殺害予告
「こんなんしかないが ……」
ソファのローテーブルにペットボトルの緑茶を三本置いて、キッチンカウンターにも一本置く。
ソファから離れたカウンターストゥールに座った梨木が心細そうに無言で頭を下げた。
「怪我とかはないのか ?」
島がペットボトルに手を伸ばしながら、俺の身体を見回す。
「ああ、身体は何ともない」
そう言って俺もペットボトルを手に取る。
ソファに座った二人は見事に負のオーラを纏っていた。
特にジョーは明らかに憔悴している。
本当はコーヒーでも淹れてやりたいところだが、今は淹れる時間も惜しい。
「で ? 事件の真相が聞けるそうだが ……」
ジョーが急かすように言った。
珍しく機嫌が悪い ……というか早く捜査本部に戻りたいという感じか。
「なんか珍しいな。上と揉めてるって聞いたが …」
「俺が外されそうなんだ」
俺の言葉に島がシラけたように答えた。
「島が ? 帳場を外れるって事 ?」
「昨夜
・・・蓮見の圧力
優秀な分析官が、いつまでもここに居たら目障りか。
なりふり構わなくなってきたな。
「決定したのか ?」
「いや、ジョーが課長にクレームをつけた。捜査の途中で主任分析官を変えるなんて、担当検察官として承認出来ませんって食ってかかってな」
「あの課長に ? だが、それが通用する相手か」
「今、ウチの親分が動いてる」
ジョーが憮然と言った。
「えっ ? ジョーのために、検事正があの蓮見に抗議 ? 地検の信頼関係凄いな」
「そう。だからジョーは何としてでもこっちを解決しなきゃならない。県警本部長の圧力を撥ね返してくれる上司のためにもな。俺の親分なんて、すぐに戻れの一点張りだけどな」
島が情けない顔を作った。
・・・
「もしかしたら ……ジョーの親分も勝負に出たのかも知れんぞ」
「えっ ?」
俺の言葉に、二人が同じ表情を作った。
「検察はこの事件の犯人を最初から知っている」
「えっ !」
今度は梨木が声を漏らした。
二人は声も出ないって感じか。
俺は一度カウンターに座る梨木と目を合わせた。
こんな腐った真相 ……梨木には聞かせたくないが ……
「聞かせてくれ」「どういう事 ?」
二人から負のオーラが消えた。
「犯人はやはりパンタグラファーなのか ?」
島がおもむろに答えを出した。
「えっ ! 知っていたのか ?」
「いや、とにかくシモの話が先だ」
島の真剣な眼差しが俺の説明を催促していた。
「犯人はパンタグラファー。そして千葉洋平だ」
その場が一瞬で凍りついた。
俺はローテーブルを見つめたまま、真相のすべてを語った。
国仲美摘さんの写真を見て、すぐに千葉洋平を疑い千葉のマンションに直行した事。
そこで袖原に締められ、マンスリーマンションに監禁された事。
そして ……
そこで聞かされた来橋教授の話。
ジョーも島も最後までまったく口を挟まず聴いていた。
ただ、時より梨木の息を飲むような気配だけが背後から伝わって来た。
「だから俺はこれから千葉正利に会いに行く。父親の誇りに賭ける。恐らく邪魔が入る。迫田、来橋教授もそうだが、警察も俺を拘束するために動くだろう ……ん ?」
島が俺にスマホを突き出した。
・・・ニュース ?
「千葉監督に殺害予告 ?」
「今、最もホットなニュースだ。1時間ほど前、球団のホームページの掲示板に “ 千葉監督を刺し殺す ” ってメッセージが投稿された。アンチしろくまか、レッドシャークスファンの仕業だと言われているけど ……今サイバー犯罪対策課がIDから犯人を特定してる」
「・・・これは特定しても ……」
・・・なんてことだ
「そう、恐らくID屋から手に入れたもので、真犯人は特定出来ない。そして …これもパンタグラファーの仕業だ。やっと狙いが分かった。これで千葉監督にはガチガチの警備がつく。シモなんてあっという間にＳＰに取り押さえられる」
島が忌々しい口調で吐き捨てた。
俺は呆然とニュース画面を見た。
・・・やはり
悪魔には敵わないのか
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