BGG! — ボードゲーム・ガール —

[10.2] SKIT DO —— ③

　SKIT DOは配られた11枚の手札から２枚を選んで、相手よりも強い役（スキット）を作って５ピリオドを戦い抜く——これが基本的なルールだ。

　５回のピリオド全体を見越して、５つのスキットを構成していくんだけど、単に５ピリオド中３ピリオドを勝てばいいって訳じゃない。何故なら、各ピリオドで勝利得点（ＶＰ）が違うから。さっき配らなかった５枚がピリオド毎にめくられて、その数字がＶＰとなる。

　そして、SKIT DOは完全情報公開ゲーム。面になったカードはすべて、自分も相手も確認することができる。つまり、ピリオドが進めば進むほど、自分も相手も手札が透けてくるのである。如何に相手の手札を読み、如何に自分の手札を隠し果せるかが勝負なのだ！

「で、さっき説明しなかったカードの真ん中の文章——」

「うんうん、これって？」

　僕の言葉を遮って、神無月さんが身を乗り出す。

「そんなに気になってたの？」

「うん。だって、カードのど真ん中にあるんだもの。気にならない方がおかしいわ。で、いくつか読んでみたけど、どんなときにその効果が出てくるのか分からないし……」

「ま、そうだね。……このゲームはね、スキットを場にセットして公開する前に各プレイヤーは相手の場にあるカードを１枚、『オープン』させることができるんだ。これは任意のアクション。オープンさせてもいいし、何もしなくてもいい。ただ、『オープン』を選んだら、どちらかのカードをめくってそのカードに書かれている効果に従わなければいけない。で、この効果は数字によって決まってるんだ。……そうだね、例として……どうせ、このピリオドのＶＰも決めなくちゃいけないから、ＶＰをめくろうか」

　僕が促すと、神無月さんがＶＰとなるカードをめくる。

「……緑の４。えっと、『オープンしたプレイヤーはオープンされたプレイヤーのもう１枚のカードの色か数字を聞いた上で、自分のカードを１枚交換できる』？」

　ちょっと首を傾げた神無月さん。

「うん」と首肯して、僕は説明を続ける。

「つまりね、僕がこのカードをセットしていて、神無月さんがこのカードをオープンしたとする。そしたら僕はオープンされていない方のカードの色か数字を言わなくちゃいけないんだ。で、神無月さんはそれを聞いた上で、自分のセットしたカードのうち１枚を手札の１枚と交換することができる」

「うわぁ、それってすっごく有利じゃない？」

「うん、有利だよ。このカードはオープンした側に凄く有利。でも、カードの効果は、なにもオープンした側に有利になるものばかりじゃない。例えば——」

　僕はカードスタンドの中から「０」を指に挟んで見せる。

「——この『０』。これはオープンした側は即負けになっちゃう。だから、これだけは両方に１枚ずつ配られてると思うんだけど」

「そっかぁ。切り札的な部分もあるのか、『０』には」

「かもね、とは言え、使い処は難しいかも知れないなぁ。……あ、カードの効果はそれぞれのカードにも書いてあるけど、コッチのルールにも書いてあるから。と、そう言えば、カードとルールに間違いがあったんだ。『３』のカード効果は『カードをオープンした』じゃなくて、『カードをオープンされた』が正しいみたいだよ」

「うん、了解！　じゃ、ＶＰが４でこのピリオドはスタートね！」

　神無月さんの指がカードに掛かる。今日は何だか逸っている様に見えるのは気のせいかなぁ。

「まぁ、ちょっと待ってよ。まだ、どうやったら勝ちになるかを説明してないってば」

「あ、そっか」

　ぺろりと舌を出す神無月さん。

「単にスキットの強さだけの勝負じゃないんだよ、SKIT DOは。これもＶＰ同様、ピリオド毎に変化する。それを決めるのが、このルールカードなんだ。ピリオドの最初にめくられるから、ピリオド分５枚ある。１枚めくるよ？　……『STRONG』だね。今回は強いスキットの勝ち」

「つまり、普通にやればいいのね？」

「うん、今回はね。５枚のルールカードのうち、『STRONG』は３枚。今、神無月さんが言った通り、フツーにスキットの強い方が勝ち。でも、残り２枚はそうじゃない。それぞれ『WEAK』と『TOTAL』なんだけど、まぁ、分かるよね？　『WEAK』は『ブタ』以外で弱いスキットのが勝ち。『TOTAL』はスキット関係なく、２枚のカードの和が大きい方が勝ち。……よし、これで説明終わり！　それじゃ、始めようか」

　神無月さんの眼鏡がきらりと光る。……ヤル気満々だなぁ。けど、こっちも気合十分！　負けるつもりは毛頭ないからね。

　ゆっくりとカードに手を伸ばしたときだった。

「——!?」

　な、なんだとォ！

　既に神無月さんの前には２枚のカードが並んでいるじゃないか！　ど、どういうことだ!?

　僅かの逡巡も、少しの躊躇も見せることなく置かれていたカード。

　……最初（ハナ）っから勝負を捨てた？　いやいやいや、それは無い。絶対にあり得ない。相手はあの神無月さんだぞ？　ＶＰが４と高得点といえるこの状況では考えられない。何を狙ってる？　カードの内容を気にさせるような素振りからのオープン戦術？　いや、それとも——

「ふむ」と小さく声が漏れた。カードスタンドに並ぶカードを見渡して、まずは紫５を手にする。紫４の２枚に目が行った。役（スキット）ととしては「ストレート」——同じ色の連番で構成され、２番目に強い。

　でも、手が伸びかけて、止まる。

「……」

　何かが引っ掛かった。理由は分からないけど、手が止まった。

　……紫４を使うなってか？　じゃ、どうする？

　カードスタンドに並ぶ10枚のカードの内、紫４以外で組み合わせられるのは黃５、紫２、青４といったところ。だけど、これらではストレートより弱いスキットしかできない。それを踏まえた上での紫４の選択だったはずだ。でも、僕の感覚がそれを拒んでいる。霊感かヤマ勘か、はたまた第六感か。

　とにかく、このピリオドのＶＰは４点だ。落とす訳にはいかない。

　SKIT DO 最強の役はバーレスク——同色で１と５の組み合わせ——黃５と黃１はあるけど、バーレスクで勝負するのはまだ先のピリオドのような気がするんだ。

　——とすると。

　黃５。コレとの組み合わせだと異色同数字の「パジェント」——三番目に強いスキット——になる。「５」の効果は「オープンされたプレイヤーは、オープンされてないもう１枚のカードを交換しなければいけない」、か。

　悪い選択じゃないけど、そうなると黃５をオープンされたときのダメージが大きい。強制交換でもう１枚の紫５を替えちゃうから、強いスキットにはならない。

　すっぱりとカードをセットした神無月さんとは対象的に、僕はカードの選択に悩みに悩んでいた。

「あっ！」

　思わず声が出ていた。

　首を傾げた神無月さんが微笑む。

「どうかした？　……ふふ、そんなに悩んじゃって。優柔不断って思われちゃうよ」

「な、何を！　このピリオドのＶＰは４点だから、そう簡単に落とす訳にはいかないからだよ！」

「ふーん……」

　神無月さんが僕の目を覗き込む。

「な、な、何だよぉ」

「……別に♪」

　茶目っ気たっぷりの視線。クッソー、またそうやって、僕の心を読むつもりだな！　けど、コレに耐えることがこの先への布石！

　上気してくる熱もそのままに、目を瞑ってカードをセットした。……ここまでの一連の動作、これに乗ってくれれば！

　さて、場にカードは出揃った。先手は僕だ。僕からカードをオープンするかどうかを決める。

　頬にまだ熱が残る。

　クスッと笑った神無月さんが「何だか顔、赤いよ？」と言いながら僕を指差す。

「さぁ、芳孝くん？　オープンする？　……それとも、しない？」

　訊かれるまでもなく、僕の腹は決まっていた。だから、間髪入れずに答える。

「今回はオープンしないよ。……じゃ、神無月さんは？」

　僅かに神無月さんが口唇を噛んだように見えた。……もしかして、僕がオープンすると思ってたのかなぁ。

　……さて、問題はこの後だ。

　またしても、神無月さんが僕を見据えてきた。負けじと僕も視線を返す。

「へぇー」

　な、何か気取られたか!?　僕は堪り兼ねたように目を逸らした。半分は本当に。半分は演技としてだ！　

「うん、決めた。……オープン！　私から見て右側！」

「……オーケー。じゃ、オープンするよ？」

　僕はゆっくりと手を伸ばして、カードをひっくり返した。