夢を見るのも命がけ

第3話（４）

「ほんとに？　ねえねえ、どんな顔だった？　可愛かった！？　私より！？　年齢は？　どんな服装だった！？」

　おおう。

　なにが琴線に触れたのか、矢継ぎ早に質問を投げつけてくる。

　飼い主を見つけてキャンキャン尻尾を振る馬鹿犬みたいだ。

「顔……は見てない。だから服装も年齢も分かんない……けど、声の感じだと、二十代とかその辺りじゃないかな」

　まあ、高校生かもしれないけど、少なくとも年下ではない。

「ふーむ」

　しっしっ、と手で追いやると、ようやく身を引いて、何やら考え込む縁。

「女の子、って感じじゃないね。私より年上だと」

　それは同意するけど、何で自分を引き合いに出した？　それだと自分が大人びてるって言ってるみたいだぞ。

　そんなことはない。決して。断じて。ネバー。

「ふうん。他に覚えてることとかないの？」

　言われて、視線を左上にやって考える。うちの天井奇麗だな。

「何かに追われてた気がする」

「よくあるね」

　特に興味なさそうな表情の縁。

　確かに。僕だってそんな反応になると思う。

「あとは、ルールがどうとか」

「ルール？」

　きらん。縁の目の解像度が上がった気がする。

　直視できずに、視線はそらしたまま、ぶっきらぼうに言葉を紡ぐ。

「他人の夢で、死んじゃいけない、ってさ」

「……なるほど。死ぬような夢だったんだ」

「追われてたからね。それに死ぬ夢なんて別に、珍しくもない」

　夢の中でなら、僕は何百回と死んでいるさ。

　落下、溺死、事故死。車を運転していて、海に突っ込む、なんて複合するタイプだってある。だけど、そんなの珍しくもなんともない。

「そうだね。でも気を付けないといけないね。強いショックを受けて、そのまま目覚めないなんて話もあるし、それこそ夢囚病より恐ろしい」

「…………」

　ほとんど無意識に、開いていた手を握る。ジェットコースターの落ちる寸前のような、試験前の五分のような、頼りない浮遊感がそこにはあった。

「大丈夫だよ」

「ああ、うん、悪い……」

　多少、心臓は早くなったけど、さっきみたいにふさぎこむほどではない。

「手が気になる？　握ろうか」

「やめてくれ……。全然平気だって、ほら、なんだっけか。そう、ルールなんだよ。他人の夢では、死ぬなっていう」

　うーん？

　顎に手をやって考える仕草も随分と様になっている……というのもあるが、それより明らかに挙動不審の僕の言葉を、そのまま受け入れてくれている。

　なんというか、心地良い距離感だ。

　こういうところが、本当に、

「他人の夢、ね。入ったことある？」

　おっと。

「えっと、他人の夢？　ないんじゃないかな……。あ、でも、今朝のがそう……ってことになるのかな」