風薫る秋（とき） “あぶさんと呼ばれた男”の裏側

慮るプレー

内角低め …

外角低め …

どっちもギリギリのコース。

そして内角高めの釣り球を振らせた。

重苦しい雰囲気でスタートした初回、草薙はレッドシャークスの3番バッターを3球でねじ伏せた。

・・・さすがエース

初回、草薙の投げたボールは全て140キロ台後半のストレートだった。

ストライクは全部低め、そして変化球は1球も投げていない。

これは、急遽一軍に招集された捕手、吾妻を慮（おもんばか）っての事だろう。

いきなり降って湧いたような、ＣＳスタメン。

当然緊張するし、動きが硬くなる。

そこに、草薙のキレのあるスライダーやスプリットが来たら、受けるだけでアップアップになる。

もし初回からパスボールなんて事になったら、ますます硬くなり、それこそ試合が壊れかねない。

そのあたりをきちっとフォローする。

草薙は限られた武器で、最善を尽くす。

そうする事で、チームが …そして自分自身が後々救われる事を知っているのだ。

トーレスがマウンドを降りる草薙に声を掛け、その場で回れ右をしてダグアウトに戻るナインを迎えていた。

大袈裟なお迎えに沖野が苦笑いを浮かべている。

コータとケースケも笑っていた。

いきなりの悪送球。

それをさらっとカバーしてくれた仲間たち。

仲間のミスから決して傷口を広げさせてはならない。

語る必要のない “ 助け合いの精神 ”

結局、選手同士の絆というのはそこに尽きる。

このあとトーレスは当然奮起するし、自分もチームメイトを慮るプレーを心に誓う。

慮れるプレイヤーに成るべく、より一層のレベルアップを自分に求めて行く。

これが ……

石神さんが言ってた “良い化学反応 ” ってやつか。

だとすれば ……

この化学反応の源は間違いなく大沢 ……

そして遠い昔の深町監督と ……

ヒロだ。