ボク、サキュバスに転生しちゃいました…！

第66話 小悪魔

　ソニアさんは乱れた髪を撫（な）で付けながら翅（はね）を動かして、ふわふわと浮遊した。

　部屋には衛兵さんが入ってきたけど、彼の目にはボクしか映っていないらしく、ソニアさんには見向きもしていない。

「マコさん、脱走するって？　なんか悪いことしちゃったのかい？」

「いいえ、してませんよ。……存在そのものが罪だったなら、話は別ですけど」

「もしかして、魔人だってバレちゃったのー？」

「はい……。ソニアさんも、見つかったらボクみたいに捕まっちゃうかもしれないですから、気をつけて帰ってくださいね」

「あららー、マコさん。その言い方だと、ちょっと人間不信になっちゃった？」

「あっ。その……。用心しないといけないって、思っただけですよ」

「ふうん……」

　ソニアさんに言われて気がついた。

　自分の中に、”人間”に対する棘（とげ）のようなものが芽生えている……？

　不当な扱いを受けたり、何も悪くないのにこちらが気を遣（つか）ったり。

　こういうことが積み重なっていくと、その”棘（とげ）”はどんどん膨らんでいってしまうのだろう。

　しまいには、関わり合い自体を避けるようになるかもしれない。

　バル様が三角大陸（トライネント）の果ての魔王城に引き籠もるようになった理由が、今になって少し理解できた気がした。

「──マコさん、その腕のヒモみたいなやつ取れないと、しっぽがおいしく戻らないの？」

「はぁ……ソニアさん。あのですね……。……まあ、たぶんそうだと思いますけど」

「そっかー。あたいに手伝えること、ないかなっ？」

「い、いえ。ソニアさんを巻き込むわけにはいかないので。……アイゼンさんに、届け物が済んだことを報告してくださると助かります」

「そうかい？　あー、残念だったなー。おいしくなったら呼んでよねー？」

「えーと、善処します……。お届け物をくださって、ありがとうございました」

「気にしないでー。それを頑張って拾い集めたのはアイゼンだからさ。そんじゃ、マコさん。気をつけるんだよー」

　ソニアさんは入ってきた窓からふわりと飛び降り、闇夜に紛（まぎ）れてあっという間に姿を消してしまった。

　……ボクも、行かないと。

　もう一度、鏡の前に立った。

　紅い瞳が、妖（あや）しく光っている。

　ニアルタの宿でミナミが正気を失ったあの夜に見たのと、同じ輝きだ。

　夢魔（サキュバス）の能力（チカラ）に頼るのは、とても不本意だけど……。

　これはまたとない好機でもある。

　昼の時間はボクたちにそれぞれ見張りがついていたし、バル様の周りの警備は特に厳しく、穏便（おんびん）に脱出するのは難しそうだった。

　でも、この瞳の能力（チカラ）をうまく使えれば、誰も傷つけずにここを去れるかもしれない。

　ボクの瞳に魅了されてしまった衛兵さんは、相変わらず異常なテンションで床を転がっている。

「……なぜ私を無視するのかぁ～！　……ハッ！　わかったぞ～！　これはおあずけというご褒美なんだぁ！　ああ～そうだ～しかし貴女（あなた）のことを想えばぁ～私はいつまでも待てるゥ～」

　こんなふうに人が豹変（ひょうへん）してしまうなんて、恐ろしい能力（チカラ）でもある。

　いまボクは他に良い手を持っていないので、仕方がないけど……。

「……あの、衛兵さん。ちょっといいですか」

「ヘァッ！　ハイィ！　なんなりと踏んでください！」

「へ！？　いえ……この屋敷の出口がどっちにあるか、お聞きしてもいいですか」

「──デッ！？　デグ、出口、ギギギ……！」

「え、衛兵さん？」

　彼は顔を床に擦（こす）りつけながらボクを半狂乱で見上げている。

　これはだいぶあぶない。よく知らない人だけど、彼のことが心配になってきた……。

「……アアッ！　私は罪深い人間です！　彼女を見張っておくのが私の仕事だというのにッ！　アアッ！　ウッ！！」

「ごっ、ごめんなさい！　そうですよね、ボクを見逃したらあなたの責任になってしまうし──」

　……ひとまず彼のことは放っておいて、バル様と合流しよう。彼を見つけさえすれば、なんとかなるはずだ。

　ボクはドレスをたくしあげて、部屋の出口へ駆け出した。

「アァアァアッ！！」

　──しゃかしゃかしゃか！

「わ、わあーっ！？」

　信じられないスピードで、まるで蜘蛛（くも）のように床を這（は）う衛兵さんが目の前に回り込んできた。

「私、仕事ですからァ……。ここをお通しするわけには……アッアッ」

　彼は、汗と涙と埃（ほこり）にまみれ頰（ほお）が黒ずんでいるが、苦悩と喜びが入り混じった複雑な表情をしている。

　熱い温泉に腰を降ろした瞬間、お尻にとがった石が刺さったら……こういう顔になるかも。

「うう……。お願いです、どいてくださいませんか」

「──アウッ限界だかわいい！　アッ、これ以上愛（あい）らしくお願いされては私は、気絶するであろう！」

　あ、愛らしくお願いされたら気絶する……？

　それが本当かどうかは半信半疑だけど、確かに今にも窒息（ちっそく）しそうなくらい上気した顔をしている。

　魅了状態になってるとはいえ、それでも仕事に忠実な衛兵さんだ。

　魔法が使えない時は非力な女の子でしかないボクが、彼の事を無理やり突破するのは物理的に難しそうだ。

　ううん、試してみる価値は、あるかも──。

「……おっ、お願ぁい、かっこいい衛兵さんっ……。ボ──ボク、困っちゃうんですぅ～！」

　あぁっ！　言いながら、どんどん顔が火照（ほて）ってくる──。

　ボクはこんなキャラじゃ、ないのに……！

「ウ、ウアーッ！？　か、かわッ！　アアッ……ア！」

　あっ……口からよくわからない液体を垂らしはじめた。

　よし、これは効いている……。

　いや──よくないけど！　もうひと押し、するしか！

　瞳に意識を集中して……彼の視線を捉（つか）まえて──。

「ね……おねがい。ボクの言うこと……聞いて？」

「……ア──アアーッ……！　女神（ヴィーナス）……！　──アウッ」

　──ばたり。

　衛兵さんはぶくぶくと泡を吹いて白目を剥（む）き、とうとう床に突っ伏して動かなくなった。

　……い、今のうちだ！

　彼を気絶させたのと引き換えに何かを失った気がするけど。

　背に腹は変えられなかったんだ……！

　ああ、衛兵さん。申し訳ない。やっぱり彼は、後で責任を取らされるだろうか。

　ここを無事に脱走できたら、ノージェさんに手紙を出そう。彼のことはボクが操りましたって。

　まずは、バル様と合流しないと。

　屋敷内のどこかに、彼が居るのを感じる。こっちだ──！

　* * * * * * *

　滑るように階段を降りて、下を目指す。

　使用人や他の衛兵さんとばったり出くわさない事を祈って。

　もし会ってしまったとしても、相手が男性だったなら──瞳の力で無力化できるはずだ。

　……ボクの魅力が足りていれば、だけど。

　ああ、こんな事ならもっと可愛く見せる仕草とか、研究していたらよかったのかな。

　世の中の可愛い女の子たちは、自分をよく見せるために色々と努力しているはずだ。

　それに比べたらボクなんか、まだまだ女子力が足りなくて……。

　って──何を考えているんだろう。そうじゃなくて……今はバル様に会う事が先決だ。

　バル様なら、ボクの事をいつだってカワイイって言ってくれる──いや、ホントに何を考えてるの、ボクは。

　──すたっ。

　階段を一段ずつ飛ばしながら駆け降りて、床を踏みしめた。

　彼の気配が近い。きっと、この階だ！

　このフロアは地中にあるのか、窓が一つもなく薄暗い回廊だ。

　レンガ作りの壁はひんやりとして、小さなランプが申し訳程度の明かりを灯している。

　お化け屋敷のような陰鬱（いんうつ）な雰囲気の廊下を曲がって、足音を立てないように、急いで駆け抜ける──。

「──どこへ行くのかな、魔人のお嬢さんよ？」

「うっ！？」

　目の前に、たっぷりとした白ヒゲをたくわえた老魔術師がぬらりと現れた。

　ボクに”枷（かせ）”を付けた張本人、ヘイムダールさんだ！

「まったく、衛兵は何をやっているのか……」

　彼は杖を振り上げ、こちらを見据えながら魔素（マナ）を練ろうとしている。

　もしや、更に縛りを追加するつもりじゃ──。

　──キュゥン……！

「あっ」

「……ふおっ！！？」

　身構えた老魔術師と、視線が正面からぶつかった。

　夢魔（サキュバス）の瞳が放つ紅い光が、彼の目にも宿る。

　えっ、まさか……彼にも効いてしまうの？　ボクの”催眠の瞳”の力が──！？

　──カラン、カラン……。

　乾いた音が廊下に響く。

　彼の腕から取り落とされた杖が、ころころと床を転がった。