風薫る秋（とき） “あぶさんと呼ばれた男”の裏側

名刺を疑うなんて知恵

　大学の駐車場。

　静岡ナンバーのアコード。

　俺は尾行者に真っ直ぐ近づいて行った。

「どうしたの ?」

　祥華が不思議そうについて来る。

「分からんから確かめる」

　その男は特に臆する様子もなく、俺を待っていた。

「久居と言います」

　40歳くらいか ?

　目つきが尖っていた。

　明らかにカタギじゃない、と思うのは尾行されていた先入観から来るものか。

　それとも、にわかボディーガードの悲しい習性か。

「森川舞さんの件でお話しがあるのですが、立ち話もなんですので、車で話しませんか」

　男は後部ドアを開いて、座席を示した。

「えっ、何かご存知なのですね ?」

　祥華は目を光らせながら、車に乗り込もうとした。

　・・・おいおい

　俺は祥華の肩を押さえた。

「どうしたの ?」

　祥華が怪訝顔を向けて来た。

　・・・どうしたの、じゃねーよまったく

　俺は野球しかして来なかった。

　だから、人を疑うような事には不慣れだ。

　しかし、祥華は俺に輪をかけて疑う事を知らないお嬢様。

　しかも今、情報を得る為に必死だ。

　目的達成のためなら、UFOにだってすんなり乗り込みそうだ。

　祥華のボディーガードをしていると、俺の方が先に防衛本能や、他人に対する猜疑心に目覚めざるを得ない。

「俺たちをずっと尾行（つけ）ていた久居さんは、どちらの久居さんですか ?」

　俺は祥華を背中で庇うように前に出て、男と向き合った。

　男は軽く笑みを浮かべながら、俺を一瞥すると、懐に手を入れた。

「こういう久居です」

　俺の顔の前に出て来たのは、名刺だった。

　・・・横井法律事務所 ?

　・・・弁護士秘書 ?

「学校の駐車場で、屈強な野球選手を車で攫うような無謀はしませんよ。立ち話っていうのはひと目を引きますから、車の中でお話しさせて頂きたいだけです。お願いします」

　久居はそう言うと、運転席に乗り込んだ。

「大丈夫。お話を聞きましょう」

　祥華はそう言うと、さっさと後部座席に乗り込んでしまった。

　・・・まあ、カタギなら危険はないか

　俺も祥華に続いて車に乗り込んだ。

　人を疑う事をやっと覚えたばかりの俺には、名刺を疑うなんて知恵までは持ち合わせていなかった。