第3話
町は、森の出口から五〇〇メートルほど歩いたところにあった。
特に町を囲う塀などもなく、部外者の俺でもすんなりと入ることができた。
「なんとまあ、のどかな町だこと」
町にはレンガ造りの家が並んでいる。たまに、いかにも町人ですって感じの人たちとすれ違う。
アウトドアスタイルの俺を興味深そうな目で見ていたから、試しに「こんにちはー」と声をかけたら、「こんにちはー」と返ってきた。
おおっ。ばーちゃんが残した指輪、ちゃんと異世界の人とお話できてるぜ。
そんな感動を覚えていると、不意にお腹がグーと鳴った。
理由は簡単。目の前にめっちゃ美味しそうな串焼きの屋台があったからだ。
「おっ、そこの兄ちゃん一本どうだい？ 安くしとくぜ」
屋台のおっちゃんが話しかけてきた。
じゅうじゅうと音を立て、炭火で焼かれている串焼き肉は美味しそうな香りを漂わせている。
この串焼きをビール片手に食べてみたい。
俺は強くそう思った。
「おっちゃん、これってなんの肉なの？」
「角ウサギの肉さ。こんなに肉が刺さってたったの銅貨三枚だ。どうだい？ 食ってかないか？」
「うーん。すっごい食べたいんだけど、あいにくといま持ち合わせがなくてさ……」
「なんだ冷やかしかよ」
おっちゃんが露骨に顔をしかめる。
その態度、客商売としてどーなんだと思わなくはないけど、俺はとぼとぼとその場から立ち去った。
「異世界のおカネがあれば、あの串焼き食べれたのになー。くそー」
俺はズボンのポケットに手を突っ込み、中に入っていたものを無造作に取り出す。
全部で四二〇〇円。異世界にくる前にコンビニで買い物したお釣りだ。
こんだけあればちょっと豪勢なランチだって食べれるのに、異世界じゃ串焼き一本も買えないときた。
「はぁ……。角ウサギの肉かぁ。日本円であの串焼きが買えればなー」
その時だった。
手に持っていたカネがふっと消え、かわりに見たこともない硬貨が現れたじゃないか。
「な、なんだこれ！？」
茶色い金属でできた硬貨が全部で四二枚。
「いったい俺のカネは……ああっ！？ まさかこれが『等価交換』のスキルなのか！？」
消えたのは四二〇〇円。
現れたのは茶色い硬貨が四二枚。
俺はダッシュで屋台へ戻る。
「ん、さっきの兄ちゃんじゃないか。今度こそカネを持ってきたんだろうな？」
「なあおっちゃん、さっき言ってた『銅貨』ってこれのことか？」
俺はさっき現れた茶色い硬貨をおっちゃんへと見せた。
おっちゃんは不思議そうな顔で首を傾げる。
「なにあたり前のこと言って――はは～ん、なるほどな。その格好を見るに兄ちゃんは他国から来た旅人か。そりゃこの国の通貨を知らなくてもしゃーねーわな」
おっちゃんは納得したようにうんうんと頷き、
「おう。兄ちゃんの持ってるソレが銅貨だぜ」
と言う。
瞬間、俺は地面に両膝をつけて叫んだ。
「よっしゃーーーー！！」
続けて、
「おっちゃん！ 串焼きを二本――いや、三本くれ！」
「あんがとよ。わざわざこんな辺境までやってきた旅人なんだ。特別に銅貨八枚にまけとくぜ」
「あんがとおっちゃん。はい、これ」
俺はおっちゃんに銅貨を八枚渡す。
おっちゃんは串焼きを三本渡してくる。
「まいど。熱いうちに食ってくれよ」
「いっただっきまーす！」
異世界ではじめての食べ物は、なんの味付けもされていなかった。
ビールを用意しなくてよかった。
俺は味付けのされていない串焼きを食べながら、一人そう思うのだった。
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