夢を見るのも命がけ

第3話（８）

「お前も、とは失礼だな。僕は朽原と違って、なるべく時間には間に合わせるようにしているんだよ」

「結果、遅刻してるなら変わらねーだろ。俺だって別に遅刻したいわけじゃねぇ。世界が俺に合わせてくれないんだよ」

　ううむ。朝からこの傲岸不遜っぷり。朽原のこういうところが好きなんだよな。謙虚を美徳でなく恥と思っているらしいからな。

　二人して並んで歩き、廊下の道幅のほぼ半分を埋める。

　そうだ、ついでに聞いてみるか。

「なぁ、朽原、最近夢見てるか」

「なんだそのメルヘンな質問。気持ちわりい。こちとら意識低いもんで、ビジネスにも宗教にも興味ねーよ。お生憎様」

　まあ、そうくるよな。僕の質問の仕方も悪い。

「そうじゃないって。寝て見るやつだよ。ほら、『知らない女の子』とかさ」

「あー」

　お、知ってるのか。意外。

　何だそれ、知らねー、夢がみたけりゃ帰って寝てろ、とか言われると思ったのに。顔に似合わずメルヘンなのはこいつの方じゃないか。

　朽原は右手にぶら下げていた鞄を左手に持ち帰ると、ぐるっと腕を回して鞄を肩にかける。右手でずっと持っていて疲れたというよりは、何かを振り払うような動作に見えた。心当たりでもあるのか？

「くだらねー。いや、詳しく知ってるわけじゃないけど」

「ふーん」

「何でお前から聞いといて興味なさそうなんだよ。いや、俺もないけど、知らない女の子とか」

　まあ、そうだろう。噂程度でも知ってたことが意外だからな。

「会ってみたいとは？」

「あーあー。ぜひ会ってみたいね。絶賛彼女募集中だからな」

　おっと。

「また、別れたのか」

　これで何度目だ？

　数えるのも面倒なぐらいだ。

「別れたんじゃねー。俺が見限っただけだ。俺にふさわしくなかったんでな」

　ううむ。朽原節炸裂。

「それはそれは。朽原様の今後のご活躍をお祈りしています」

「殴るぞ」

「殴らないで」

　左手を振りかざした朽原を制する。こいつに殴られたらたまったもんじゃない。僕みたいなひ弱な人間は、全身の骨を折られて絶命してしまう。

　おっと、そろそろ教室だな。

　朽原は三つ隣。

「じゃあな。今日は何時まで居るんだ？」

「知らねー。昼は食っていくけど、後は寝てるか、帰ってるか」

「ほーん」

　朽原の反応を待たずに教室に入る。どうせまた「興味ないなら聞くな」と思ってるに違いない。