僕が任されたクラスの生徒の名前はパッと見普通です

私が任されたクラスの生徒の名前はパッと見普通じゃない

　今日は私の勤める高校の入学式。新一年生の初々しい姿を見て高校時代の事を思い出す。

　入学してすぐ一年上の先輩に恋をしてフラれ、二年はクラスメイトに恋をしてフラれ、三年は後輩に恋をしてフラれた。結局全戦全敗。……ああいけない、ネガティブなことを思い出してしまった。もう忘れよう。

　それにしても教師になって四年目。私は一年生の担任を持つことになった。二年生と三年生の担任はすでに経験があるけど、一年生は初めてなので正直緊張している。

　入学式が終わり、私は担任する一年二組の教室に入り教壇に立った。

「あ、先生だ」

　見れば分かるでしょう。ほかの生徒は微妙な笑いを浮かべていた。まだ中学を卒業したばかりだからこういう生徒もいるか。私は男子生徒の言葉をスルーして話を始めた。

「えー、みんな入学式お疲れ様。あんまり長話（ながばなし）するのもなんだし、さっそく自己紹介してもらおうかな」

　みんな緊張な面持ちになった。そりゃそうだよね。

「そんなに難しく考えなくていいよ。出身の中学とか、自分の趣味や得意なことを言ってくれればいいから」

　私は出席簿を出して出席番号と名前を確認する。……え？

「じゃあ一番の……か、迦統（かとう）君から」　

　彼は「はい！」と大きく返事をして自己紹介を始めた。『加藤』は何回か見たけど、この『迦統』は初めて見た。なかなかレアだなぁ。えーと、次は、

『高梁』

　これ何だろう。見たことはあるんだよね。確か地名だったと思うんだけど……。

　私はなんとか思い出しそうとしたけど、その間に迦統君の自己紹介が終わってしまった。仕方ない。本人の口から答えを聞こう。

「出席番号二番、高梁（たかはし）裕也（ゆうや）です」

　あ～、『たかはし』か。そうだ！　これ岡山の地名だ。うわぁ、悔しい！　……とりあえずルビ振っとこう。私は悔しい気持ちを抑え出席簿に目を移す。次は

『翫』

　はい、無理！　分かりません！　見たことないよこの漢字。これも本人の口から答えを聞こう。

「出席番号三番、翫（いとう）里香（りか）です」

　えぇ！？　これ一文字で『いとう』なんだ。これ書くの大変じゃない？

　さて次は……え、嘘でしょ？　これホントなの？

「出席番号四番、砂糖（さとう）孝行（たかゆき）です」

　私は思わず口が開いた。ホントにいたんだ『砂糖』。……このクラス名字自体は珍しくないけど漢字が珍しい。えっと次は……

『藺上』

　も～、また難しい漢字来たよ。いや、生徒は悪くないんだけど何度も難読漢字が続くと嫌になるなぁ。砂糖君は除いてみんな絶対訊かれるでしょ。「これなんて読むの？」って。大人でも読むの無理だよ。私がそんなことを考えている間に砂糖君の自己紹介が終わり、次の生徒が立った。

「出席番号五番、藺上（いのうえ）雪野（ゆきの）です」

　へぇ、これで『いのうえ』か。翫君もそうだけど名前書くの大変そう。

　次は『仲邑』か。『仲』はいいとして問題は『邑』だよね。『邑』の読みは確か『ゆう』だったはず。でも『なかゆう』はなんか違和感がある。『なか』から始まる名字で私が思いつくのは『なかむら』『なかがわ』ぐらい。ありえそうなのは『なかむら』かな。さあ、どうだ。

「出席番号六番、な……」

　……な？

「……仲邑（なかむら）香菜（かな）です」

　キタァー！！　当たったー！！　私は内心でガッツポーズした。　

　ただその後は茉本（まつもと）、錫木（すずき）、兒林（こばやし）など普通に読めない名字の自己紹介が続き、私は兒林さんしか当てられなかった。

　ちなみに、私に「あ、先生だ」と言ったのは権藤（こんどう）君だ。

　そして最後は『東海林』

　これは『しょうじ』でいいよね。もしかしてもしかするのかな？

「出席番号三十五番、東海林（ひがしうみばやし）達也（たつや）です。

　そのまんまなの！？　いや、そんな気はしてたけど！！　

　こうして全員の自己紹介が終わり、私は生徒全員の名前をちゃんと覚えられるか不安になった。