風薫る秋（とき） “あぶさんと呼ばれた男”の裏側

名峰大 vs 中京大

［ 2回戦　阪神大学リーグ代表　大阪体育大学戦 ］

　とにかく走りまくった。

　この試合、スタメンで盗塁しなかったのは俺とジョーと森田の3人だけ。

　コータ2 力丸2 水野1 大沢2 西崎3 島1の合計11個のスチール。

　これは長い大学選手権の歴史を塗り替える記録らしい。

　やはりこのチームはコータ、力丸、水野の3人がとにかく凄い。

　立ち上がりのピッチャーに投球リズムを作らせない。

　あのリカルドや切島をジワジワと追い詰めたやらしい（・・・・）攻めは、この試合でも絶大な効果を発揮した。

　最初は足ではなく目だった。

　“ 選球眼 ”

　初回、コータがいきなりピッチャーに8球も投げさせた上、フォアボールで出塁した。

　続く力丸が、初球をあわやホームランの左中間へのエンタイトルツーベース。

　いきなりノーアウト二、三塁のチャンス。

　今度は、水野がフルカウントまで粘ってそこから5球連続のファール、そして11球目にボールを選んで出塁。

　ノーアウト満塁。

　ここで大沢が打席でバントの構え。

　これだけでピッチャーがおかしくなった。

　そこからボール球が三つ続いた。

　慌ててタイムがかかり、内野陣がピッチャーを必死に盛り立てようする。

　そして続投。

　この試合はここまでがポイントだったか。

　どんなシュチエーションでも、先発したエース級をここで降板させる判断は難しい。

　しかし、もうピッチャーは放心状態。

　大沢は外角高めのボール球を、超高速ライナーでレフトスタンドに突き刺した。

　あっという間に4点先制。

　急遽、登板した二番手ピッチャーの初球に、西崎がセーフティバント成功。

　俺の打席で二盗三盗。

　もう初回からやりたい放題だった。

　俺のセンターへの犠牲フライが、この日初めてのアウトだった。

　結局、初回に6点。

　南大の先発は安定感抜群の左腕。

　すでに勝ったも同然だった。

　三枝は打たせて取る大人のピッチングを披露した。

　南大は堅実な守備力で、相手の戦意を着々と奪っていった。

　三枝は、7回を4安打1失点で抑えると、大石にバトンを渡した。

　この頃にチェンジアップを投げ始めた大石は、この日そのチェンジアップでストライクが取れずに大乱調だった。

　8回9回に4フォアボール2死球で3点を失う事になる。

　それでも既に勝負はついていた。

　13対4の大差でベスト8進出を決めたのだった。

［ 3回戦　東京六大学代表　明治大学戦 ］

　勝てばベスト4。

　この試合は1番コータが、明大のエースを一人で攻略した。

　コータはこの日、2安打2フォアボールで全打席に出塁。

　盗塁で好機を演出し、水野と大沢のタイムリーを引き出して3点をもぎ取った。

　守っては、先発の西崎が圧巻の投球で強打の明大打線を力でねじ伏せた。

　20奪三振で最多奪三振の大会記録を更新。

　優勝候補の一角と言われた東京六大学の覇者を、3安打1失点に抑えて完投、ストレートは最速159キロをマークした。

　南洋は3 対 1で強豪を倒して、堂々と準決勝に駒を進めた。

　まさに日本中が南洋フィーバーで沸き返っていた。

　試合終了後、俺たちは一塁側の応援席を陣取った。

　準々決勝第二試合。

　名峰大 vs 中京大

　和倉成亮が三度（みたび）王者の壁に挑む大一番。

　俺たちの準決勝の相手はどっちだ。