夢を見るのも命がけ

第2話（２）

　何だこの夢は。これが夢囚病ってやつなのか？

　だとしたら相当、悪趣味じゃないか。

　そうだ明晰夢だ。不快なこの夢を操ってしまえ。手から殺人光線を出して、オタクを焼き切っても良いし、暑くてしんどいからアイスを出したって良い。ここが秋葉原というのならアニメのヒーローに登場して貰うのもアリだ。そうだ、縁……。

　そこまで考えたところで、ある疑問が湧いた。

　――もし夢じゃなかったら？

　だって僕は、『秋葉原なんか知らない』。

　電車の発着音がアイドルの曲なのか知らないし、パチンコやカレーの店があるのか知らない。肩に乗ってるフクロウも、スカートを履いた初老のおじさんも知らない。

　たかが夢だ。何もかも僕の妄想だと言ってしまうのは容易い。

　しかし、これが全て『本当の秋葉原』だとしたら、僕は知らない事を知っていることになる。

　日差しは少しも変わらないのに、ぶるぶる体が震えた。何か、全く理解できない恐ろしい事が始まっているような。そんな気がしてならない。

　確かめるのは簡単だ。縁、出ろ。そう言うだけで、いや、願うだけで良い。もし縁が現れたら、間違いなく夢。だけど、

「……ううう」

　耐えきれなくなって声が漏れた。吐きそうだ。

「かはっ……」

　目の前に唾を吐く。構うものか。どうせ夢だ。

　いっそのこと唾が虹色に輝いてくれたら、悩みは全て吹き飛ぶのに。

　――かわいそうに。

　誰か、いや、何かの声。

　もしかして縁か、と思い振り返るが誰も居ない。そもそも声が違う。縁より十歳ぐらい年上のような。

　――失礼な子だなぁ。助けてあげないよ？

「……誰、ですか？」

　我ながら情けない声だ。もう一人の声は笑っている。ふふふ、みたいな。

「わたしが誰なのか。なるほど、当然の疑問だ。だけど今は、そんなことはどうでもいいんだ、ほら」

　姿も見えないのに、何故か後ろを指差された気がした。

　辺りはいつの間にか霧に包まれていて、遠くの方で地響きがする。

「……見えませんが」

「そうか。それならいいんだ。いや、むしろ見ない方が良いかもしれない。とにかく、此処に居ては危険なんだ。走れるかい？」

　何を馬鹿な、今の今まで吐きそうになっていたのに、走れる筈が……あれ？

「走れ、そう、かも」

　発汗も動悸も吐気も治まっている。なんなら、いつもより活力が漲っているぐらいだ。

「うん。それなら良かった」

　霧の中に、ぽつぽつと光が灯る。これを辿れと言う事か？

「さあ、早く」

　少し焦った様なその声に、僕は走りだす。少しでも前に、右足を、左足を。

「そのまま振り返らずに走るといい。追い付かれはいけないよ。此処は『他人の夢』だからねぇ」

　夢、なのか。やっぱり。

「あの、他人の夢って？　それに僕は今、何に追われているんですか？　貴方は誰なんですか？」

　地響きが徐々に近くなる。

　僕の両手は千切れんばかりだ。

「気にしなくていいよ。どうせ忘れることだしね。でも、一つだけ」

「一つだけ、ですか」

　言いながら足元に視線を投げる。

　地面がまるで生き物のように揺れ、僕の脚が地面に着くたびに躓きそうになる。もはや走っているのか、揺れによって体が放り出されているのかも、分からない。

「『他人の夢で死んではいけない』よ。それがルールだからね。君は今、自分の夢に還っている途中なのさ。さあ、もうひと踏ん張りだよ。きっとスッキリ起きられる筈さ」