立っていた。

　「おっ、ランディ！」

　インシュアが目を丸くして、「…おれは…ツケは払っているぞ！」と付け加えた。

　「インシュア…」

　神妙な面持ちで言葉をかけると、ランディの後ろから、長い耳にピンク色の髪をショートカットにしている、目のコロンとした兎のイィ・ドゥの女性が現れた。

　「リッツ！」とチャ子。

　インシュアが立ち上がり目を細めた。

　チャ子の声に、中庭にいたアサトも瞑想をやめて、中庭から中を見ている。

　「…おねぇ～ちゃん達…いなくなった…」

　うつむくリッツの言葉に細めた目を、一層険しくしたインシュアの表情がそこにあった…。