風薫る秋（とき） “あぶさんと呼ばれた男”の裏側

親の説明をアプリで裏取り

冷蔵庫からキュウリ、ニンジン、ハムを取り出した。

「サラダ ?」

「はい、スープを煮込んでいる間、中華風春雨サラダを作ります」

優深が素早く手を動かしながら、チラっとこっちを見て答えた。

やはり時々スマホに目を落としている。

「へぇー」

自分から訊いておいて、マヌケな声しか出せない俺。

「これも初めて ?」

「はい ……でもふだんからレピシはよく視ます。美味しいって思った時とか、ママがどうやって作ってるのか後で確認するんです」

・・・

「祥華に直接訊いた方がよくないか ?」

「前はそうしてました。でも説明が抽象的でよく分からなかったから ……結局、調べる方が速くて確実って事に気づいたんです」

・・・ははっ、抽象的って

祥華の料理も結構行き当たりばったりなところがあるからな。

親の説明をアプリで裏取り。

なんだか ……いかにも…だな。

湯を沸騰させた鍋に春雨を入れ、2分ほどでサッと取り出してお湯を切る。

流水にさらし、さらに熱湯につけた後、入念に水気を切る。

きゅうりを縦半分に切り、薄切りにし、長さを半分に切る。ロースハム、にんじんは細切りにする。

・・・ホントに初めてなのか ?

“ 料理はセンス、私は作るのが好きなだけ。センスのある人にはとても敵わない ”

昔、祥華がそんな事を言っていた。

確かに優深を見ていると、センスを見せつけられているような気がする。

春雨と細切りにしたキュウリ、ニンジン、ハムをボウルに入れて混ぜ合わせると、そのまま冷蔵庫に入れてしまった。

あっという間だ。

冷やしてから、あとは中華ドレッシングをかけて完了か ?

シンプルだがめちゃくちゃ美味そうだ。

牛すじスープの火を止めてカレールウを溶け込まし始めた。

ここに来てずいぶんと慎重な手つき。

一気にカレーの風味が漂い始めた。

・・・マジで、ヤバい

もう一度火をつけて弱火にする。

グツグツと蠢くオレンジ色が、徐々にこげ茶に変化する。

・・・色がまた ……たまらん

「朔くん」

優深が鍋を掻き回しながら小さな声を出した。

「えっ ?」

「大沢朔くん ……」

「ああ、例の」

「もう大丈夫みたい」

「イジメ ……なくなったのか ?」

「うん。誰も手を出さなくなった」

「そりゃあよかった。さすがだな。やっぱり敵わん」

「うん ……えっ ? 敵わんって、理由を知ってるんですか ?」

「あ、まあ。偶然見かけたからな。学校にその子の親友が来ている所を」

珍しく優深の目が丸くなった。

「偶然 …………ですか ?」

そう言って、優深が初めてニッコリと微笑んだ。