第4話(6)
「ありがとうございます……?」
「うーん。本当にいいな、これは」
僕のお礼を無視して、うっとりと銃を眺めている。
何か自分が生み出したものを、ここまで気に入られると、恥ずかしいな。
子供が褒められたら、こんな感じだろうか。
「で、試験は……」
なんとなく気恥ずかしくて、視線を反らして、何もない空中に目を向ける。
すると、何もないところに半透明の壁が浮かび上がり、そこからザコキャラっぽい、筋肉質の人間に羽と牙が生えたような紫色の化物が、三匹程飛び出してきた。
「……ひっ!」
僕の悲鳴に重なって、ずどどど、とでも表したらいいのだろうか。マシンガンのような音が聞こえ、化物どもはあっという間に肉片になり、僕が尻もちをつく頃には、その肉片すら燃えて消えてしまった。
「すごいすごい。これいいね。最高!」
ぴょんぴょん跳ねるシロ。こうして座った状態で見上げてみると、さらにデカく感じる……じゃなくて。
「今のも、シロさん……シロが?」
「そうだよ。安心してよ。死なないようにしたし、わたしが倒してあげただろう?」
つまり、僕の銃の出来に満足して、試し打ちがしたくなって、イメージで化物を出したのだろう。
言ってよ、先に。
まだ腰が痛いんだけど。
「うーん。でもちょっと不満かな? これと同じものをもう一つ出して、咄嗟に応戦するぐらいはしてほしかったなぁ。ヒーローとしては」
「えぇ……」
「大丈夫、大丈夫! 不合格ってわけじゃないからさ。でも、そうだな。戦場に出るのはまだ先かな? わたしのイメージした練習相手としばらくトレーニングだな!」
それは、まぁ、死なないからいいのか……? 死んだらどうなるかいまいち理解してないけど。それより。
「トレーニングして、誰と、いや、何と戦うんですか?」
夢の中で退屈してるから、わたしと延々戦ってもらうよ、とか言い出しかねない。そんな精神と時の部屋はいやすぎる。戦闘民族じゃないんだ、僕は。
「それは、『ナイトメア』だろうな。当然」
当然、って言われても。悪夢? と戦う?
「ほら、さっきわたしが出したのもそうだし、君の事を夢の中で追い掛け回していたのも、そうだ」
「うーん……?」
「厄介なんだよ。ナイトメアは。いくらでも出てくるし、どんな姿でどんな能力かも分からないからね。人の数だけ、いやそれ以上にいるから当然なんだけど」
説明の度に謎が増えていく。
もしかしてシロ、説明ヘタクソなのか。
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