Inherit Will ｰ麻人の章１ｰ

任務 暗殺 ＃２

「お兄様……」

「大丈夫だ香澄美。もう小型の高速飛行機を呼んである。それまで隠れているんだ」

「はい」

　外で黒い姿をした襲撃者が二人、そしてただのボディガードだと思っていた化け物が三体。車の外で戦っている。

　やっぱり、私たちは、啓介兄様は狙われていた。

　どうなるの？　殺されてしまうの？

　正直、命を狙われている恐怖よりも、この異常な状況に驚いた。

　これが、裏社会。アンダーグラウンドの世界なの？

　こんな人と狼の中間のような化け物と、それと戦う二人の暗殺者。

　信じられない光景だった。

　裏の世界では、これが日常なのだろうか……？

　　――――――――――

「くっ……」

　獣人二体、前後からの攻撃を防ぐので精一杯だ。

　いずれスタミナ切れでやられるのも時間の問題。どうすればいい……。

　獣人の爪が頭上をかすめ、その隙に飛んで距離を取ろうとする、が、俊敏な獣人は間をかけないように、その瞬発力を生かして迫ってくる。

　一体でも苦戦は必死、なのに二体同時の連携の取れた攻撃。

　やられる……。

　こっちの攻撃は、高性能の体毛で全て殺されている。

　この状況をどうにかしなければ。

　姿勢を低くして、地面に手を当てる。そしてアスファルトをうごめかせ、二体の獣人の姿勢を崩し、また足をアスファルトで固めた。

　動きは奪った。後は十分な巨地を取って、敵のアウトレンジからとにかくなんでも叩き込んで押しつぶす。

　と――

　その時、大き目の影が頭上を通った。

　あれは――

　巨大なこうもりを思わせるフォルムの、飛行機。

　あれは兵器開発会社、大崑崙のマンバットと呼ばれる小型飛行機。

　ラストクロスとだけでなく、大崑崙ともコンタクトを取っていたのか。

　その黒くステルス性能も完備した小型飛行機が、半壊した車、リムジンの側で着地した。

　そして車から出てくる男女二人。

　男、桐生啓介に腕を引かれているのは――

　気がつけば、せっかく足の動きを奪った獣人をも無視して走っていた。

　そして叫ぶ。

「実咲いいいいい！」

　大声で叫ぶ。

　すると、

　桐生啓介に腕を引かれている女性が、こちらを向いた。

　――あ。

　目が合った。

　あの瞳。覚えている……忘れるわけが無い。

　あの大きくくりっとした、まだ少しだけ幼さの残る瞳。

　――実咲だ。

　間違いない。あの女性は、間違いなく実咲だ。

「みさ――」

　ズダンッ！

　急に体が地面に押しつぶされた。

　獣人の一体が、腕を伸ばして背後から巨大な手の平で、こちらを虫を叩くように押しつぶしてきた。

「がはっ！」

　メギッという音が胸から聞こえてきた。肋骨をいてメタのだろう。加えて呼吸ができない。声が出せない。

　実咲、目の前にいるのに……。

　実咲は桐生啓介に惹かれるまま、マンバットに乗り込み、姿が消えてしまった。

「みざぎいいい……」

　獣人の手に押しつぶされて這うことも出来ない。

　このまま、彼女が行ってしまう。

　確かめることができたのに。

　桐生香澄美ではなく、実咲だと確証できたのに。

　行ってしまう……。

　マンバットがふわりと浮かんで、上昇していく。

　実咲が、行ってしまう。

　ダメだ。行かないでくれ。

「行くなぁ……」

「……そこまでだ」

　はっとなって頭を曲げて背後をみる。

　そこには。

　獣人の両肩に着地して、多目的機銃、エクスデスを後頭部に押し付けているアックス１の姿があった。

「死ね」

　散弾銃型のエクスデスが咆哮し、獣人の後頭部を吹き飛ばした。

　体が自由になった。すぐさま立ち上がる。　　　

　そして飛び去っていくマンバットを追いかけた。

「セイバー１！　どこへ行く？」

　自分を救出したアックス１が叫ぶも、俺は遠くへ消えていくマンバットを追いかけた。

「実咲いいいいいいいい！」

　叫んでももう遅かった。

　彼女は、遠く空の彼方へ、消えていった。

　　　――――――――――

「危なかったね、香澄美」

「はい……」

　車から出たとき、誰かが叫んだ。

　よく聞こえなかったが、心臓が跳ねるほど驚いて振り向いてしまった。

　――実咲！

　あの声。私の本当の名前を叫んだのだろうか？

　あの黒いコートを着て刀を持った暗殺者。

　私の名前を呼んだ気がした。

　あれは何だったのだろう？