メタモルフォーゼ

第19話 ちょっとちょっと！

メタモルフォーゼ・１９・ちょっとちょっと！　　　　

　年が明けた成人式の日、メンバー最年長の堀部八重さんが卒業した。

　突然の卒業宣言に驚いたけど、八重さんの卒業の言葉で、あたしの人生が変わった。

「KGR４６も、もう八年目になります。わたしは二十歳で第一期生になり、もう、今年の春には二十八になります。古いといわれるかもしれませんが、KGRとして、みなさんに夢をお届けするには、少し歳をとってしまったかな……メンバーもそれなりに歳を重ねて、少し大人びた表現をすることも多くなってきました。あ、みんながババアになったって意味じゃありませんので、怒るなよナミミ（KGRのリーダー）ナミミは永遠の少女だよ……て言ったら、今度は泣くだろ。勘弁してよ。わたしは、次のステップに進みます。一人のアーティストとしてがんばります……で、わたしの後釜のポジションを指名していきます。あとは、チームRの渡辺美優に任せたいと思います」

　え？

　一瞬の静寂の後、会場いっぱいの拍手。あたしは実感のないまま、メンバーに背中を押されて八重さんと並んだ。

「美優は、わたしが見込んだんだから、しっかり頼むわよ！」

　そういってハグされてやっと八重さんと、そのポジションの重さ。そして、あたしに託された思いが伝わって、涙が溢れてきた。

　あたしは、この数ヶ月で、進二（だったかな？）から、美優という演劇部の女子高生になり、県の中央大会で、最優秀をとり、KGRのオーディションに受かってしまい、とうとう八重さんの後釜に指名された。まるでおとぎ話。

　高校演劇の関東大会は、急遽武道館に会場が変更された。予定していたS県のホールでは観客が収まらないからだ。

　予選のときは、ただの女子部員だったけど、今は、KGRの選抜メンバーだ。で、実行委員長の先生から、こう言われた。

「悪いけど、渡辺さんはプロなので、審査対象から外します」

「は……それは、仕方ないことですね」

「で、君の受売高校の作品は『ダウンロ－ド』……一人芝居だ。で、上演作品そのものを外さなければならない、分かってくれるね。受売の替わりには県で優秀賞をとったM高校に出てもらう」

　承知せざるを得なかった。

　最初と終わりにKGRの選抜メンバーによるパフォーマンスをやった。そうしないと、観客の九割が受売高校だけを見て帰ってしまうからだ。

　会場費は放送局が負担した。そのかわり放映権を獲得し、半分以上あたしの『ダウンロード』に尺を費やした。事実上の渡辺美優の『ダウンロード』と、KGRのライブみたいなものになった。　

　なんだか申し訳ない気がしたが、運営の先生方も気を遣ってくださり、貢献賞という例年にない賞を臨時に作ってくださった。

　そして、それが事実上の高校生活の終わりだった。

　県立の受売高校では、とても必要な出席日数をこなせず。三年からは芸能人が多く通うH高校に転校して、芸能活動との両立をはかった。

「オレのことなんか、直ぐに忘れてしまうかもしれないけど……これ、受け取ってくれ」

　健介が、制服の第二ボタンを外して、あたしにくれた。あたしはカバンで隠してそれを受け取った。どこでスクープされるか分からないからだ。

　健介は、いろいろ芸能記者や、週刊誌の記者に聞かれたようだけど、第二ボタンの件も含め、ネタになりそうなことは、いっさい喋らなかった。

　そして……あたしのKGRの活動は、八重さんと同じ二十八才まで続けて卒業した。

　卒業し、ピンでの仕事も順調だった。二十九で大河ドラマの主役もやり、主演映画を含め四本の映画に出て、どうやら、女優として生きていくんだ。そう自覚したときガンになった、脳腫瘍と言った方がいいかもしれない。

　二年間治療しながら、仕事もこなした。

　そして……あの声が聞こえた。

「あなたは、二人分の人生と、その運命を背負っているの。進二と美優。だから、人生を半分ずつにした。どちらか一人にしても、あなたの寿命はここまで。よくがんばったわね」

――そうだったんだ……――

　そのあと、もう一言、そう思った。

　そうして美優と進二は永遠になった……。

　メタモルフォーゼ……完

　ちょっとちょっと！

　きれいごとで終わらせないでくれる！？

　進二、あんた、けっきょくわたしに任せっぱなしだったでしょーがあ！

　メタモルフォーゼとか言って、双子のわたしにあずけっぱなしで、高二からずっと引きこもりっぱなしじゃない！

　こんなことで幕下ろせないから、もっかい十七歳に戻ってやん直しなさい！

　ちょ、どこいくの！？　

　そっちは天国の門……させるかああああ！

　逃げんなあ、そっちは阿弥陀様の極楽！

　待てええええええええ！

　ドスン！

　あ、ごめん。

　ぶつかるつもりなかったんだよ。進二、体力無さすぎ……だめだって、ここでふらついちゃ！

　あ、そっちは地獄の入り口！

　もーー！　世話焼けんなあ！

　あやうく地獄に足を突っ込むところで、美優は進二の襟首を掴まえた……。

　おしまい……♡