いつでも自宅に帰れる俺は、異世界で行商人をはじめました ～等価交換スキルで異世界通貨を日本円へ～

第10話

　俺は小さいマッチを一〇〇個。

　大きいマッチを五〇個持ってきていた。

　露店契約した五日間で半分ぐらい売れればいいな、とか思っていたんだけど――

「あんちゃん！　このデカイ方の『まっち』をくれ！」

「お兄さん！　あたしは小さい方を貰うよ！！」

「ならおれはどっちもだ！　どっちもくれ！」

　俺が日本から持ってきたマッチは、異世界で大人気どころか超人気だった。

　一二個入りで二五〇円のマッチ（小）と、一個二五〇円のマッチ（大）が、一〇倍以上どころじゃない値段で飛ぶように売れていく。

　一応マッチが湿気や水に弱いことも伝えたんだけど……欲しがるお客は途切れない。対して、マッチは大小合わせても一五〇個しかない。

　当然、即完売となったし、買えなかったお客もたくさんいた。

「すみません。今日の分はもう売り切れてしまいました」

「そんな……もうないのかい？」

　町人のおばちゃんが呆然と言う。

　なんかとっても切ない顔をしているぞ。

　俺はそんなおばちゃんににっこりと笑いかける。

「ご安心ください。明日もここでマッチを販売します。今日買えなかった方には明日の分の整理券をお渡ししますので、ここに一列で並んでもらえますか？」

「整理券？　聞いたことがないねぇ」

　おばちゃんが首を傾げる。

　おっと。異世界じゃ整理券はメジャーじゃなかったか。

「優先的にお売りすることを約束した証文のことです。いまからお渡しする整理券を持ってきてくれれば、明日はその方から優先してお売りします」

　集まっている人たちが、「ほおー」と感心する。

「また、事前に必要な個数を教えてくれれば、きっちりご用意しておきますよ。さあ、ここに並んでくださーい」

　びしっと手をあげると、みんな素直に並んでくれた。

　俺は一人ひとり個数を聞き、メモ帳に書いてはちぎって渡す。

　いま渡してるメモ帳が、明日の整理券の代わりとなるのだ。

　並んでいる人数は、一〇〇を超えている。なかにはさっき買った人も混じっていた。

　俺はメモ帳をちぎっては渡し、ちぎっては渡し、なんとか並んでいた全員に渡し終える。

「ふぅ……まだお昼前だよな？　五日どころかたったの一時間で完売しちゃったよ」

　持ってきていた缶コーヒーを開け、ひと息つく。

　メモ帳を見ると、『正』の字がたくさん書かれている。

　明日は、少なくともこの字数だけマッチを用意しなくてはいけない。

「うへぇ……俺ひとりで捌けるかな？」

　今日だけでも一〇〇人以上の客がいた。

　この分だと明日はもっと来るだろう。

「ま、やるしかないか。がんばって稼ぐぞー！」

　大きく伸びをしてから、片づけをはじめる。

　レジャーシートを畳んでいると、

「シロウお兄ちゃん、今日のお仕事はおわり？」

　たたた、と駆け寄ってきたアイナちゃんが話しかけてきた。

「うん。持ってきたマッチが全部売れたからね。今日はもう店じまいさ」

「そうなんだー。いっぱい売れてよかったね、シロウお兄ちゃん」

　アイナちゃんが嬉しそうに笑う。

「ホントよかったよ。アイナちゃんの方はどう？」

　俺がそう訊くと、アイナちゃんは花が入ったカゴをさっと背中に隠し、

「んとね……あんまり売れてない……かな？」

　と恥ずかしそうに言った。

「そっか……」

「お花、きれーなのになんで売れないんだろう？」

　そう呟いたアイナちゃんの目に、じわっと涙が浮かぶ。

「アイナちゃん……」

「あ……な、なんでもないっ」

　アイナちゃんは首を振り、ゴシゴシと服の袖で涙を拭う。

「シロウお兄ちゃん、アイナまたお花売ってくるね」

「ちょっと待ったー！」

　駆け出そうとしたアイナちゃんの、その手を掴む。

「……シロウお兄ちゃん？」

「アイナちゃん、ちょっと俺の話を聞いてくれないかな？」

「おはなし？」

「うん」

「なぁに？」

　見あげてくるアイナちゃんに、俺は、

「アイナちゃん、よかったら明日お店を手伝ってくれないかな？」

　バイトのオファーを出した。

　突然のオファーに、アイナちゃんは目をぱちくり。

　数秒きょとんとしてから――

「え？　え？　え……ええぇぇぇーーーーーーっ！？」

　と、もの凄く驚いていた。

「シロウお兄ちゃん……いいの？　アイナをシロウお兄ちゃんのお店ではたらかせてくれるの？」

「うん。明日はすっごく忙しくなりそうでね。俺ひとりじゃぜんぜん手が足りないんだ。だからアイナちゃんが手伝ってくれればすっごく助かるんだよね。あ、もちろんお給金は弾ませてもら――」

「やる！　やります！　アイナをシロウお兄ちゃんのお店ではたらかせてくださいっ」

　アイナちゃんが食い気味に言ってきた。

　鼻息をふんすふんすと荒くして、真剣な眼差しを俺に向けてくる。

「ありがとうアイナちゃん。人手が足りないから本当に助かるよ」

「ううん。ありがとうはアイナのほうだよ。アイナのほうが……ありがとうなんだよぉ」

　アイナちゃんの目に、再び涙が溜まりはじめる。

　でも、今度は拭おうとしなかった。

「アイナね、がんばってお花売ってるんだけどね、しょーばいがへたっちょだからね、ぜんぜん売れなくてね……すっごくすっごくこまってたの」

　足元に雫が落ちていく。

「だからシロウお兄ちゃん、ありがとう！　ほんとうに……ほんとうにありがとう！」

　アイナちゃんは、涙を流しながら感謝の言葉を言い続けていた。

　バイト代は思いっきり弾もう。

　俺はそう心に誓うのだった。