空に描いた虹の向こうに。

自分の居場所。7

　ふわふわの柔らかい生地で作られた寝巻きを着替え、エリアスさんと外に出る。

　体がまだ小さく僕のサイズの外套は無いので、防寒対策で毛布を羽織っている。

「……どうみても門しまってますよね？」

「当然だろ。開いてる方がまずいっての」

　上の方にはエリアスさんの魔法の光が届かない、それほどに大きい門。僕が小さいから余計に大きく見えるのもあると思うが。

　城門は完全に閉じられており、その頑丈さと重さがひしひしと伝わってくる。

「いや、じゃあどうやってここを出るんですか？」

　ここから出るには何かしらの方法でここを超えなければならない。当然抱く疑問。

　エリアスさんはよくぞ聞いてくれた、とニヤッと笑って……

「飛び越えるんだよ」

　僕が何かを言うまもなく、僕を肩に担ぎあげ

「口閉じてろよー、あと、声も出すんじゃねぇぞー」

「……え？あっ、ちょっと…… 」

　エリアスさんは何歩か後ろに下がると助走を始め

「飛ぶぞ」

　と、一言言って───

「むぐ────！！」

　急に下方向の強い力を感じる。

　体の中にある内臓や骨肉が無理やり引っ張られる感じ。

　無意識に目を閉じる。

　口は閉じていたので大声をあげることは避けられたが、呻き声が出ることは抑えられなかった。

　すると、ふっと浮き上がる感覚を感じる。

　そっと目を開く。

　眼下には、月明かりに照らされた城があった。

　城壁のはるか上……中央の塔が4階まである城よりも少し高いところまで飛び上がっていた。

「いいか？絶対口を開くなよ？」

　ここから急降下、なぜ閉じる必要があるのかは言わずとも分かる。

　空中散歩は一瞬だった。

　先程とは逆の方向に体が引っ張られる。

「────っ！」

　大丈夫か！？こんな高さから落ちたら普通に死ぬぞ！？

　頂点から辺りを見下ろしていた時には忘れていた恐怖心が、ここで蘇ってくる。

　そんな僕に構わず落下速度はどんどん増していく。

「(光よ)」

「───？」

　エリアスさんが小さく何かをつぶやく。

　それに反応したのか、あたりが眩しい光に包まれる。

「───！？」

「大丈夫だ。これは、俺の精霊魔法だ」

　ふわり、と何かに包まれるような感覚。

　だんだん落下の速度はゆっくりになって行き、やがて止まる。

　またゆっくり目を開く。

　まず視界に入るのは、当然だが地面だ。

　顔を上げてみると、先程とは違い視界は開けていた。

　坂の上にあるここからも月明かりに照らされた街が見渡せる。

　広い広い街。僕の知らない街。

　僕らは、間違いなく城壁の向こう側の地面に着地していた。

「……はぁぁ……」

　思わず大きく息を吐き全身の力が抜ける。

　無意識のうちに、かなり力が入っていたみたいだ。

　エリアスさんが僕を地面に下ろしてくれながら聞いてくる。

「どうよ？空の旅は？」

「最悪ですよ……」

　着地はゆっくりだったとはいえ、それまでに内臓を掻き回されている。吐き気が……

「(ありがとな)」

　またエリアスさんがなにか呟くと、僕らを包んでいた光は小さい球状に変化し、エリアスさんの肩の上で止まる。

「あの……今のは……？」

　明らかに不自然な落下の減速。

　何かの魔法だろうか？

「ああ、さっきも言ったが精霊魔法だ。光の精霊に頼んで、落下速度を落としたんだ」

　エリアスさんがそう言うと、チカっと光の玉が明滅する。

「……明らかに専門外のような……」

　何をどうすれば光の精霊が落下速度を落とせるのか。さっぱり分からない。

「ああ、それは簡単だ」

　と、肩の光の精霊を指差し

「こいつが俺らを支えてたんだよ。精霊は空を飛べるからな」

「……」

　いや、まぁそうだろうけどさ……

　それなら別の魔法を使えば良かったんじゃ……

　というか、それもはや魔法ですらないよね？

「……俺をそんな目で見るなって」

　……僕が思っているより、大雑把な性格なんだろう。

　全く、ディオと言いエリアスさんと言い……僕はそういう人と縁が有りすぎる……

「すみません」

　ぷいっと目をそらす。

「ぷぷ、いい気味でし！」

　急に、僕でもエリアスさんでも無い、女の子の声が聞こえる。

　声が聞こえてきたのは、エリアスさんの方。そこにいるのは、当然エリアスさん。……いや、光の精霊もいるか。

　肩にのっていた光の球体が徐々に人の形へと変化していく。

「こんな小さい子供でも、お前が私をしょうもない使い方するから軽蔑してるのですし。ざまぁみろでし」

　変化した光の精霊であろう女の子は、肩にかかる毛先を払い、足と腕を組む。

　彼女は明るい黄色の髪に、黄色の瞳。白いワンピースを着ていた。

　外見の年齢は中学生くらいだけど、サイズが小さい。体の大きさのバランスはそのままに、全体的に縮小した感じ。

「あー。こいつが俺の精霊。光の精霊で名前はヒカリ」

「……まんまですね」

　また、僕の目が冷たくなっていく。

　やっぱりテキトーな人なんだな、この人。

　長髪にしているのも、案外切るのが面倒だから、かもしれない。

「そうなんですし！コイツは本当にテキトーな男なんですし！しょーもないことで私を使うな！」

　その思考を読んだのか、光の精霊が強い口調でエリアスさんを非難した。

　ガシガシ、とヒカリは隣にあるエリアスさんの頭を掴んで髪の毛を引っ張る。

「だいたいお前はいつもいつも……！」

「はいはい、わかったわかった！いいからもう引っ込んどけって。まだ夜なんだぞ？」

　両手を軽く上げて、降参のポーズ。

　これ、この世界でも通じるんだな。

「こんな時間に私を呼び出したのはお前ですし！言われなくても引っ込むですし！」

　最後に、ヒカリはこちらを見て

「あなたは、コイツみたいにテキトーな男になってはダメですし！ 肝に銘じておくですし！」

　と言って、再び光の玉に戻り、スっと消えた。

　辺りに静寂が流れる。

　冷たい風が吹き抜けていく。

「あー……とにかく！行くぞ！」

「……はい」

　この人について出てきて大丈夫だったのだろうか。

　今僕は、ものすごく不安でいっぱいです。