　一年の夏。

　甲子園大会の地区予選はベスト8で終わった。

　この頃には大沢も怪物ぶりを発揮するようになっていた。

　バッティングは大味だが、確かに底の知れないポテンシャルを感じさせていた。

　そして雑なバッティングとは違い、捕手大沢秋時には堅実さがあった。その上、目を疑うばかりの強肩の持ち主だったのだ。

　俺のピッチングも大沢が受けることで、よりレベルアップした。

　俺たち新チームは、秋の新人戦で県のベスト4まで勝ち進んだ。

　三位決定戦で負け、東海リーグには出場出来なかったが、地元は大いに盛り上がった。

　俺も大沢も打ちまくっていた。

「打線の中軸を担う驚異の一年生バッテリー」

　地方紙では特集を組まれるほど、注目され始めていた。

　南洋市の高校は、いまだ一度も甲子園出場を果たしていなかった。

　まだ一年の俺や大沢の活躍に、地元の期待は一気に膨らんだ。

　～　南洋から初の甲子園出場　～

　グランドには連日たくさんのギャラリーが詰めかけた。

　練習の合間にマスコミの取材を受ける。

　まるでアイドル扱いだった。

　俺はそんな毎日を当然のように送っていた。

　この高校一年の秋が・・・。

　たった十六歳だったこの時が・・・。

　今思えば、この時が俺の野球選手としてのピークだったのかも知れない。

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