Inherit Will ｰ麻人の章１ｰ

Sorcery Meteor : Team Sabers

（苦しい……体が熱い……）

　ひたすら走り回る。頭の中が真っ白で、足を滑らせ何度転ぼうとも、ひたすら走り回る。

（逃げたい、逃げたい、逃げたい！

　後ろからやってくる、ワシの命を奪いに、やってくる、やってくるんだ！

止まれない、止まれない、止まったら…殺られる！

　逃げたい逃げたい、逃げたい逃げたい逃げたい逃げたい逃げたい！

　誰か、誰か…誰か誰か誰か誰か誰か誰か誰か、助けてくれぇ！）

　道を、廊下を、階段を、ひたすらに走れる通路を走り、途中にあった扉のノブを手当たりしだいにまわす。どのノブも回らなかった……が。

　恐怖という特効薬が、足を引っ掻き回す。体が沸騰したように熱い、自分でも信じられないほどの大きな足音を響かせて走る。

　走る、走る走る、走り回って……。

　行き着いたのは、重量のある金属製の大きな扉。むしゃぶりつくようにドアノブを掴む。

　ドアノブが回った！ 力いっぱい、こじ開けるように扉を開く。

　最初に目に入ったのは夜空だった。

　扉のドアノブから手を放して、外に出た。数歩出てからやっと理解する。

　ここは屋上だった。恐怖に突き動かされ、走れる道を走り、ここに行き着いたのだ。

　体が熱く火照り、汗が吹き出ている。酸素を求め、大口を開けて荒い息を立てる。冷たい風が頬を撫でた時、それにやっと気付いた。

　屋上の丁度中央の位置に、男が一人。夜空を見上げ、煙草の紫煙を吹いていた。

　前を開けた黒いトレンチコート。コートの中は黒いスーツと白いワイシャツが見える。体格は大柄で、黒鬼に負けない程のはちきれんばかりの筋肉が、コート越しでも見て取れた。

「柳坂十蔵、表向きは金融業者社長……」

　男が空を見上げながら、淡々とした口調で語りだした。

「だが裏では大量の薬や銃器、そして人身の売買。裏社会では薬屋十蔵という通り名でその地位を伸ばしている」

　真っ白になっていた思考が、再び回転を始めた。

　この場を逃げようと後ろを向くと。

「ひいっ！」

　扉の前は既に塞がれていた。黒いコートの男とレザースーツの男が、静かに扉の前に立っていたのだ。

「お、お前たちは、お前達は何者なんだ！」

　髪を振り乱して、自分を挟んでいる両者を交互に向きながら叫ぶ。

「死神だよ」

「真面目に答えろ！ なぜワシらを狙う！」

「じゃあ聞くけど、アンタらが狙われない理由、あんの？ あるなら是非とも聞きたいね」

　セイバー２の軽い口調が癇に障り、激怒する。

「聞いているのはワシだっ！ 金かっ！ 欲しいならくれてやる！ これだけの腕なら専属のＳＰにしてやるぞ！ 契約金は言い分でくれてやる！ この薬屋十蔵っ！ 呼ばれたときから金に困ったことなど一度たりともないっ！」

　大声で叫び散らし、またも息を荒くして、セイバー２を睨みつける。

「いらね、興味ネェヨ」

　変わらない軽い口調で、あっさりと激昂を切り捨てられた。

「じゃあ……じゃあ何が欲しい！ でもやるぞ！ くれてやるから！ 命だけはっ！」

　背後から気配がして、後頭部に固い感触がする。直感で後頭部に銃口を突きつけられたことを知った。

　こちらからは見えないが、セイバーＡが、コートの中にしまってあった大型のリボルバー式の銃を、後頭部に構えたのだ。

「お前を抹殺（デリート）する」

　セイバーＡが無感動に死の宣告を告げた。

「お前たちは……一体？」

「ソーサリーメテオだ」

　銃の引き金を引く。銃声が一発、夜空へ舞い上がった。

　――――――――――――

「任務（ミッション）完了。長居は無用だ、ブレイク。早くセキュリティを解除して撤収しようゼ」

「……作戦行動中はコードネームで呼べ。セイバー２」

　セイバーＡ、ブレイクの無感動な返事。そのままブレイクはセイバー２に背を向けて屋上の扉へと歩き出す。

「へいへい……」

　セイバー２の肩が落ちる。

「任務は、お家に帰るまでが任務ですってか？」

「そう思ったなら心がけろ」

　セイバー１が返した、なぜならブレイクの方はまったくの無視だったからだ。

「はーい、麻人先生―」

「セイバー１だ」

　鋭い眼光がセイバー２、凉平を射る。だがくらった本人にはまったく効き目は無い。凉平は麻人に軽く流し目をして、ブレイクの後に続いていく。

　麻人は、頭を打ち抜かれた柳坂を一瞥して。

「ふん……」

　つまらなそうに鼻を鳴らして、ブレイクと凉平の後に続いて屋上を後にした。