風薫る秋（とき） “あぶさんと呼ばれた男”の裏側

スマートなナワカケ

『今無線、聴いたと思うが…』

　携帯のスピーカーがガナった。

　朦朧とした寝起きの脳内に、マッサンのじっとりとした重い声が侵入して来た。

「無線 ?」

　俺は白石を見た。

“ ビーポイントマルヒカクホ ”

　白石が身を乗り出して、ソツなく俺の耳元で囁いた。

　・・・もう逮捕したのか ?

『ハハッ・・・居眠りか ? まあ、100キロ超級のオリンピック強化選手から払い腰11本の刑を食らった後じゃ無理もねえが…』

　マッサンらしくない軽快な笑い声が聴こえた。

　・・・払い腰11本 ? まったく記憶にない

「・・・いや、居眠りというより熟睡でしたかね」

『じゃあ、起こして悪かったが……シモにお嬢さんの事、どうしても報告したくてな』

　嬉しそうな声。

　・・・こんなハイテンションのマッサンも珍しいな

「・・・梨木…がどうかしました ?」

『さっきお嬢が手錠（ワッパ）かけたんだが… これ俺が譲ったんじゃないぞ。それを教育担当者様にちゃんと報告したくてな』

「そりゃ、マッサンが一緒だったら、それくらいは一人で出来るでしょう ? それとも梨木がマルヒを叩き伏せでもしましたか ?」

　刑事課の点数にならなくても、梨木が手錠をかければ、それなりの意味もある。

　何より本店の殿様が喜ぶ。

『だから、そうじゃない。もし梨木がいなきゃ、飛ばれて大恥晒す状況だった』

「マルヒ飛ぼうとしたんですか ?」

『ああ、マルヒのアパート（ヤサ）の玄関先で、逮捕状が出ている事を告げて同行を求めたら、奴はすんなり観念した……目に諦めが浮かんだ…俺にはそう見えた。奴が “ 着替えます ” って背中を向けた瞬間、お嬢が急に駆け出した。アパートの逆側に回った。恐ろしく俊敏だったなあ』

「アパートの一階でしたよね」

『ああ、俺も “ まさか ” って部屋に飛び込んだ時には、奴はもうベランダにいたんだ。奴のショクバ、シモ知ってるか ?』

「テニススクールのインストラクター」

『おう、さすがの運動神経だ。あっという間にベランダの柵を飛び越えやがった』

　・・・確かにまずい状況だな

『そこに現れたのがお嬢よ。俺はな、この世界に30年以上いるが、あんなスマートなナワカケはそうそう見れねえと思った』

「梨木、警棒持ってましたか ?」

　・・・伸ばせば65センチ、梨木には十分だ

『ああ、そりゃあすごかった。警棒をあっという間に奴の胸元に突きつけて、動きを一発で抑えやがったのよ』

「・・・すごいっすね。じゃあ、誰もケガしてないんですね ?」

『ああ、きれいなもんよ』

　・・・よかったな

　自分でも驚くほどほっとしていた。

　追い詰められた被疑者の動きほど危険なものはない。

『でなシモ。手錠（ワッパ）をかけた直後にお嬢がもらした言葉を是非伝えたかった』

「梨木が何言ったんです ?」

『 “ これで少しでも主任が休めればいいんですけど ” ってさ ・・・シモ、何があったか知らんが、こんな健気な部下もいるんだ、まあ元気だせや』