風薫る秋（とき） “あぶさんと呼ばれた男”の裏側

何だと思っている

・・・眩しいな

グランドから逸らした目を手元に落とした。

空になった缶コーヒーを握り締めていた。

真ん中が潰れて、くの字になっていた。

鎖に繋がれた両掌が汗ばんでいる。

こんな場所に拘束されて、こんな無様な事になっていても、手に汗握る。

自分が発する汗が疎ましかった。

八回のマウンドに立ったカッキーが躍動していた。

鬼気迫る凄まじいピッチング。

いきなりの連続奪三振。

・・・勝利まであと4人

今のカッキーからは、1点を奪うのさえ至難の技かも知れない。

柿田智秋。

南大の3つ後輩 ……

義理に堅く、情に厚き熱血派。

誰よりもヒロを尊敬し、崇拝してやまない男。

ヒロが今、一瞬でも笑顔を見せてくれるのなら、腕がへし折れてもバッターをねじ伏せてしまうだろう。

・・・また三振だっ !

三者連続三振。

・・・みんな凄いんだな

・・・

ひしゃげた缶を完全に折り曲げた。

折って伸ばしてを3回繰り返したら、すぐに裂け目が出来た。

裂け目に指をかけて、紙を引き裂くように力を入れたら、簡単に真っ二つになった。

半分をさらに細く引き裂いていく。

千切れないように慎重に、1センチ幅ほどの帯を作っていく。

同じ事を繰り返した。

ローテーブルにアルミの帯を並べていく。

もうテレビ画面に目を戻さなかった。

カッキーの熱投。

1球見ただけで勝利を確信した。

足元にはアルミの空缶が9本並んでいた。

食欲はなかったが、気がつくといくつもの缶コーヒーが空になっていた。

缶を引き裂いて次々とアルミの帯を作っていった。

何も考えず、指先に集中した。

・・・ヒーローインタビュー ?

しろくまドームが歓喜に湧いていた。

いつの間にか試合が終わっていた。

草薙に続いてトシがお立ち台に呼ばれたようだが、顔をあげずに作業に専念した。

9缶をすべて潰して大量のアルミ帯を作った。

そこで顔を上げた。

バラエティ番組に変わっていた。

テレビにリモコンを向けた。

やっと静かになった。

アルミの帯をねじる。

出来るだけ太くなるように、時間をかけてねじった。

ドリルの刃みたいになった。

帯が千切れないように、一本一本慎重に丁寧にねじる。

大量のドリルの刃が出来た。

二本を手に取って、先端のところでクロスさせて、またねじってつなげる。

二本がつながって20センチほどの棒になった。

次々とつなげていく。

全部つなげると3メートル近い長さにもなった。

それを半分に切って、二本を螺旋状にまたねじる。

1メートル強のアルミ棒が出来上がった。

缶の残骸は全部ソファの下に突っ込む。

棒の先端を折り曲げて引っ掛け部分を作る。

・・・出来た

アルミ棒を持って、ワイヤーを目一杯伸ばして玄関に近づく。

三和土に置かれた圧着ペンチまで1メートル弱。

アルミ棒の引っ掛け部分を使って、ペンチを手繰る。

・・・くっ

意外と簡単に取れたが ……

本当にただ圧着スリーブ（管）を潰すだけのミニペンチだった。

ワイヤーカッターが付いている電気工事用のペンチを期待したが ……

来橋教授もそんな事ぐらい承知か。

そもそもワイヤーを切断する工具をこんな所に放置しておくほど甘くはないか。

なら ……

潰した管を破壊出来ないか ?

上下左右に圧着を続ければ、管がどんどん傷むはずだ。

管が破壊出来れば、ワイヤーは外れる。

俺には他にやる事がないのだから ……

こんな事なら何時間でも続けられる。

悪魔が動き出すのを待っていた ?

蓮見たちに罠を張って隠蔽現場を押さえる ?

攪乱戦法で敵を混乱させる ?

特捜部が裏で動く ?

障害者を利用する ?

・・・・ふざけるな

被害者を何だと思っている。

弱者を何だと思っている。

・・・

絶対に脱出してやる。