夢を見るのも命がけ

第3話（１）

「……なんか、凄い夢を見ていた気がする」

　寝汗でぐっしょり、というわけでもないけど、額にはうっすら汗が滲んでいて、甚だ不快だ。さっさと顔を洗うか、いっそのこと風呂にでも入りたい。

　最寄りの商店街のシャッターの様に、重く閉ざされた瞼をこすりながら考える。

　夢、夢か。

　夢って不思議なものだよな。ハッキリ覚えていることもあれば、夢を見たことだけ覚えていて、内容はさっぱり思い出せないこともある。覚えていたとしても、断片的で、全く話として繋がっていないことの方が多いし、起きて数時間経ってから、そういえばこんなシーンもあったよな、なんてこともある。

　今思い出せるのは、「死んではいけない」という台詞と、どこか知らない町の風景ぐらいのものだ。

　そして現実。僕は汗をかいている。

「何か、化物に追われる夢でも見たのかな」

　夢の内容としては、いたってポピュラーだ。高いところから落ちる夢と、ツートップを張れるんじゃないだろうか。

　夢占いだと、なんだろう。将来に対する不安とか、そういう焦りがどうのこうの言われそうだな。くだらない。

「よっ」

　バサッ。

　勢いよく体を起こすと、埃を撒き散らしながら布団が舞う。

　時計はもう七時を回ったところ。

　ちょっとだけ目が覚めたし、このまま洗面所に向かおう。風呂に入る時間は無さそうだ。

　部屋の扉を開けると、下で何かを焼いたのだろう、油の匂いが飛び込んできた。

「……」

　物凄く性格の悪いことを言うけど、僕はこの匂いが好きじゃない。いや、好きな人なんて居ないと思う。朝食には感謝している。念のため。

　テンションが下がったついでに、階段も降りるが、階下には誰も居やしない。両親はとっくに出ている時間で、油と、炊き立てのご飯と、味噌汁の匂いが僕を迎えてくれる。

　今日の朝食は卵焼きと味噌汁か。

　……？

「あれ、なんか……カレー？」

　カレーの匂いなんか、全くしない。しないけど、唐突にカレーが頭に浮かんだ。今食べたい……わけでもない。最近食べてもいない。はて？

「まだ寝ぼけてるのかな……」

　台所をスルーして、洗面所に向かう。

　蛇口から放たれた水を、僕の手のひらを経由して顔に打ち付ける。洗うとかじゃない。打ち付ける。靄のかかっていた眼球や脳味噌が、どんどんクリアになっていく気がした。

　その時。

『他人の夢で死んではいけないよ』

　誰かの声がした。

　初めて聞いたような、聞き覚えのある様な。

　周りを見渡すが、こんな狭い所に他に人が居る訳が無い。鏡には顔中水浸しの、間抜けで、それでいてよく見知った顔が映っている。

「……それが、ルール」

　とか、なんとか。